Как и смерть Великого Архиепископа Культа Черной Магии, смерть Цзи Сюаньцзина тоже не привлекла ничьего внимания.
К тому же, Великий Архиепископ был все-таки известным в Великой Чжоу мастером.
А старина Цан, в которого перевоплотился Цзи Сюаньцзин, был всего лишь обычным тюремщиком самого низкого ранга в Небесной Тюрьме.
Кого волнует смерть обычного тюремщика?
Даже если бы кто-то и нашел его тело и сорвал с лица маску, никто бы не связал этого изуродованного человека со знаменитым третьим принцем Цзи Сюаньцзином.
Ведь всем было известно, что третий принц Цзи Сюаньцзин давно погиб в бою во время «мятежа».
К тому же, сейчас все взгляды в Великой Чжоу были прикованы к подавлению князей императрицей.
По сравнению с этим событием общегосударственного масштаба, смерть какого-то тюремщика из Небесной Тюрьмы была поистине ничтожна, как пылинка.
Поэтому после того, как Цзян Хао избавился от этого упрямца, который не слушал советов, в его жизни ничего не изменилось, кроме того, что еду ему стал приносить другой тюремщик. Он по-прежнему целыми днями только ел и спал.
[Динь! Пассивный режим, день тридцать восьмой. Поздравляем носителя с получением боевого сокровища высшего класса — Меча Зеленого Цзяо.]
Наступил новый день.
Когда Цзян Хао проснулся, в его голове вновь раздался голос системы.
«Боевое сокровище высшего класса — Меч Зеленого Цзяо?»
Похоже, сегодня удача на его стороне.
Цзян Хао был в прекрасном настроении.
Он мысленно отдал приказ, и перед ним тут же возник таинственный меч, парящий в воздухе, словно легендарный меч бессмертных.
Длина меча вместе с ножнами составляла четыре чи и три цуня. Ножны были темно-синего цвета и испускали таинственное сияние, мерцая, словно светлячки в ночи.
Цзян Хао одной рукой схватился за ножны, а другой — за рукоять, и быстро выхватил клинок. И вот Меч Зеленого Цзяо предстал перед ним во всей своей красе.
По сравнению с ножнами, клинок был еще более ослепительным. На нем, казалось, был выгравирован тотем зеленого цзяо — дракона, растопырившего когти и скалящего пасть, настолько живого, словно создатель меча запечатал в нем настоящего, живого цзяо.
Когда Цзян Хао направил свою изначальную силу в клинок, этот живой цзяо тут же открыл глаза, будто ожив, и от него стала исходить устрашающая, леденящая душу мощь.
Вслед за этим острая энергия меча заструилась по лезвию, и весь восемнадцатый ярус Небесной Тюрьмы наполнился ужасающей аурой, исходящей от Меча Зеленого Цзяо в руках Цзян Хао, словно образовав особое энергетическое поле.
Стоило Цзян Хао лишь слегка взмахнуть мечом, как он мог бы высвободить невероятную убойную силу. Даже мастерам Сферы Сверхъестественного было бы трудно противостоять такой атаке. Рубить золото и резать нефрит для него было бы сущим пустяком.
— Достойно звания боевого сокровища высшего класса! — не мог сдержать восторга Цзян Хао, и его глаза заблестели.
Он знал, что помимо обычного оружия существует и более совершенное, выкованное из редких минералов и материалов, предназначенное специально для мастеров Сферы Сверхъестественного — боевые сокровища.
Обычное оружие просто не могло выдержать потока изначальной силы мастера Сферы Сверхъестественного. При попытке насильно напитать его силой, оно, скорее всего, тут же взорвалось бы.
Но боевые сокровища — совсем другое дело.
Во-первых, они изготавливались из особых материалов по тайным технологиям, доступным лишь специальным мастерам-оружейникам.
Во-вторых, на каждом боевом сокровище были выгравированы особые руны и печати, которые многократно усиливали его характеристики по сравнению с первоначальными, делая его несравнимым с обычным оружием.
В зависимости от количества выгравированных рун и печатей, боевые сокровища делились на четыре класса: низший, средний, высший и наивысший.
От одной до двенадцати рун — низший класс.
От тринадцати до двадцати четырех рун — средний класс.
От двадцати пяти до тридцати шести рун — высший класс.
От тридцати семи до сорока восьми рун — наивысший класс.
Судя по тому, что Цзян Хао увидел, на его Мече Зеленого Цзяо было выгравировано целых сорок шесть рун, что, без сомнения, делало его чрезвычайно редким боевым сокровищем наивысшего класса.
Даже среди сокровищ наивысшего класса он считался одним из лучших.
— Какой прекрасный меч! — глаза Цзян Хао загорелись от предвкушения.
В конце концов, какой мужчина сможет устоять перед несравненным мечом?
В развевающихся белых одеждах, с мечом в руке, идти и петь.
Убить одного за десять шагов, не оставляя следов на тысячу ли.
Или энергия меча, простирающаяся на тридцать тысяч ли; один взмах, чей блеск остужает девятнадцать материков.
Когда-то и Цзян Хао мечтал о подобном, хотел стать непобедимым фехтовальщиком, которому нет равных во всей Поднебесной.
Увы, обстоятельства не позволили, и ему пришлось отказаться от этой мечты.
Но сейчас... возможно, он сможет осуществить свое давнее желание.
«Правда, мне пока не хватает первоклассной техники владения мечом».
«Система, полагаю, ты понимаешь, на что я намекаю?»
«Надеюсь, ты не будешь упрямиться и не заставишь меня на коленях умолять!» — мысленно пошутил он.
Затем Цзян Хао убрал Меч Зеленого Цзяо обратно в системное пространство.
Меч был хорош, но без соответствующей техники он был всего лишь обычным оружием.
Так дни шли за днями.
Жизнь в Небесной Тюрьме была спокойной и комфортной.
Но снаружи царили смута и беспокойство.
Причиной тому было то, что подавление князей императрицей шло не так гладко, как хотелось бы.
Цзян Хао угадал: одержимая жаждой контроля императрица Цзи Лояо действительно не осмелилась доверить такое важное дело кому-то другому и больше всего верила в себя.
Увы, череда ее гениальных ходов не только не принесла желаемого результата, но и значительно ослабила позиции двора.
Изначально, учитывая разницу в силах между двором и удельными князьями, достаточно было сосредоточить силы и просто задавить их. Пусть и не со стопроцентной гарантией победы, но по крайней мере, серьезных проблем возникнуть не должно было.
Однако у императрицы были свои соображения. Она отклонила просьбы некоторых старых, заслуженных полководцев двора, а вместо этого отправила своих доверенных лиц во главе отряда легкой кавалерии в стремительный рейд.
Она пыталась первым делом разделаться с самым сильным из князей, князем Янем, чтобы затем запугать остальных.
А после этого, подобно осеннему ветру, сметающему опавшие листья, прокатиться по всей стране и в кратчайшие сроки завершить подавление князей.
Идея была хороша, но ее реализация оказалась трудной.
Во-первых, князь Янь, будучи самым могущественным из князей, был не так-то прост.
Еще при жизни ее отца-императора, князь Янь славился сильным войском. И хотя с тех пор он не сильно развился, но и слабее не стал.
Просто после того, как Цзян Хао пришел к власти, он постоянно держал князя в поле зрения, и тот, опасаясь имени Цзян Хао, не смел действовать опрометчиво, и между ними поддерживалось своего рода молчаливое равновесие.
До тех пор, пока...
Цзи Лояо внезапно не бросила Цзян Хао в тюрьму, а затем своими действиями не посеяла панику по всей Поднебесной. Князь Янь счел, что его время пришло, и немедленно начал тайные приготовления.
Поэтому отряд, посланный Цзи Лояо, угодил прямиком в ловушку, столкнувшись с уже готовой к бою армией князя Яня. Результат был предсказуем.
Пусть они и не были полностью разгромлены, но понесли тяжелые потери.
В итоге им пришлось с трудом отступить и ждать подкрепления.
Таким образом, изначально запланированная молниеносная война быстро превратилась в затяжной штурм укреплений.
Разница, казалось бы, невелика, но при этом было потеряно драгоценное время, что дало князю Яню передышку.
Воспользовавшись этим временем, князь Янь, с одной стороны, со всей силы готовился к войне, а с другой, послал гонцов к другим князьям, чтобы убедить их присоединиться.
Другие князья, естественно, понимали, что если падет один, то и до них дойдет очередь.
Особенно после того, как князь Янь успешно отразил первую атаку двора, армия императрицы уже не казалась такой уж непобедимой.
В сложившейся ситуации вскоре откликнулись семь князей.
Вместе с князем Янем они подняли «Восстание восьми князей»!
Двор и вся страна содрогнулись, ситуация на севере вышла из-под контроля.
Императрица наконец запаниковала...
Обновлено: 21.01.2026