«Я это вижу, но вы действительно уходите, мадам?» — спросил Седрик из окна кареты, пока ехал.
«Седрик, ты никак не мог проделать весь этот путь сюда, а потом сделать сальто».
«Но крепостная деревня — это не то место, которое захочет посетить леди. Там негигиенично, и нет никаких правил этикета».
«Неразумно требовать от крепостных уважения к манерам, демонстрируемым королевской особе. Мы находимся в положении, когда просим о работе, поэтому у нас нет намерения просить их соответствовать нашим обычаям».
Выражение лица Седрика представляло собой идеальную смесь беспокойства и недовольства. Для серьезного и строгого рыцаря-хранителя крепостные были теми, кто добросовестно исполнял приказы, а их лорды были теми, кто отдавал приказы.
В этой ситуации не может быть места для неопределенного, равноправного слова вроде «пожалуйста».
Поведение Седрика ясно свидетельствовало о его недоверии к Мельфине.
Невежественная дворянка сбегает из дома мужа на следующий день после свадьбы и пытается играть в лорда в отдаленном уголке страны. Какое образование она получила? Оно прискорбно и раздражает. И все же у нее нет выбора, кроме как подчиняться из-за ее статуса — таково ли это ощущение?
Вполне естественно, что он так думал, поскольку то, что он делал, было совершенно неразумно. Было бы невозможно ожидать, что он, проживший жизнь как ревностный рыцарь, воспримет действия Мельфины благосклонно.
Игнорируя молчаливого Седрика, Лэд повел экипаж к въезду в деревню. Там был простой забор, установленный для защиты от животных, и не было никаких ворот, только часть была открыта, создавая что-то вроде хорошо протоптанной тропы.
Ночью они, вероятно, вбьют в землю колья и установят на этой открытой местности простую ограду.
Когда я вышел из вагона, несколько детей смотрели на меня со смесью любопытства и страха. Я наклонился и помахал им, и старший мальчик, который, казалось, был лидером детей, медленно приблизился ко мне.
Одежда была ей мала и ее подгоняли, завязывая веревки вокруг талии. Рукава и подолы были изношены и рваные, и выглядели так, будто они легко порвутся, если она потянет слишком сильно. Все остальные дети были одеты так же.
«Мэм, пожалуйста, встаньте».
«Привет, я Мельфина. Можете ли вы сказать мне свое имя?»
"Род!"
«Да, Род. Не могли бы вы привести кого-нибудь из деревни, желательно старосту? Если они на работе, то жена старосты тоже подойдет».
"Понял!"
Мальчик, назвавший себя Родом, весело сказал это и убежал. Дети, державшиеся на расстоянии, последовали за ним.
«Сударыня, вам предстоит встать на колени перед крепостным».
«При общении с детьми лучше всего смотреть им в глаза».
«Они крепостные, а не дети».
«Мы поговорим об этом позже, Седрик».
Седрик никогда не ошибается.
Дворяне отвечали за управление простолюдинами и их территориями, и, безусловно, они были защищены высокомерием и поведением, как будто они были другого ранга, чем простолюдины. Идея равенства перед законом в демократии, как в их предыдущем мире, была бы поставлена под сомнение здесь, если бы они даже упомянули ее.
Тем более, что он был знатного происхождения и имел звание рыцаря, где иерархические отношения были строго определены, именно Мельфина нарушала эту логику.
Было вполне естественно, что ее собственные ценности, о которых она помнила из своей прошлой жизни, не совпадали с ценностями Седрика, который родился и вырос в обществе, где классовая система была нормой. Мельфина имела более высокий социальный статус, чем она, поэтому она неохотно подчинилась, но было ясно, что она становилась все более недовольной ситуацией.
В какой-то момент им придется должным образом согласовать свои намерения друг с другом.
--Если бы в оригинальной истории это была герцогиня Мельфина фон Олдленд, она бы просто сказала рыцарю-стражу не вмешиваться в ее дела и даже зашла бы так далеко, что ударила бы его веером по лицу.
Она знала, что если он будет действовать авторитарно, у Седрика, который был строг в отношении социальной иерархии, не останется иного выбора, кроме как промолчать, но сейчас она, похоже, не мог этого сделать, да и не хотела.
Пока я думал об этом, я увидела человека, которого тащил Род, а ко мне бежала группа детей. Я тепло улыбнулся тому факту, что детей было больше, чем раньше.
«Эм, извините, что заставил вас ждать».
«Нет, извините, что я пришла сюда так внезапно. Я Мельфина фон Олдленд. Я жена герцога Олдленда и новый лорд региона Энкар. Рада знакомству».
«Эмм, меня зовут Нидо. Я глава этой деревни».
«Спасибо за вашу тяжелую работу. Разработка идет хорошо?»
Он выглядит старым из-за своей густой бороды, но судя по тону его голоса, он, кажется, еще не достиг среднего возраста. Он старается отвечать вежливо, но, кажется, не привык к таким словам, и иногда он, кажется, прикусывает язык.
«Зима закончилась, поэтому меньше детей голодают. Что касается развития, нам удалось вырубить лес и сделать землю немного плоской, но все равно трудно производить достаточно урожая, чтобы платить налоги…»
Нидо говорил сбивчиво и тщательно подбирал слова, но его ответы были основательными. Он не был слишком грубым, и, казалось, он боялся нас не больше, чем Лутца, мэра деревни Энкар.
«Нет, я пришела не для того, чтобы говорить о налогах. Я не буду просить ничего неразумного, поэтому мне интересно, могу ли я показать вам некоторые из территорий, которые я отвоевал».
«Я понимаю. Итак, вы хотели бы поехать в экипаже?»
«Если ты собираешься идти, то и я тоже, Род».
Мальчик, который, по-видимому, был сыном Нидо, подошел, когда его позвали.
«Маленький рыцарь, не мог бы ты показать мне деревню?»
«Да! сестра — принцесса?»
«Не принцесса, а лорд».
«Миледи! Ну, тогда сюда!»
Род, который, вероятно, привык заботиться о младших детях, взял мою руку вполне естественно, и я улыбнулась. В то же время я услышала свист воздуха. Он слегка поднял длинные золотистые волосы Мельфины, и в следующий момент маленькое тело Рода было унесено прочь.
«Что... Седрик!»
«Как грубо с вашей стороны! Это герцогиня. Крепостному нельзя позволять прикасаться к ней».
Мельфина протянула обе руки и с силой толкнула его в грудь, не давая ему произнести ни слова.
Что бы Седрик ни сделал с хорошо обученным рыцарем, молодой леди, которая никогда не поднимала ничего тяжелее столовых приборов, это, вероятно, не было большим потрясением. Седрик даже не споткнулся, но его глаза были широко раскрыты от шока на лице.
«Я не позволю тебе сказать больше, Седрик».
«Но, мэм».
«Заткнись! Если не можешь выполнять мои приказы, немедленно возвращайся в свою столицу!»
Я не люблю кричать эмоционально. Но я не мог молчать, поэтому я отругал Седрика и побежал к Роду. Он держался руками за живот, так что его, должно быть, пнули. Тощий мальчик упал на землю, перевернувшись на спину.
«Род, Род! Ты в порядке?»
«Ой... ничего страшного. Я же оборонялся как следует».
«Ты ударился головой? Я боюсь ударить тебя в живот. Даже если ты чувствуешь себя хорошо, тебе сегодня следует расслабиться».
«Все в порядке! Я недавно скатился с большого камня на запад, но со мной все было в порядке!»
Род сказал с ухмылкой, но его маленькое тело дрожало. Конечно, так и было. Было страшно внезапно подвергнуться нападению человека, которого он никогда раньше не встречал, и который был намного больше его.
Я кладу руки ему на спину и помогаю ему подняться, проверяя, не побледнел ли он и не поранился ли где-нибудь еще.
Его лицо и руки были покрыты грязью. Он был худым, и кости его конечностей были видны. Его одежда была потрепанной и сделана из грубой, рваной ткани, и хотя это была весна, должно быть, было холодно. Интересно, согревался ли он в этом регионе, где зимы особенно холодные.
Это, конечно, была нелегкая жизнь. Должно быть, было много моментов, когда он чувствовал себя подавленным. Но мальчик улыбнулся, взяв Мельфину за руку и показав ей деревню.
«Мне очень жаль. Мне очень жаль».
«Ты этого не делал, господин, так что не нужно извиняться, ладно?»
«Нет, то, что сделал рыцарь-хранитель, было тем же самым, что сделал лорд. Так что мне искренне жаль».
Поначалу Род, казалось, не был убежден, но в конце концов слегка кивнул.
«Я прощаю тебя, я прощаю тебя. Мне все равно, так что не извиняйся, мой господин».
«Спасибо, ты хорошая девушка».
Взяв Рода за руку, он встал. Еще раз убедившись, что тот не шатается и не чувствует себя плохо, он повернулся, чтобы посмотреть на Нидо, который все еще стоял там.
«Сегодня я иду домой. Мне очень жаль, что я был так груб с вашим сыном».
«Нет, нет! Вашей светлости не за что извиняться! Мой сын имел наглость прикоснуться к нему, и...»
«Все в порядке. Я попросил тебя показать мне окрестности, так что с тобой все в порядке. Если ты почувствуешь себя плохо, пожалуйста, немедленно отправь сообщение в усадьбу».
Дав подробные объяснения, я вернулась в карету.
Седрик выглядел так, будто проглотил камень, но мне сейчас не хотелось с ним разговаривать.
Обновлено: 19.01.2026