— Невозможно, это абсолютно невозможно… Что ты со мной сделал?!
Великий Архиепископ Культа Черной Магии, скованный собственной тенью, не мог пошевелиться и лишь кричал на Цзян Хао.
Даже в этот момент на его лице читалось полнейшее недоверие.
Впрочем, его нельзя было в этом винить.
Любой на его месте, столкнувшись с таким невероятным поворотом событий, пришел бы в смятение.
— Похоже, ты все еще не осознал реальность. Раз так, то… помоги ему, — Цзян Хао покачал головой и, взглянув на жуткую, искаженную черную тень за спиной Архиепископа, отдал прямой приказ.
Эта жуткая, искаженная черная тень и была особой наградой, которую Цзян Хао получил за неделю безделья — теневой демон!
Теневые демоны — не обычные монстры, а чрезвычайно редкие и особые существа. В отличие от обычных форм жизни, они обитают в тенях, не нуждаются в пище и растут, поглощая темную энергию.
А теневой демон, которого получил Цзян Хао, был не простым, а высокоуровневым демоном десятого ранга, которому до звания Короля Демонов оставался всего один шаг.
По сравнению с человеческими воинами, классификация монстров была проще и понятнее: от первого до десятого ранга, а затем — Король Демонов. Всего одиннадцать уровней, что соответствовало шести телесным вратам и пяти уровням Сферы Сверхъестественного у людей.
Теневой демон десятого ранга был сравним по силе с человеческим воином на уровне Облика Дхармы.
Если бы он смог стать Королем Демонов, то мог бы соперничать с человеком на уровне Небожителя.
В нынешнюю эпоху воины уровня Небожителя считались вершиной силы.
И по сравнению с людьми, которые лучше сражались в открытом бою, теневые демоны, скрывающиеся во тьме и управляющие силой теней, были куда более коварными и непредсказуемыми.
Как, например, сейчас: Великий Архиепископ Культа Черной Магии, хоть и был воином уровня Облика Дхармы, которого во внешнем мире не смогли бы одолеть и тысячи солдат, после внезапной атаки теневого демона оказался совершенно беспомощным.
— Хе-хе-хе…
Получив приказ от своего хозяина, Цзян Хао, теневой демон зловеще ухмыльнулся.
Затем он заставил руки Великого Архиепископа с силой бить его же по лицу.
Со стороны это выглядело так, будто Великий Архиепископ сам себя нещадно избивал.
За считанные мгновения его лицо превратилось в опухшую маску. Он был в полном замешательстве.
— Хватит!
Видя, что теневой демон собирается продолжить, Цзян Хао остановил его.
Затем он посмотрел на Великого Архиепископа и неторопливо спросил:
— Теперь ты готов ответить на мой вопрос?
Великий Архиепископ все-таки был человеком, известным много лет. Хотя в его душе бушевали шок, унижение и гнев, он в конце концов смирился с реальностью.
Он глубоко вздохнул, посмотрел на Цзян Хао и процедил сквозь зубы:
— Никогда бы не подумал. Все считали тебя бессильным книжником, а ты, оказывается, так глубоко скрывал свою силу.
— Цзян Хао, ты хитер, как лис! Ты всех обманул!
— То, что я сегодня пал от твоей руки… справедливо!
Сказав это, он на мгновение заколебался.
Даже муравей цепляется за жизнь, что уж говорить о таком человеке, как он.
В его глазах промелькнула надежда, и он спросил:
— Если я назову тебе имя того человека, ты отпустишь меня?
При этом вопросе взгляд Цзян Хао слегка дрогнул.
Помолчав немного, он не ответил.
Но молчание, по сути, и было ответом.
Великий Архиепископ увидел его козырь, и Цзян Хао не мог позволить ему уйти живым.
Он был уверен: если он отпустит Архиепископа, тот тут же раструбит о его силе на весь мир.
Никакие обещания не помогут.
Через несколько дней весть о нем разлетится по всей стране.
Можно представить, сколько людей в великой династии Чжоу лишатся сна из-за этого.
Даже когда он был безоружным ученым, мирно сидевшим в тюрьме, нашлись те, кто счел его угрозой и сговорился с Культом Черной Магии, чтобы избавиться от него.
Что же будет, если они узнают, что он обладает сверхъестественной силой?
Первой, кто не оставит его в покое, будет, вероятно, сама императрица.
Цзян Хао только что на своей шкуре испытал ее вероломство и не горел желанием проверять, насколько она жестока.
Поэтому Великого Архиепископа нельзя было отпускать, иначе ему больше не видать покоя.
И о том, чтобы спокойно лежать в тюрьме и ничего не делать, можно было бы забыть.
— Я понял…
— Я думал, ты хотя бы попытаешься меня обмануть, но не ожидал…
Видя реакцию Цзян Хао, свет в глазах Великого Архиепископа постепенно угас, и он закрыл глаза.
— Я, Цзян, не опускаюсь до таких мелких уловок, — с серьезным видом произнес Цзян Хао.
На самом деле он прекрасно понимал, что такого старого лиса, как Великий Архиепископ, парой слов не обманешь, так что не стоило и тратить время.
Будь на его месте наивный юноша, он, возможно, и попробовал бы.
— Раз Вэйго-гун так откровенен, то и мне не пристало больше скрытничать. Я могу сказать тебе, что тот человек очень амбициозен и замышляет великие дела. И больше всего он боится именно тебя. Его имя…
На этих словах Великий Архиепископ резко открыл глаза.
Из его старческих глаз вырвались два луча света, почти материальных.
В то же мгновение из его тела вырвалась ужасающая энергия.
За его спиной начал смутно вырисовываться величественный и таинственный Облик Дхармы.
Энергия Неба и Земли со всех сторон устремилась к нему.
Для воина уровня Облика Дхармы самым мощным приемом было именно создание такого облика из энергии.
— А я тебя недооценил! — зрачки Цзян Хао сузились, и в его глазах промелькнула тень беспокойства.
Он тут же отступил назад, увеличивая дистанцию.
Хотя он и не знал, какую тайную технику применил Великий Архиепископ, но чувствовал: если тот успеет призвать свой Облик Дхармы, его угроза возрастет в десятки раз.
В таком случае даже способности теневого демона могли не сдержать воина уровня Облика Дхармы, решившего пойти ва-банк.
К тому же, если начнется битва, независимо от исхода, шум привлечет стражу.
Подумав об этом, Цзян Хао без колебаний приказал:
— Убей его!
Получив приказ, теневой демон, не мешкая, направил всю свою теневую силу, превратив ее в острое черное лезвие, которое молниеносно вонзилось в сердце Великого Архиепископа.
— Кх…
Глаза Великого Архиепископа расширились от неверия и горького разочарования.
Бурлящая энергия тут же начала рассеиваться, и формирующийся Облик Дхармы растаял.
Лишь в этот момент Великий Архиепископ вновь обрел контроль над своим телом.
Но было уже поздно.
Он посмотрел на рану в своей груди, затем на Цзян Хао. Чувствуя, как жизнь утекает из него, он не мог скрыть своей безграничной ненависти.
— Культ Черной Магии отомстит за меня…
— Цзян Хао… я буду ждать тебя в аду!
С трудом произнеся последние слова, Великий Архиепископ не выдержал.
Его тело безвольно обмякло и рухнуло на пол.
Так бесславно, в стенах Небесной Тюрьмы, погиб один из самых грозных воинов уровня Облика Дхармы…
Обновлено: 21.01.2026