— Наступило утро, я поведу братца Лина прогуляться.
— Твоя матушка позволила?
— Матушка занята изучением способов самоубийства, ей не до меня.
Проходя через двор, Лин Сяньчэнь бросил беглый взгляд: Чэнь И и впрямь со спокойным и торжественным видом смотрела на Карту формации в своих руках. Его появление не вызвало в ней ни малейшего всплеска эмоций.
Чувство того, что тебя игнорируют, было не из приятных. Лин Сяньчэнь невольно задержал на ней взгляд. Её простое платье из розового шелка «су» невольно запало ему в душу, подобно лепестку цветка.
Снаружи Земли Чунъу казались заурядными, но внутри они поражали своим разнообразием. Сяосяо водила Лин Сяньчэня по округе, показывая причудливые плоды и бескрайние заросли туны.
— Сяосяо, твоей матушке нравится туна?
— Матушка больше всего ненавидит туну. И Чэнхуанов. Она ненавидит всё долгоживущее.
— Но почему здесь так много туны? И почему здесь живут Чэнхуаны? Разве ты не знаешь, что туна — дерево-долгожитель, а Чэнхуан — зверь-долгожитель?
— «В древности росла великая туна, для которой восемь тысяч лет были весной, и восемь тысяч лет — осенью. Это и есть великое долголетие».
— Ты даже это знаешь.
— Конечно. Матушка и я прочитали немало книг о небесах и земле, так что о туне нам всё известно. Тем более её здесь так много — туна самое распространенное дерево в Землях Чунъу. Что же до Чэнхуанов! Они почти как ты — залетные небожители, застрявшие здесь.
Лин Сяньчэнь огляделся. Действительно, повсюду была лишь туна.
Прогуляв весь день, Сяосяо набрала много плодов. Две птицы Маньмань тоже не бездельничали. За Сяосяо и Лин Сяньчэнем всю дорогу следовало множество удивительных зверей и птиц.
Лин Сяньчэнь не знал, смеяться ему или плакать: за ним, Почтенным Бессмертным, по пятам следовала целая орава существ, вобравших в себя духовную энергию мира.
Зрелище было поистине величественным.
— Похоже, твоя матушка всё ещё опасается меня, раз заставила Маньманей и этих чудесных малюток следовать за нами весь день.
— Она не тебя опасается, а за меня беспокоится.
Смысл был почти тот же, но бойкая на язык Сяосяо заставила Лин Сяньчэня замолчать.
Если бы Лин Сяньчэнь захотел, что могли бы сделать ему какие-то Маньмани?
С наступлением сумерек Маньмани криками начали торопить Сяосяо, и та радостно повела Лин Сяньчэня обратно в Чертог Яшуй.
— Сяосяо, что я тебе говорила? Уже стемнело, почему вы только сейчас вернулись?
Чэнь И стояла с суровым лицом, явно недовольная. Она приподнималась на цыпочки, выглядя крайне обеспокоенной.
— Дети по природе своей любят играть, тем более она так давно не видела бессмертных.
— Я разговариваю с Сяосяо, зачем ты встреваешь?
Слова Чэнь И задели Лин Сяньчэня.
— Ты странная бессмертная. Будь я злодеем, твоих Земель Чунъу уже давно бы не существовало.
Чэнь И одним неуловимым движением оказалась прямо перед Лин Сяньчэнем. Её глаза были настолько тёмными, что казались пустыми. Она произнесла, чеканя каждое слово:
— Тогда я умоляю тебя, уничтожь Земли Чунъу прямо сейчас, хорошо?
Лин Сяньчэнь почувствовал в этих словах и глубокое отчаяние, и крупицу надежды. Он невольно вздрогнул. Действительно, странная бессмертная.
Не желая больше с ней спорить, Лин Сяньчэнь присел и погладил Сяосяо по волосам.
— Сяосяо, я приду навестить тебя позже. Сейчас твоему братцу Лину пора возвращаться по делам.
— Нужно называть его дедушкой Лином...
Услышав слово «дедушка», Лин Сяньчэнь застыл в оцепенении.
— Братец Лин, боюсь, сейчас ты не сможешь уйти. Тебе придется остаться и поболтать со мной.
— Как это невозможно?
Лин Сяньчэнь взмыл в небо над Чунъу. Странно, но Барьер слабой воды не поддавался.
Он пробовал несколько раз, и с каждой попыткой цвет барьера становился всё насыщеннее. Спустя час он так и не смог пробиться сквозь преграду.
Ничего не оставалось, кроме как вернуться в Чертог Яшуй и искать способ.
Неудивительно, что Сяосяо сказала, будто Чэнхуаны здесь застряли. Оказалось, в это место можно войти, но нельзя выйти.
— Что происходит?
— Послушай, я давала тебе уйти, но ты послушал эту мелкую негодницу и не пожелал уходить. Теперь радуйся, слабая вода восстановилась сама собой. Посмотрю я теперь, как ты уйдешь.
— Почему ты не сказала раньше?
— Сказала бы — ты бы решил, что я несу бред. Сяосяо кажется слишком безобидной.
Лин Сяньчэнь с досадой посмотрел на Сяосяо: — Ты ещё ребенок, почему не учишься ничему хорошему?
— Я просто хотела, чтобы ты со мной поговорил, разве это плохо?
С этими словами она едва не расплакалась. Детские слезы не нужно подделывать, они сами градом покатились по щекам.
Лин Сяньчэнь не привык к такому.
— Ладно, ладно. Тогда скажи мне, как отсюда выбраться?
— Выбраться? Ха, я думаю об этом уже невесть сколько лет. Бессмертным отсюда не выйти, я пробовала. Разве что ты божественный зверь, монстр или великий демон. Впрочем, превращение в монстра не сработает. Я съела столько свирепых тварей, но так и не стала монстром. Хочешь, давай вместе станем великими демонами? Может, тогда выберемся!
— Глупости!
— Не хочешь — как хочешь. Я сегодня ещё не прыгала в море, чтобы убить себя. Подожди немного, я разок умру и вернусь к тебе.
Лин Сяньчэнь наблюдал, как Чэнь И снова прыгнула в море, как волны вынесли её обратно, и как она прыгнула вновь.
Не прошло и четверти часа, как её снова вернуло на берег.
Повторив это несколько раз, она устала, немного отдохнула и продолжила прыгать.
Он сидел у обрыва, глядя то на прыгающую Чэнь И, то на Сяосяо, которая «пила чай» из пустой чашки.
— Чашка пуста, что ты пьешь?
— Северо-западный ветер.
— Пить северо-западный ветер? Что это значит?
— Ничего особенного. Матушка не разрешает мне есть бессмертных зверей, вот и приходится утолять голод северо-западным ветром. В нем чувствуется запах рыбы и креветок, он очень сладкий.
Лин Сяньчэнь вздохнул, сидя у воды. Что же здесь происходит?
Неужели он застрял в собственном сне? Но всё было слишком отчетливо!
Прошло несколько дней. Лин Сяньчэнь, стараясь сохранять ясность своего Изначального духа, занимался медитацией, пытаясь пробить Барьер слабой воды.
Чэнь И либо играла на Цитре Фусянь, либо прыгала с обрыва. В свободное время она готовила еду для Сяосяо.
Сяосяо собирала цветы для украшения или «пила ветер». Когда Лин Сяньчэнь подходил к ней, они вместе наблюдали за попытками самоубийства Чэнь И.
Однако сегодня вечером Чэнь И так и не пошла к обрыву, что показалось Лин Сяньчэню странным.
— Почему ты сегодня не прыгаешь?
— Сегодня я съела Феникса и жду, когда начну извергать пламя, чтобы сгореть. О, кстати, может, ты меня убьешь? Я ведь Феникса съела.
— Съела Феникса?
— Угу!
— Но почему ты не извергаешь огонь?
— Вот именно, я тоже жду! Весь день прождала. Погоди, я посмотрю, какого бы ещё божественного зверя съесть.
— Как ты их ешь?
— Просто открываю рот пошире.
— Феникс — бессмертное создание, неужели он позволит себя так просто съесть?
— Чэнхуан и вовсе древний божественный зверь, а всё равно сам притащился, чтобы продлить мне жизнь. Почему бы мне и Феникса не съесть?
— Какая ты острая на язык!
— Если съесть много бессмертных зверей, язык и не таким станет. Может, отомстишь за них?
— Глупости!
— Или давай так: прыгни в море вместе со мной. Хоть там и бушуют волны, морская вода внизу тебя не знает, так что мы умрем вместе, ладно?
Не успел Лин Сяньчэнь опомниться, как Чэнь И схватила его за рукав и прыгнула вниз.
Морская гладь внизу была яростной и пронзительной. Чэнь И крепко держала его. Внезапно налетевшая волна накрыла их обоих и выплеснула обратно к Чертогу Яшуй. Сяосяо снова залилась смехом.
Лин Сяньчэнь был вне себя от ярости. Промокшая одежда, капли воды на лице — он выглядел жалко.
Кто захочет умирать вместе с этой сумасшедшей девчонкой!
Его ждал великий Куньлунь и множество дел в Царстве Бессмертных.
— Снова не вышло. Цк, почему и ты не можешь умереть?
От гнева брови Лин Сяньчэня сошлись на переносице. Что за разбойничья логика!
— Матушка, почему ты целыми днями думаешь о том, как бы умереть вместе с братцем Лином? Неужели хочешь последовать за ним в могилу из-за любви?
— Ты ещё мала, где набралась таких слов?
— В книге вычитала.
— Откуда взялась книга?
— Тетушка Ань дала.
— Совсем не тому учишься!
Чэнь И подперла подбородок рукой и пробормотала:
— Вот именно, такая маленькая, а зовешь его братцем! Зови его де-душ-ка! Дедушка!
Эта парочка — мать и дочь — была способна довести до инфаркта даже бессмертного!
Так шел день за днем, и пролетело уже полмесяца.
Поначалу Лин Сяньчэнь ещё пытался бросать вызов барьеру, но в последние два дня лишь медитировал, используя это время для восстановления сил.
Преграда и впрямь была из слабой воды. Похоже, выбраться можно было только в тот момент, когда на ней возникнет рябь.
Лишь Чэнь И проявляла завидное упорство, становясь тем решительнее, чем больше неудач терпела.
Обновлено: 02.02.2026