45. Бдительность и Путь Света
По утрам и вечерам мое дыхание стало совершенно белым.
Небо начинает белеть, по мере того как покров ночи постепенно приподнимается, а время между ночью и утром подходит к концу.
Поля, простирающиеся до горизонта и выглядящие одинокими после сбора урожая, и ухоженные фермерские дороги освещены бледно-голубым светом утреннего солнца, и все больше становится признаков того, что деревня начинает двигаться.
--Никакого нападения не было.
Облегченное дыхание Нидо стало чисто-белым, он невольно облизнул пересохшие губы и прикрыл рот ладонью.
Не имея возможности развести огонь, они закутываются в шкуры животных и надевают толстые перчатки, но даже при этом, когда они сидят неподвижно, холод проникает в их тела.
Вчера, незадолго до наступления сумерек, Мельфина приветствовала в деревне бандитов, которые замышляли похитить лорда.
После того как им дали поесть и они выпили столько кукурузного чая, сколько хотели, из медного котла, поставленного на жаровню, они легли один за другим и вскоре все уснули.
По тому, как они были одеты, было ясно, что им пришлось преодолеть немалые трудности, чтобы добраться сюда.
Они спали, словно им перерезали нити, и были похожи на фермеров.
Точно так же, как в это же время в прошлом году, когда деревня еще была поселением крепостных, называвших себя Деревней Мелто.
Голод, отсутствие молока и рожденные дети не развивались. Не было никакой надежды на будущее, и единственное, что они знали, это то, что они живы сегодня.
Мужчины пьют дешевый алкоголь, разбавленный водой, чтобы поднять себе настроение, а женщины работают угрюмо с холодными глазами. Это «норма» для жителей деревни, включая Нидо.
С тех пор, как появилась Мельфина, то, что было «очевидным», больше не является «очевидным».
Они больше не голодают, и их семьям больше не приходится дрожать от холода, прижавшись друг к другу в своих грубых хижинах, построенных из рубленого дерева и соломы, предоставленных деревней Энкар.
С тех пор, как построили общественные туалеты, воздух в деревне стал чище, и оглядываясь назад, я не могу понять, как нам когда-то удавалось чувствовать себя комфортно в той среде.
Мельфина часто заказывала работу для всей деревни от имени лорда, а когда оплата поступала в деревню, к ней приходил торговец и продавал одежду и обувь по смехотворно низким ценам.
Жена Нидо, Эли, была обращена в крепостную, но изначально была дочерью городского торговца.
Они сказали мне, что перевозить грузы до самых границ страны по таким ценам невыгодно, и что лорд устраивает это так, чтобы не задеть его гордость.
Даже если бы им просто это дали, они были бы благодарны, так как у них ничего нет.
Однако это лишь усилило бы трения с жителями деревни Энкар, и некоторые из них утратили бы свою гордость, поскольку просто приняли бы постановление.
Они улучшают свою жизнь благодаря своей работе и покупают то, что хотят, на свои собственные деньги, используя получаемую заработную плату.
Будь то одежда или обувь, это активы, которые люди решили приобрести для себя, причем люди, у которых еще совсем недавно редко было хоть одна лишняя медная монета.
Все они с гордостью носят мягкую, гладкую одежду.
Ношение вещей, которые вы приобрели сами, естественно, придает вам уверенности, и среди женщин было модно покупать у торговцев цветные нитки и украшать их небольшими вышивками, чтобы сделать свои вещи более уникальными.
Честно говоря, если бы я прошлой весной услышал это, я бы отмахнулся от этого, как от несбыточной мечты.
Осуществив эту мечту, Мельфина вернулась в поместье с дочерью секретаря. Когда они уходили, ее рыцарь-хранитель прошептал ей:
Не все убеждены в добрых намерениях Мельфины. Могут быть люди, которые нападают на дома посреди ночи, крадут ценные вещи и убегают.
В таком случае вам придется его закончить.
Если бы это произошло, то пострадала бы Мельфина, которая когда-то простила и приняла их. После того, как Нидо кивнул, он завернулся в звериную шкуру, положил топор рядом с собой и пристально смотрел на место встречи до рассвета.
Даже если бы люди из деревни Мелто подверглись нападению, и даже если бы они дали отпор, сердце Мельфины было бы разбито. Облегчение от того, что этого не произошло, позволило ей расслабиться и отпустить все напряжение, которое она чувствовала.
Мысли Седрика не обязательно были негативными. Люди, которые бедны и борются, сделают все, что угодно. Это было чувство, которое было знакомо Нидо.
Несмотря на то, что у нее было столько знаний и идей, а также силы, чтобы воплотить их в реальность, Мельфина все еще была дворянкой. Думая об этом, Нидо улыбнулся.
--Если бы леди Мельфина была слишком идеальной, то нам бы просто давали вещи. Мы могли бы просто поддерживать ее в тех областях, которые она не замечает.
Нидо пришел в ярость, когда Седрик заметил порезы на руках Мельфины, и разозлился на себя за то, что не заметил, что она ранена, вместо этого почувствовав облегчение от того, что она ведёт себя хорошо.
Мельфина не против выйти в поле. Она никогда не занимается фермерской работой, но это потому, что не хочет вторгаться на территорию крестьян. Кто бы покинул город, вымощенный булыжником, если бы не хотел испачкаться?
Волосы Мельфины всегда были аккуратно завязаны, и она носила высококачественную белую одежду из льна и хлопка.
Однако, когда он указал на рану, и я снова взглянул, я увидел, что ее блестящие волосы были растрепаны до небывалой степени, а белое платье, которое она надела поверх жакета, было в разных местах испачкано и имело разорванный подол.
Хотя трудно сказать, что Мельфина живет жизнью аристократки, ее истинная натура — это натура благородной женщины. Хотя ее внешность может быть простой, она одета в самые изысканные одежды, у нее безупречная кожа и блестящие волосы.
Он не в том положении, чтобы ему позволили так измазаться в грязи и саже и нанести себе такие увечья.
Нидо был поражен тем, что рыцарь-эскорт смог сдержать свой гнев.
Нидо родился крепостным. Он был женат на Эли, и, общаясь с ней, Нидо обрел новую перспективу и стал лидером поселения крепостных. Но в глубине души он все еще был человеком, который каждый день усердно трудился, чтобы заработать себе на жизнь. Его образ мышления и ценности полностью отличались от образа мышления и ценностей Седрика, рыцаря.
И все же он не был уверен, смог бы он сдержать свой гнев, если бы оказался на месте Седрика.
--Если бы они оба не были влюблены в леди Мельфину, рыцарь и крепостной никогда бы не узнали, о чем думает другой.
Мельфина — странная личность. Несмотря на свой знатный статус, она совсем не высокомерна. Когда она разговаривает с людьми, она спрашивает их имена, а затем называет их по именам.
Люди в особняке лорда, жители деревни Мелто и, возможно, даже жители деревни Энкар — все глубоко влюблены в своего лорда, который искусен, но немного бесчувствен.
«Хорошая работа. Разве не пора?»
Голос раздался позади него, и руки нежно легли ему на плечи. Нидо положил свою руку на свою и подумал, что толстые перчатки были довольно немодными.
«По утрам и вечерам холодно. Лучше не допускать переохлаждения тела».
«Все в порядке. Это мои четвертые роды, и на этот раз мое тело чувствует себя лучше».
Эли прошептал тихим голосом, чтобы не портить утреннюю атмосферу.
«Возможно, пришло время рассказать об этом лорду».
«Да, я хочу тебе сказать, пока твой живот не начал расти».
«Могу сказать, что у Рода и Рены также будет маленький брат или сестра».
Мягкий, счастливый голос Эли заставил тепло подняться из глубин моего замерзшего тела.
Ребенок, родившийся до Рода, так и не вырос и однажды остыл.
Мне до сих пор иногда снится этот крошечный, высохший ребенок.
С самого детства Род много раз страдал диареей, и каждый раз, когда это случалось, он и Эли дрожали от холодного, зловещего предчувствия, что они снова могут что-то потерять.
--Дети, которые родятся в следующем году, с самого начала будут рождаться и расти в процветающей деревне.
Давайте работать усерднее, чтобы у Эли и Рода, нашей дочери Лены и нашего будущего ребенка было еще более светлое будущее.
Жители Энкара прекрасно знают, как надежда может придать людям сил и уверенности.
«Давайте позавтракаем. У меня сегодня много дел».
«Да, давайте так и сделаем. Нам нужно еще доставить еду на место встречи».
Он оглядывается на актовый зал, затем смотрит дальше вдаль.
Ослепительное солнце начинает освещать поля, простирающиеся до горизонта.
Для людей, живших здесь, Мельфина была самим светом.
Этот свет наверняка осветит и людей, которые сейчас спят, прижавшись друг к другу в зале заседаний.
Обновлено: 19.01.2026