Глава 174: Начало конкурса
— Что?!
Мысль пронзила Фан Юаня ледяной иглой.
Уверенное заявление Цзян Чена посеяло в нём тревогу. Он рассчитывал, что его потенциал, конечно, заметят, но истинные шансы на финал останутся в тени. Это позволило бы ему ошеломить всех триумфальным выступлением. Но Цзян Чен взял и выложил все карты на стол!
Толпа загудела, словно потревоженный улей. Внезапное заявление Цзян Чена ошеломило всех. Многие увидели в словах молодого гения лишь хитрый ход – использовать Фан Юаня как пешку для привлечения внимания и поднятия собственного престижа.
Фан Юань кипел от негодования, но протестовать было бессмысленно. Намерения Цзян Чена, по крайней мере внешне, были благородными. В атмосфере всеобщего скепсиса и равнодушия тот дал ему и признание, и мощный стимул.
— Ха! Сначала мой высокий рейтинг предвидел, теперь финал пророчишь.
Фан Юань усмехнулся про себя, стиснув зубы.
— Спорим, ты даже представить себе не можешь, как я тебя обожгу, займу место Святого Сына, завоюю благосклонность Святого Лорда и закручу роман с Цзи Жусюэ! Вот тогда-то я наслажусь изумлением на ваших лицах!
Он сжал кулаки, предвкушая этот сладкий миг.
Верховный старейшина Мо Юй и другие высокопоставленные члены секты всё ещё не могли оправиться от шокирующего заявления Цзян Чена.
Некоторые уже открыли рты, чтобы расспросить его о причинах такой смелости, но Цзян Чен, словно прочитав их мысли, встретился с ними взглядом и, усмехнувшись, произнёс.
— Вижу, вы сомневаетесь в моих словах. Не стоит волноваться.
Он сделал театральную паузу и, рассмеявшись, добавил.
— Слова – это всего лишь слова. Истина рождается в делах. Наблюдайте, и все поймете.
Взгляды присутствующих пересеклись в воздухе.
На время они решили отложить свои вопросы. Всё-таки Цзян Чен – признанный фаворит на звание Святого Сына. Даже Святому Лорду и Верховным Старейшинам следовало проявлять к нему уважение.
Цзи Минсю, заинтересованный словами своего ученика, обратился к нему с тонкой улыбкой.
— Что ж, Цзян Чен, посмотрим, насколько верны твои предсказания.
Затем, оставив этот вопрос, он объявил.
— Состязание за звание Святого Сына объявляется открытым!
Группа старейшин, назначенных судьями, вышла вперёд.
Несколько мастеров построений активировали сложный массив на главной площади Святой Земли. Вспыхнули яркие полосы света, и в воздухе появились парящие платформы для сражений.
Каждая платформа была поистине гигантской – три тысячи метров в диаметре! Огромная площадь Святой Земли вместила более шестидесяти таких платформ. Каждая была оснащена защитными механизмами, непроницаемыми для внешних воздействий и способными поглощать остаточную энергию боя.
— Все участники, прошу выбрать артефакты и занять свои платформы согласно номерам!
Громогласно объявил один из старейшин.
— Запомните: использование личных артефактов, талисманов, пилюль, формаций и прочих внешних предметов строго запрещено!
Участники один за другим поднимались на небольшую платформу, где другой старейшина выдавал им стандартные артефакты.
Цзян Чен, разумеется, выбрал длинный меч. Все артефакты были высшей ступени ранга Небесного Происхождения[6], но без каких-либо особых свойств – своего рода «пустышки», чтобы обеспечить равные условия для всех.
Получив артефакты, участники разошлись по своим платформам. Цзян Чен направился к тридцать шестой.
Вспышка света – и на краю платформы материализовался его противник, Тай Юаньцин.
— Тай Юаньцин приветствует старшего брата Цзян Чена!
Он церемонно сложил ладони и, криво улыбнувшись, добавил.
— Надеюсь на снисхождение.
Цзян Чен ответил ему усмешкой.
— Не беспокойся, я постараюсь не разочаровать. Сдерживаться – значит оскорбить тебя.
— Младший брат понимает!
Кривая улыбка Тай Юаньцина на мгновение исчезла, сменившись решимостью. Уважение к Цзян Чену в его глазах только усилилось.
На других платформах тоже шла подготовка к бою. Фан Юань, стоя внизу, не спускал с Цзян Чена ледяного взгляда.
Над платформами загорелись цифры обратного отсчета. Сотни тысяч зрителей, заполнивших площадь, затаили дыхание, сосредоточив внимание на самых интересных для них поединках. Больше всего взглядов, конечно, было приковано к платформе Цзян Чена.
Когда обратный отсчет дошел до нуля, Цзян Чен, не теряя времени на лишние слова, сжал меч и высвободил мощную волну меча Ци – Девятый стиль меча Пустоты, Возвращение к Единому!
БАМ!
Аура, превосходящая уровень Небесного Происхождения[6], накрыла платформу.
— Это… сила сферы Поиска Дао[7]?! Старший брат Цзян Чен уже достиг такой мощи, будучи в сфере Небесного Происхождения[6]! Он действительно достоин звания ученика Святого Лорда, непревзойденный гений Святой Земли!
Мысли вихрем пронеслись в голове Тай Юаньцина.
Но, будучи одним из талантливых учеников Святой Земли Пурпурных Небес и воодушевленный поддержкой Цзян Чена, он не собирался сдаваться без боя.
Он мгновенно выстроил вокруг себя десятки слоев защитных световых щитов, каждый из которых обладал прочностью сферы Небесного Происхождения[6]. И тут же выпустил невидимую, бесцветную атаку прямо в лицо Цзян Чену – свой самый мощный козырь, атаку на душу! В этот момент он выложился на все сто!
Увы, разница в силе была слишком велика. Защитные щиты Тай Юаньцина лопнули, как мыльные пузыри, под натиском меча Ци Цзян Чена.
Атака на душу рассеялась, не причинив Цзян Чену ни малейшего вреда – душа Цзян Чена, закаленная Божественным Искусством Пробуждения Дремлющего Духа, была неприступна для таких слабых воздействий.
В следующий миг сработала защита платформы, надежно укрыв Тай Юаньцина от смертельного удара. Это означало конец поединка. Меч Ци Цзян Чена с грохотом ударил в защитный барьер, вызвав взрывную волну энергии.
Тай Юаньцин, находясь под защитой формации, сначала напрягся до предела, а потом постепенно расслабился.
Цзян Чен повернулся к нему и, слегка улыбнувшись, спросил.
— Ну что, какие-нибудь полезные уроки извлёк?
— Да! Благодарю за наставления, старший брат!
Тай Юаньцин поклонился, выражая свою искреннюю благодарность.
Он на собственной шкуре ощутил невероятную силу Цзян Чена, и это помогло ему лучше осознать свое место и цели. Этот бой стал для него ценным опытом.
— Не стоит благодарности.
Цзян Чен махнул рукой.
— Надеюсь, ты победишь во всех остальных поединках.
— Младший брат приложит все усилия!
С воодушевлением ответил Тай Юаньцин.
Цзян Чен и Тай Юаньцин сошли с платформы. Как только Цзян Чен завершил свой первый бой, толпа взорвалась восторженными криками.
— Старший брат Цзян Чен невероятно силён! Я хорошо знаю старшего брата Тая, но он даже одного удара не смог блокировать!
— Старший брат Цзян – наш будущий Святой Сын!
— Старший брат, я тебя обожаю!
— Женись на мне, старший брат!
Обновлено: 13.02.2026