7. Староста пограничной деревни
Старик уютно устроился в кресле, сгорбив плечи.
Лутц — 68-летний староста деревни Энкар. Он присоединился к группе пионеров в конце подросткового возраста и был одним из последних первоначальных членов, которые осваивали землю вокруг деревни.
Несколько дней назад я узнал, что в особняк, который долгое время пустовал, приезжает новый хозяин.
В большинстве случаев дворяне объезжали свои владения в конце весны, когда сезон дождей заканчивался и погода была ясной. Сейчас было начало весны, и признаки зимы наконец исчезали. Было вполне естественно воспринять это как сигнал подготовить особняк к этому времени.
Хотя деревня Энкар и называлась резиденцией лорда, она была относительно большой деревней в этом регионе, но это была обычная деревня без каких-либо примечательных местных особенностей, и даже лорд, не говоря уже о магистрате, который надзирал за окрестностями, редко приезжал и осматривал ее.
Сборщики налогов приезжали весной и осенью, чтобы проверить счета и поля, но они редко оставались в деревне. Особняк лорда был самым большим зданием в деревне, но он почти не использовался и обычно был закрыт.
Как только посадка весеннего картофеля будет закончена, я могу попросить женщин деревни убрать это место. Только я подумал об этом, как вчера, когда солнце уже садилось, я услышал, что в усадьбу прибыл новый хозяин.
Судя по всему, он прибыл утром, слуги закончили уборку, и новый лорд остался ночевать в особняке.
Новость заставила его кровь закипеть, но посещение особняка лорда после заката без предупреждения было знаком того, что он не смог бы жаловаться, если бы его убили без должного уважения. Лутц долгое время занимался разработкой и слишком хорошо знал грозную и неразумную натуру дворян.
Для дворян обычно заканчивать работу утром и отдыхать днем. Было бы опасно приходить до восхода солнца и прерывать их работу. Было бы разумно обойти их днем и сначала послать молодого человека и попросить аудиенции.
Он решил, что ему повезет, если он, как староста деревни, сможет предложить свою голову, чтобы попросить прощения у других жителей за отсутствие ухоженного особняка, и сказал своему старшему сыну, который достиг среднего возраста и уже был главой деревни, что он оставит будущее деревни в его руках. Вчера вечером он обнял свою жену, с которой был женат много лет, и со слезами на глазах попрощался с ней.
И вот теперь за обеденным столом напротив ушедшего в отставку Лутца сидел новый лорд.
«Извините, что заскочил так скоро. У нас просто недостаточно людей, поэтому я прошу прощения за отсутствие формальностей».
«Нет, нет, ну, ничего необычного».
На ней было простое платье, но блестящая ткань была явно шелковой. Кончики пальцев были гладкими, кожа была чисто-белой и незагорелой, волосы были блестящими и золотистыми, а глаза были ясными и зелеными.
В деревне, где все работают в грязи, ее нереальная красота выделяется, и как ни посмотри, она явно благородная принцесса, воспитанная в большой заботе.
«Э-э, миледи...»
«Мэм».
Высокий мужчина в рыцарском облачении, стоявший позади него, заговорил тихим голосом, заставив Лутца задрожать.
Когда Лутц был еще в расцвете сил и имел прямую спину, несколько его друзей были убиты за неуважение к человеку из баронской семьи, который отвечал за надзор за группами по развитию в этом районе.
В качестве причин назывались тот факт, что мелиорация земель не продвигалась так, как ожидалось, и жалобы на введение налогов, когда урожай пшеницы все еще был неопределенным.
Лутц и его друзья также были пионерами, чтобы выжить. Не имея другого места, куда можно было бы пойти, и урожай не рос так, как им хотелось, именно члены группы пионеров голодали. Когда толстый молодой человек в шелковой одежде, ничего не смысливший в труде, сказал им, что полей, которые они так усердно возделывали, недостаточно, и когда жителей деревни, истощенных из-за того, что урожай не рос так, как они надеялись, попросили отдать 40% земли в качестве налога, они не могли просто сидеть и кивать.
Это было уже сорок лет назад. Осталось всего несколько человек, которые знают тот день напрямую, включая Лутца. Но из-за этого ужас дворян многократно пересказывался жителям деревни.
Никогда не сопротивляйтесь, просто ждите, пока буря утихнет, склоните голову и терпите все, что они говорят.
«Так вот, видите ли, земля на западе еще не обработана, верно? Я бы хотел использовать все соседнее поселение крепостных, чтобы превратить эту землю в поля, но поскольку крепостные также являются активами деревни, я хотел бы обсудить это, чтобы у вас не возникло никаких проблем».
«Да, нет, пока вы делаете то, что хотите».
«Я слышал, что иногда крепостных призывают помогать в полях, но разве это нормально?»
«Поля вокруг деревни более чем достаточны для работы жителей деревни, и у нас также есть фермеры-арендаторы».
Крепостные используются не только для обработки новых земель, но и для ухода за полями деревни, поэтому, безусловно, возникнет проблема, если их использует благородная принцесса. Однако, если бы жители деревни сотрудничали и заботились только о полях, которые в настоящее время дают обильный урожай пшеницы, они могли бы как-то с этим справиться, и если бы они не создавали новых полей, они не платили бы налоги.
В любом случае Лутцу никогда не приходило в голову противостоять дворянину, за спиной которого стоял рыцарь с мечом.
«Ну, я одолжу несколько крепостных из пионерской деревни. И еще, что вы делаете с соломой от прошлогоднего урожая?»
«Солома, да?»
«Да, это то, что осталось после уборки пшеницы».
«Мягкие части идут на корм скоту, их собирают и используют в качестве подстилки для скота, для ремонта домов, а некоторые из них женщины используют для плетения корзин».
«Вам нужно заменить солому, верно? Как это сделать?»
«Иногда я вспахиваю его на полях, но когда у меня нет времени, я просто выбрасываю его на склоне горы вместе с оставшейся соломой».
«Вы не против, если я его возьму? Он кому-то принадлежит?»
«Нет, его выбросили как мусор...»
Старая подстилка часто смешана с мочой и навозом скота и плохо пахнет. Когда идет долгий дождь, она гниет и издает ужасный запах. Нередко люди выбрасывают ее за пределы деревни, потому что им не нравится запах.
«Тогда я его соберу, поэтому, пожалуйста, сообщите мне место позже. А мусор, который производится в этой деревне… Интересно, что они делают с костями, мусором и пищевыми отходами».
«У нас не так много пищевых отходов, потому что мы скармливаем их нашему скоту. У нас есть свалка для костей животных рядом с тем местом, куда мы выбрасываем солому».
«Вы не против, если я тоже это возьму?»
«Конечно. Все в этой деревне принадлежит мадам...»
Лутц не считает жалким льстить девушке, которая ему во внуки годится. Если это помогает жителям деревни жить в мире, то это нормально.
«Спасибо. Пожалуйста, позвольте мне снова с вами проконсультироваться, если вам что-то понадобится».
Видимо, закончив свои дела, девушка поднялась на ноги. Служанка надела ей на голову широкополую шляпу и быстро поправила ее. Выговора за отсутствие надлежащей уборки в господском доме не последовало, и, по сути, об этом даже не упоминалось.
«Да, староста, как вас зовут?»
«Меня зовут Лутц».
«Ну, тогда, Лутц-сан, пожалуйста, называйте меня Мельфиной. Мне не очень нравится, когда меня называют мэм».
С этими словами новый лорд вышел через дверь, открытую рыцарем-эскортом, с горьким выражением на лице.
Я почувствовал внезапную волну усталости и липкий пот начал образовываться. После звука отъезжающей кареты дверь снова с хлопком скользнула в сторону.
"отец!"
«Ты! О, слава богу. Ты жив!»
Мой сын и его жена, которые были с ним много лет, подошли ко мне со слезами на глазах. На самом деле, моя жена немного плакала.
С этими лицами они действительно похожи.
«Что это? Я думал, что наконец-то стану главой деревни, но, похоже, мой отец не собирается уходить на пенсию в ближайшее время».
Глаза моего сына тоже заблестели, когда он произнес эту шутку.
Казалось, шторм ничего у нее не отнял, но она определенно сказала: «Увидимся снова». Она также попросила называть ее по имени, а не «госпожа» или «господин».
«...Я никак не могу так её называть».
В его возрасте иметь дело с дворянином было не шуткой; это сократило бы его жизнь. Как староста деревни, он не мог отказать во встрече, если бы его попросили.
Размышляя об этом, Лутц подумал, что, возможно, уйти на пенсию сейчас и передать дела сыну будет не таким уж плохим решением.
Обновлено: 19.01.2026