55. Ужин и развитие деревни
Когда я сел, Мельфина немного позже вошла в столовую. Ее сопровождал Седрик, как ее рыцарь-эскорт, и она грациозно села в кресло, которое он для нее отодвинул.
Платье из зеленого шелка с розовой вышивкой простое, но элегантное, и когда лакей наливает в каждый бокал вино, я немного разочаровываюсь, что это не эль.
«У нас здесь нет столовой, и поскольку все произошло так внезапно, мы даже не смогли приготовить обед, но мы сделали все, что могли, поэтому, пожалуйста, простите нас».
«Нет, спасибо за гостеприимство».
Я задавался вопросом, присоединится ли он ко мне за едой, хотя он, должно быть, занят, но если бы я что-то сказал, уверен, он бы саркастически заметил, что я достаточно знаю, чтобы проявить такую вежливость.
«Хлеб с кукурузным супом, жареные зимние овощи и жареный горный фазан. Пожалуйста, намажьте этим маслом хлеб и наслаждайтесь».
Судя по всему, сегодня ужин будет подаваться всем вместе, а не по одному блюду за раз, как это принято на Юге.
«Нужно ли мне проверить его на яд?»
«Нет, если я рухну здесь, ваша работа задержится с завтрашнего дня, так что мне от этого не будет никакой пользы».
«Это правда. Было бы неприятно, если бы герцог сейчас упал».
Обмениваясь беззаботным сарказмом, они зачерпывают суп.
Кукурузный суп теперь стал очень популярным напитком в столице. Он на вкус такой же, как рецепт, который я купил на днях.
Оладьи — не новый способ приготовления, но многие зимние овощи имеют сильный горький вкус, поэтому, если покрыть их тестом и обжарить, горечь уменьшится, и они станут еще вкуснее.
Несомненно, картофель фри отлично подойдет к этому элю.
Когда я взял хлеб, он был таким мягким, что разорвался сильнее, чем я ожидал. Круглый хлеб был такой же формы, как те, что подавались на обедах герцога, но внутри был чисто-белым, как хлопок, и таким мягким, что, казалось, он раздавится, если я сожму его слишком сильно.
«Этот хлеб... очень мягкий».
«Я тоже думаю, что это вкусно. Если вы едите это на обед, я рекомендую положить между ними немного сыра или мяса».
Говоря это, Мельфина размазала по тарелке масло, которое было подано вместе с ним. Она положила на него и масло, положила его в рот и снова удивилась тому, насколько оно было мягким.
Хлеб для простолюдинов выпекали профессиональные пекари, имевшие королевские грамоты, а выпечка хлеба для знати была обязанностью личного повара знати.
Белый, мягкий хлеб делается из пшеничной муки, просеянной несколько раз. Его нельзя хранить, и конечный результат зависит от повара, который его готовит, поэтому это предмет роскоши. Говорят даже, что статус знатной семьи, которая нанимает повара, определяется тем, насколько белый и мягкий хлеб они могут подать на обеденный стол.
Хлеб, испеченный герцогом Олдлендским, по качеству не уступал хлебу других знатных семей, но хлеб, который он держал в руке, был белым и мягким, словно насмехаясь над духом соперничества дворян за хлеб.
«...Похоже, вы наняли очень опытного повара».
Этого было бы достаточно для герцога или королевской семьи. Чтобы такого повара наняли в этом отдаленном районе, возможно, ему переплатили или была какая-то другая причина.
Однако реакция Мельфины превзошла все его ожидания.
«Я испекла его».
"Ага?"
«Я испекла хлеб. Он был испечен вчера днем, поэтому его вкус немного ухудшился».
«...Вы готовите?»
«Я изобрел кукурузные лепешки».
Когда меня спросили, почему он сказал это сейчас, я наконец узнал, что это была идея Мельфины.
До сих пор мы, естественно, предполагали, что этот способ использования был изобретен слугами или ремесленниками.
Заказ чего-либо и поручение мастеру выполнить этот заказ подразумевали метод проб и ошибок — это было нормально для аристократов, и, похоже, такой образ мышления укоренился и в нем.
«Ладно, сделай это».
«Если бы вы предупредили нас заранее, мы могли бы приготовить для вас свежеиспеченный хлеб».
«Ну, давай сделаем это в следующий раз».
Притворяясь, что не замечаю лица Мельфины, которое, казалось, говорило, что это не значит, что будет еще один, я вонзил нож в жареного горного фазана. Сильные ароматы имбиря и чеснока были действительно согревающим вкусом.
Давайте хорошо относиться к нашим гостям. И давайте произведем хорошее впечатление на Мельфину. Эмоции, которые я испытывал много раз с тех пор, как пришел сюда, также переданы человеком, который приготовил это блюдо.
Он помнит, как его спутник говорил, что в этих краях она была подобна богине.
«Понятно, похоже, так оно и есть», — подумал Алексис, поняв причину.
* * *
На следующее утро завтрак принесли в мою комнату, а когда приближалось время обеда и я собиралась идти домой, Мельфина наконец вышла из своего кабинета. Казалось, что она работала допоздна вчера вечером, и на ней было немного больше макияжа, чем обычно.
«Хотя мы и путешествуем, это маленькая деревня, и там нет настоящей промышленности, поэтому мы можем только небрежно осматриваться».
«Это неважно. Вы, вероятно, поймете это, просто взглянув на городской пейзаж».
«Хорошо. Поедем в карете?»
«Ну, раз уж у меня есть такая возможность, я бы хотел прогуляться туда лично».
Мельфина выглядела удивленной, но не отказалась, а вместо этого отправилась к входу в деревню в открытой повозке, на которой она обычно ездит, запряженной ослом, двигаясь со скоростью, не намного отличающейся от скорости ходьбы.
Вместо стульев повозка была загружена деревянными ящиками, Мельфина и Мари сидели напротив Алексиса, а Огюст и Седрик ехали на лошадях, примыкая к нему по обе стороны и медленно двигаясь вперед.
День ясный, так что не кажется, что холодно, но ветер уже довольно холодный, и, вероятно, мы уже достигли предела возможностей открытого экипажа.
«Разве у вас нет крытого экипажа?»
«Обычно я им не пользуюсь, поэтому храню его на складе, но он у меня все еще есть. В конце концов, я не могу поехать в дом дворянина в повозке, запряженной ослом».
«Вы можете просто использовать это на регулярной основе».
«Аристократические экипажи не могут перевозить багаж, а подготовка лошадей занимает время».
«Но ваше тело будет мерзнуть, так что не лучше ли иметь коляску поменьше и поманевреннее?»
Пока Мари говорила, Мельфина положила руку на щеку, словно размышляя, и слегка наклонила голову.
«Совершенно верно, Мари часто ездит на полевые расследования, поэтому я не хочу, чтобы она замерзла».
«Это предназначено для леди Мельфины».
«Все, что принадлежит мне, Мари тоже этим пользуется, так что это и ее тоже».
«О, дорогая, леди Мельфина», — сказала Мари, ее белые щеки слегка покраснели. Она, казалось, заметила, что та смотрит на нее глазами, которые выглядели так, будто она не может поверить своим глазам, и ее радость мгновенно исчезла.
«Тогда, пожалуйста, купите мне карету, которая защитит меня от ветра, леди Мельфина».
"Да, я согласен."
Голос Мельфины, с другой стороны, был очень нежным, как у старшей сестры, которая любит свою младшую сестру. Ее лицо было совершенно другим.
«Я бы предпочел, чтобы герцог ехал верхом или, по крайней мере, в собственной карете; скажу, что карета ему совсем не к лицу».
«Охотясь на монстров, мы иногда ездим в таких повозках. В зависимости от дороги, они могут сильно трястись, а плохая видимость может сделать поездку еще более опасной».
Однако он отличается от неторопливых, которые тянут ослы, и колеса были усилены для увеличения скорости. Если вы не привыкли ездить на нем, вас может сбить тряска или подпрыгивание при проезде по камням.
«А, понятно. Значит, в чрезвычайной ситуации мобильность имеет приоритет над безопасностью. В этом случае, если нет ремней безопасности или чего-то в этом роде, то, похоже, есть риск падения».
«...Вы тот, кто знает все, если слышите совсем немного».
Как только новобранцы привыкнут к этому, они поймут силу удара, и необходимость в этом отпадет, но на самом деле новобранцам приходится прикреплять свои тела к грузовой платформе с помощью ремней и металлических креплений.
Я был поражен, что Мельфина, которая, по-моему, ничего не смыслит в боевых повозках, смогла так быстро найти ответ.
«Это преувеличение. Если вы находитесь в ситуации, когда вам нужно использовать такое транспортное средство, вы можете себе представить, что для этого нужно».
Это талант военного стратега. И это талант крайне редкий.
Пока они вели этот разговор, они прибыли к въезду в деревню Энкар. Экипаж продолжил путь к центральной площади, которая не существовала до прошлого года, и она вышла из экипажа в сопровождении Седрика, который слез с лошади ранее.
«Каждый день от площади до западных ворот проводится рынок. Строительные работы сосредоточены на юге, поэтому это опасно, поэтому я думаю, что лучше этого избегать. В этом районе с запада на восток живет много ремесленников, так что если вы хотите увидеть рынок, я думаю, это лучшее место для посещения».
"Чем ты планируешь заняться?"
«У меня работа, поэтому мне сложно вас сопровождать».
«Кажется, просто бродить вокруг неэффективно. Могу ли я понаблюдать за вашей работой?»
Вероятно, в работе лорда есть много вещей, которые он не хочет, чтобы были известны внешнему миру. Я был готов к ее отказу, но Мельфина с готовностью согласилась, сказав, что все в порядке.
«Моя работа довольно обыденная, поэтому я не думаю, что за ней интересно наблюдать».
Она посещает мастеров, чтобы проверить ход их работы и узнать, есть ли что-то необходимое или недостающее, в то время как Мари делает заметки немного позади них.
Видимо, она часто их навещает, и мастера, похоже, стали с ней довольно дружелюбны. Она сказала, что ей нужно больше стали для гвоздей, что она хочет добавить больше мастеров, так как производство не справляется, и что хотя им теперь придется проводить зиму здесь, она будет рада нанять их через свои связи. Мельфина одобрила, и работа продвигалась одна за другой.
Вдруг я увидел вдалеке ленты белого дыма. Судя по тому, как поднимался дым, это был не пожар, а мастерская, где использовался огонь. Поднималось несколько лент белого дыма.
«Что эта штука делает?»
«Это дым из гончарной мастерской и угольной печи. Мы находимся на последнем этапе производства жаровен».
«Что такое жаровня?»
«Это отопительный прибор. У нас тут холодно, поэтому я хотел бы приобрести хотя бы по одному в каждую семью, если это возможно».
«Если вы хотите согреться, вы можете воспользоваться волшебной каменной печью».
«Волшебные камни стоят дорого, поэтому простолюдинам или фермерам с небольшим доходом сложно использовать их постоянно. Кроме того, обычно можно справиться с большинством вещей, не полагаясь на магию или магическую силу, если только вы не против приложить немного усилий».
Это был вряд ли тот тип мышления, который можно было бы ожидать от аристократа. Однако вера Мельфины в то, что если приложить усилия, то конечный результат будет таким же, как если бы они использовали магию, вероятно, была основой развития региона Энкар.
«Эм, если вы не против, вы хотели бы увидеть саму жаровню? Мы до сих пор используем ее в нашей мастерской».
Это сказал один из мастеров, устремив взгляд не на Алексис, а на Мельфину.
«Совершенно верно. Сегодня довольно холодно, так что давайте немного согреемся».
«Я тоже сделаю кукурузный чай! Эй, Мельфина-сама собирается отдохнуть!»
Когда я вошел в здание, воздух был наполнен теплом, которое явно отличалось от внешнего. Там были низкие скамейки, расставленные по кругу, а в центре стоял тяжелый темно-серый горшок.
Внутри был пепел и раскаленный уголь, металлическая подставка и чугунный чайник наверху. Я сел, как было сказано, и тепло постепенно распространилось по всему моему телу.
«Жаровня сама по себе сушит воздух и не нагревается, поэтому мы постоянно держим на нем чайник, чтобы генерировать пар и поддерживать воздух теплым. Принцип почти такой же, как в сауне, в которой мы вас вчера купали».
«Конечно, тепло. В деревне жгут уголь?»
«Да. Древесный уголь и зола находят множество применений, так что нет ничего плохого в том, чтобы иметь их».
«Есть ли еще какое-либо применение древесному углю, кроме как в качестве источника тепла?»
Древесный уголь имеет множество применений, включая производство стекла, стали и литье, но все они используются в качестве источника тепла.
Что касается пепла, то я не могу придумать, как его использовать.
«При сжигании угля получается нечто, называемое древесным уксусом, который очень полезен для уничтожения вредителей, и даже простое рассеивание пепла по почве поможет росту урожая. Древесный уголь имеет тот же эффект, но у него есть и другие преимущества, например, он не дает моли есть одежду, если вы положите его в шкаф, а также его можно использовать в качестве фильтра для воды. Он также обладает сильным дезодорирующим эффектом».
«Подождите, подождите. … Могу ли я записать то, что вы только что сказали?»
«Пожалуйста. Это не то, что нужно скрывать, и даже если бы это стало известно, я не думаю, что это бы так широко распространилось».
«Если то, что вы только что сказали, правда, то нет смысла оставлять в покое нечто, имеющее так много разных применений».
Когда я ей это сказал, Мельфина усмехнулась.
«Я не открыл для себя применение древесного угля посредством исследований, и я уверен, что есть много людей, которые знают о нем по собственному опыту. Тот факт, что он полезен, но не широко используется, означает, что он не является приоритетным».
«Но вы этим пользуетесь».
«Это потому, что в регионе Энкар есть среда, где мы можем получить изобилие древесины из леса Молтрес, и поскольку зимой тут очень холодно, существует высокий спрос на сам древесный уголь. Даже в то же время года на юге, если вы не спите на открытом воздухе, зимой редко бывает холодно, так что вы вряд ли замерзнете насмерть. Едва ли найдется кто-то из простолюдинов, которые покупают древесный уголь, чтобы согреться. Зола и древесный уксус являются побочными продуктами сжигания древесного угля, поэтому они не делают их специально, и, прежде всего, регион Энкар все еще невелик как по площади полей, так и по численности населения по сравнению с другими территориями. Даже если бы это было крупное зернохранилище на юге, было бы принципиально невозможно распределить остатки древесного угля и побочные продукты, используемые дома, по всем углам полей».
Такое использование возможно только из-за небольших размеров территории.
Но даже если исключить упомянутую южную область, по всей стране разбросаны поселения, подобные деревне Энкар. Как будто понимая эту идею, Мельфина подняла указательный палец.
«Главная причина, по которой это невозможно в других регионах, — это существование гильдий. Производство древесного угля — это обязанность гильдии, к которой принадлежит производитель древесного угля, и отдельный производитель древесного угля не может делать все, что ему вздумается, с дымом и золой, которые от него выходят. Конечно, если древесный уксус и зола должны продаваться, то задача гильдии — создать для них рынок, но нет никаких гарантий, что производитель древесного угля заработает достаточно денег, чтобы оправдать их производство».
Если они не зарабатывают, работа для мастеров станет только сложнее. Жизнь простолюдина нелегка. В этом случае они могут решить продолжать делать уголь и продавать его, выпуская дым и относя пепел в определенное место, чтобы избавиться от него или сбросить его в реку, как они делали до сих пор.
«Поэтому ты не хочешь приглашать гильдию в деревню?»
«Нет, у нас нет таких намерений. Здесь пока не так много людей, и ни одна гильдия не обращалась к нам с предложением создать здесь филиал».
Слова Мельфины находят отклик и их приятно слышать.
Прошло много времени с тех пор, как кто-то сидел так близко ко мне.
Хотя у него есть близкие люди, такие как Огюст и его дворецкий Руфус, они всего лишь вассалы и не могут считаться равными.
Хотя Огюст и самоуверен, он все же знает, что нужно, чтобы стать первоклассным рыцарем.
--Когда Кристоф был ребенком, мы часто сидели вот так рядом и разговаривали.
Прошло много времени с тех пор, как я вспоминал своего младшего брата, который на три года младше меня.
Он был очень ласковым и чутким братом по отношению к тем, кто был ему дорог, и в детстве они сидели в тени деревьев и говорили о том, как они улучшат землю Старой Земли, когда вырастут.
Мельфина может быть немного похожа на Кристоффа. Она умная и любящая, но у нее также есть та же тенденция быть саркастичной, как ребенок, по отношению к людям, которые ей не нравятся.
Алексис почувствовал горький привкус во рту, понимая, что он сравнивает свою жену с младшим братом, пусть даже только на бумаге.
Возможно, причина, по которой я чувствовал в ней некое чувство опасности, заключалась в том, что я подсознательно видел в ней Кристофа.
Он был способным, идеалистичным и любящим, но он не был хорош в принятии хладнокровных решений, и он развалился. Несмотря на то, что он был ближе всего к ней, он ничего не мог сделать.
Он был замечательным младшим братом.
Согревшись и допив поданного ей чая, Мельфина встала, потому что у нее была другая встреча. Когда она вышла на улицу, холод был настолько сильным, что почти причинял боль, но, как ни странно, жар, накопившийся в ее теле, не исчез.
«Эта жаровня — хорошая вещь».
«Если вы герцог, у вас, вероятно, есть камин, поэтому было бы неплохо поставить там поднос с водой. Это уменьшит сухость и сделает это место более теплым».
Во время поездки в торговый район Мельфина обсуждает планы и ход работ с Мари.
Раньше деревня Энкар была бедной деревней с домами, построенными в беспорядке, но теперь некоторые ее части вымощены булыжником, и она постепенно приобретает вид благоустроенного города.
У меня сложилось впечатление, что застройка ведется на основе конкретного городского плана.
«В деревне много новых построек».
«До сих пор большинство наших домов были деревянными. Зима приближается, и благодаря упорному труду всех, наши финансы в порядке. Я думаю о том, чтобы привести все в порядок, пока у меня еще есть деньги».
«Кажется, у вас много качеств, необходимых для того, чтобы стать правителем».
Когда я обернулся, не получив ответа, Мельфина снова о чем-то говорила с Мари.
Я предположил, что она меня не услышала, но с тех пор Мельфина говорила очень мало, пока мы не покинули регион Энкар.
--Я сказал что-то, что тебя расстроило?
Нет, она всегда была злой.
Алексис еще не осознавала, что сама мысль о том, чтобы думать о настроении Мельфины, уже отличалась от ее прежнего «я».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026