Лин И закатил глаза. Эта девчонка — сущая разбойница, смеет внаглую отбирать вещи у собственного учителя.
Во Дворе Ланфэн, чьи высокие пагоды упирались в небо, Сяосяо с Позолоченным веером «Пьяная Луна» в руках ловила бабочек в тени цветов.
Все вокруг дышало жизнью. Это походило на самый обычный безмятежный день: отдых на качелях, персиковые деревья в саду словно хмельные, а тени цветов ластятся к земле.
Чэнь И дремала в полузабытьи, растянувшись в персиковой роще и позволяя лепесткам осыпать свое тело.
Сяосяо весело носилась туда-сюда, и лишь изредка затихала, присаживаясь, чтобы обмахнуться своим новым веером. Со стороны это выглядело пугающе: какой смысл так самозабвенно махать резным веером, в котором сплошные дыры?
Но Чэнь И, казалось, привыкла к этому. Пила ли Сяосяо из пустого кубка под луной или ловила ветер веером без шелка — ей все казалось обычным. Пусть себе шумит.
Когда подошла Су, Чэнь И как раз стряхнула с себя ворох лепестков.
Гроздья цветов персика расцвели без хозяина, одни — глубокого алого цвета, другие — нежно-розового. Настоящий персиковый дух.
— Вторая сестра, до которого же часа ты вчера тренировалась?
Лицо Су было добрым и нежным. Неизвестно когда, но она снова начала называть ее второй сестрой.
Чэнь И приняла это обращение. Все вокруг постоянно рассказывали ей истории о прошлом, и она слушала их, воспринимая как сказки о маленьких феях из книжек.
— Наконец-то ты пришла. Поскорее угомони Сяосяо, она так шумит, что я не могу спать.
— Солнце уже высоко, а ты спишь в персиковой роще. Если бы мы не знали тебя, точно решили бы, что это персики во Дворе Ланфэн обрели человеческий облик и теперь целыми днями дремлют в саду.
— Тебе бы только смеяться надо мной. Эй, вы в последнее время так часто поднимаетесь сюда... Хозяин Лин И не рассердится?
— Наставник сочувствует твоей участи и велел Сяосяо почаще бывать с тобой.
— Со мной на самом деле все в порядке.
Улучив момент, когда Сяосяо пробегала мимо, Чэнь И притянула ее к себе.
— Послушай, а что это за Позолоченный веер «Пьяная Луна»? С виду вещь непростая.
— Вторая сестра, этот веер во время Снежного пира Куньлуня наставник попросил Главу Павильона Сиянь специально изготовить. Посмотри, рукоять сделана в виде коленец бамбука — это намек на имя Сяосяо. Позолота самого лучшего качества, но главное — наставник особо настоял на резьбе и использовал Духовную силу. Хотя веер резной, от него веет ароматным ветром. Весьма изысканная вещица, как раз для Сяосяо.
— Твой наставник постарался. Сяосяо действительно не так-то просто задобрить. Но подожди, откуда ты об этом знаешь?
— Я выпытала это у шицюна Ю Чэня, когда он возвращался в Павильон Сиянь.
— Хозяину Лин И очень повезло с такими ученицами, как ты и Ю Чэнь.
— Наставнику повезло, что у него есть ученица с такой грацией, как у Сяосяо.
Услышав свое имя, Сяосяо примчалась к ним, щебеча на ходу:
— Матушка, матушка, вы говорите обо мне?
— Да, обсуждаем, какая наша Сяосяо милашка.
— Я самая милая! Матушка, мне кажется, тебе тут скучно. Хочешь сходить в Чертог Пурпурного Бамбука?
— В Чертог Пурпурного Бамбука?
— Ну да, посмотреть мои покои!
Сяосяо потянула Чэнь И за собой. Су немного заволновалась, но Сяосяо лишь подмигнула ей с беззаботным видом.
— Не волнуйся, сестрица Су. Если наставник станет ругаться, я возьму все на себя.
Чэнь И засомневалась:
— Неужели ты пользуешься таким влиянием?
Су лишь рассмеялась в ответ:
— Вторая сестра, ты и не представляешь, какой вес имеет Сяосяо в глазах наставника. Огромный!
Сяосяо шла впереди с гордо поднятой головой. Чэнь И впервые оказалась в Чертоге Пурпурного Бамбука. Извилистая тропинка, ведущая в тихую обитель, поразила ее своей новизной. На полпути они столкнулись с Ю Чэнем, который изучал технику меча; от неожиданности он едва не выронил свиток.
Почувствовав, что повел себя нескромно, он поспешно сложил ладони в приветствии. Сяосяо это показалось забавным — она решила, что Ю Чэнь просто слишком сильно удивился.
Когда Сяосяо привела их в свои покои, Чэнь И была по-настоящему поражена.
Золотой кубок из Великих Болот Юньмэн, Позолоченный веер «Пьяная Луна» в руках девочки, Цветок «Нефритовый лик», подаренный ей ранее... Была там и курильница для благовоний в виде серебряных бамбуковых ветвей — тоже вещь исключительная.
Оказалось, что Сяосяо неведомым образом заполучила Зеркало Сиянь у Ю Чэня, а над дверью висел колокольчик спокойствия, снятый прямо с входа в чертог Лин И; он раскачивался на ветру, и его звон напоминал трель иволги. К тому же там была Маленькая птица сюаньняо, обладавшая зачатками разума. Это были не покои, а настоящий рог изобилия.
— Сяосяо, ты что, разбойница? Откуда у тебя столько сокровищ?
— Так это же матушка меня научила!
— Я?
— Ну да! Когда матушка была на горе Чунъу, божественные звери добровольно отдавали тебе свою священную кровь, а Чэнхуан послушно позволял ездить на себе верхом. Мне до тебя еще далеко.
— Ах ты девчонка, неужели нельзя было научиться чему-то хорошему?
Сяосяо скорчила рожицу и поспешила увести Чэнь И и Су наружу. Она боялась, что матушка отберет у нее все эти с трудом добытые сокровища.
Выйдя из покоев, они увидели небрежно идущего навстречу Лин И, который бросил на Чэнь И спокойный, изучающий взгляд.
Хань Я тоже ошивался неподалеку, делая вид, что оказался здесь случайно. В центральном дворе Чертога Пурпурного Бамбука внезапно повисла неловкая тишина. Среди всех присутствующих, чьи лица выражали крайнее смущение, только Сяосяо сияла от радости.
— Наставник, вы с матушкой заодно — оба хотите отобрать мои сокровища!
Лин И схватил Сяосяо и принялся всерьез ее отчитывать: мол, в Чертоге Пурпурного Бамбука нельзя держать птиц сюаньняо, а Золотой кубок нужно поскорее вернуть. Он долго и нудно ворчал.
Чэнь И вставила пару слов в поддержку — в вопросе воспитания Сяосяо они с Лин И были на редкость единодушны. Бросив еще несколько замечаний в адрес девочки, Чэнь И решила, что пора поскорее ретироваться.
Она и сама не знала, что на нее нашло — то ли бес попутал, то ли просто стало слишком скучно, но она поддалась на уговоры Сяосяо и набралась смелости явиться в Чертог Пурпурного Бамбука. Она надеялась на удачу, думая, что Лин И слишком занят делами ордена, но в итоге попалась ему прямо в руки.
Аура Лин И всегда заставляла Чэнь И чувствовать давление.
— Сяосяо очень озорная, Хозяину Лин И приходится несладко. Пожалуй, я пойду.
— Она еще мала, в этом нет ничего удивительного. Раз уж ты ее матушка, тебе стоит почаще присматривать за ней. Эта девчонка слишком уж дикая. Если будет время, можешь приходить в Чертог Пурпурного Бамбука и помогать мне с ее воспитанием.
Сказав это, он пару раз кашлянул и ушел.
Хань Я холодно усмехнулся про себя: когда Лин И строил из себя праведника, на это стоило посмотреть. Несет чепуху с самым серьезным видом. Он и сам не может справиться с Сяосяо, что уж говорить о Чэнь И. На каждое слово Чэнь И у Сяосяо найдется десяток ответов.
Как только Лин И скрылся за дверью, три девушки ударили по рукам, празднуя победу.
— Ха-ха-ха, наставник и впрямь такой понимающий!
— Я же говорила, наставник самый лучший! Ха-ха-ха-ха!
Услышав за спиной похвалы, Лин И внезапно почувствовал холодок по спине. Неужели в их глазах он был настолько несносным и неразумным типом?
Покачав головой, он отправился к Зеркалу Куньлунь, оставив позади шумный и веселый Чертог Пурпурного Бамбука.
Из-за того что днем в Чертоге Пурпурного Бамбука она набегалась до седьмого пота, вечером в Чертог Чистоты Чэнь И пришла, все еще светясь от счастья, что Лин И принял ее.
— Почему ты стоишь и глупо улыбаешься вместо того, чтобы тренироваться?
— Вовсе не глупо. Ты не представляешь, я сегодня была в Чертоге Пурпурного Бамбука! Хозяин Лин И увидел меня и не прогнал, даже позволил нам с Сяосяо провести время вместе.
Чэнь И рассказывала это с воодушевлением, но Лин Сяньчэнь оставался невозмутим. С того момента, как Чэнь И вернулась из Земель Лютого Холода и Сяосяо пришла в себя, Лин И уже принял ее. Ведь Лин И прекрасно знал: ее жизнь и жизнь Сяосяо теперь связаны неразрывно.
Священные пики пронзают небеса, вершины утопают в облаках. Благодаря ежедневным тренировкам техника Сто прорывов Линсяо стала весьма совершенной.
Чэнь И и без того обладала незаурядным талантом бессмертной, а под личным руководством Лин Сяньчэня, который к тому же помог ей исправить старые привычки, она занималась с упоением, и ее успехи были стремительными.
Хань Я всегда тайком наблюдал за ними — в его взгляде читались и тревога, и беспокойство.
Закончив рассказ, Чэнь И принялась усердно тренироваться на Террасе Обжигающего Ветра.
Лин Сяньчэнь бросил взгляд в сторону и внезапно оказался рядом с Хань Я.
— Не надоело еще постоянно подглядывать? Не устал?
— Не больше твоего. Ночами учишь ее, а днем размышляешь о стольких вещах.
— Если хочешь что-то сказать, говори прямо.
— У тебя благородство Почтенного Бессмертного, но посмотри на Высшую бессмертную Вань Цин — она не гнушается никакими средствами. Если я со спокойной душой доверю тебе Чэнь И, не обреку ли я ее на новые беды?
— Мои помыслы чисты.
— Не обманывай самого себя.
Сяосяо никогда не стремилась к мирской суете и не любила земную пыль; она была подобна цветку в заснеженном лесу — чистая и далекая от суетного мира.
А тот, кто в Чертоге Пурпурного Бамбука, поглощен делами Куньлуня. Его дух подобен зеленому бамбуку: коленце за коленцем, тысячи веток и мириады листьев; он сам не цветет, чтобы не привлекать пчел и бабочек.
За них он не волновался, но в судьбе Чэнь И было слишком много переменных. Старый бессмертный прожил на свете немало, и после того как Вань Цин так потеряла лицо, он уже почти обо всем догадался.
Лин Сяньчэнь не стал отвечать. Если ему не верят, оправдываться он не будет.
Обновлено: 02.02.2026