Глава 174 — Глава 173: Намёк

Глава 173: Намёк   Затем Цзян Чен переключил свое внимание на информационные панели Наньгун Вань и Шангуань Нин. [Имя: Наньгун Вань] [Царство: Ранняя стадия духовного пробуждения[4] (Пиковая стадия Испытания Пустоты[?])] [Статус: Героиня (не преследуемая)] [Значение судьбы: 16368]   Панель Шангуань Нин гласила: [Имя: Шангуань Нин] [Царство: Ранняя стадия духовного пробуждения[4] (Пиковая стадия Испытания Пустоты[?])] [Статус: Героиня (не преследуемая)] [Значение судьбы: 15996]   — Они поднялись на целую сферу. С удовлетворением подумал Цзян Чен. — Однако всё ещё остаются в состоянии остатка души и не могут оказать Фан Юаню существенной поддержки в битве. В этот момент к нему подошли несколько человек, чтобы поприветствовать его, наперебой стараясь снискать его расположение. Кто-то льстиво улыбался, кто-то нервно переминался с ноги на ногу, кто-то даже пытался неловко похлопать его по плечу. Цзян Чен нисколько не возражал против этого. Наоборот, он умело поддерживал беседу с каждым, легко переходя от общих фраз к более личным темам. Будучи антагонистом, он понимал важность создания широкой сети союзников и сведения к минимуму числа врагов, чтобы повысить свои шансы на выживание. Хотя влияние таких взаимодействий не было значительным, его также нельзя было игнорировать. Каждая улыбка, каждое рукопожатие, каждое слово – всё имело значение. Рассматривая таких личностей, как Жун Ляньцай, становилось ясно, что они полезны. Их связи и влияние, как тонкие нити, сплетались в прочную сеть, способную опутать любого врага. Когда Фан Юань в конце концов лишился власти, эти связи и сторонники вполне могли стать последним толчком, необходимым для его свержения! Как стая пираний, они набросятся на ослабевшую жертву и не оставят от неё и следа. Время шло размеренно. Воздух гудел от напряженного ожидания. Ученики перешептывались, строя предположения о возможных исходах турнира. Вскоре из близлежащей области вырвался ослепительно яркий луч света, приземлившийся на платформе перед Большим Залом Пурпурных Небес. Это сияющее зрелище, словно пришествие божества, ознаменовало прибытие Цзи Минсю и других старших членов секты. Они двигались с достоинством, их одежда сияла в лучах солнца. — Приветствую тебя, Святый Лорд! — Приветствую вас, Верховные Старейшины и все Старейшины! Голоса учеников слились в единый хор, полный почтительности и благоговения. Все ученики почтительно поклонились Цзи Минсю и его окружению. Цзян Чен не был исключением, проявив особенно щепетильные манеры. Его поклон был глубоким и продолжительным, демонстрирующим искреннее уважение. Однако Фан Юань поприветствовал их небрежным кивком. В его глазах читалось вызывающее безразличие. В конце концов, он был необычайно талантливым человеком, объединившимся с двумя бывшими лидерами сферы Испытания Пустоты[?] бедствий, находившимися на пиковой стадии. Для него царство Дворца Дао[9] было всего лишь шагом на предначертанном ему пути. Незначительной ступенькой на пути к вершине. — Пожалуйста, все встаньте. Сказал Цзи Минсю, и его лицо расплылось в довольной улыбке. Затем он принял более серьезный тон, его голос стал твердым и властным. — Конкурс на должность Святого Сына — это почтенная традиция, которую Святая Земля Пурпурных Небес поддерживала на протяжении бесчисленных лет. Он имеет большое значение для сохранения и укрепления наследия нашей секты. Сегодня здесь, на Святой Земле Пурпурных Небес, мы возобновляем состязание за звание Святого Сына. Победитель будет признан Святым Сыном этого поколения и будет подготовлен к тому, чтобы стать будущим Святым Лордом! Произнеся эти слова, Цзи Минсю сделал паузу, его взгляд пробежал по лицам учеников, а затем он указал на старейшину, стоявшего рядом. Назначенный Старейшина почтительно кивнул и быстро шагнул вперед. Его голос, усиленный Ци, прозвучал громко и четко. — А теперь начнём жеребьевку! Все участвующие ученики, пожалуйста, выберите своих противников! Затем он сделал широкий жест, выпустив в воздух большое количество светящихся шаров. Эти шары, которые не могут быть пронизаны духовным сознанием, насчитывали более сотни и соответствовали каждому из участвующих учеников. Они медленно вращались в воздухе, переливаясь разными цветами. Цзян Чен быстро отреагировал, шагнув вперед и протянув руку, чтобы наугад выбрать один из парящих шаров, и плавно притянул его к себе. Увидев, как Цзян Чен сделал свой выбор, остальные участвующие ученики быстро последовали его примеру, кто-то решительно, кто-то с заминкой, каждый из которых выбрал свой световой шар. Фан Юань с преувеличенной уверенностью шагнул вперед, выбирая себе шар. Он демонстративно осмотрел каждый шар, прежде чем сделать свой выбор. — Смотрите, это Фан Юань! Шёпот пронёсся по толпе. — Он восстановил свою обычную деятельность два месяца назад; интересно, какого прогресса он добился с тех пор. — Старший брат Цзян Чен упомянул, что он может получить похвальное звание, так что он, должно быть, добился значительного прогресса! — Действительно, Фан Юань неустанно трудился последние два года. Вполне вероятно, что его совершенствование резко пошло вперед, как только оно было восстановлено. Голоса сливались, образуя гул возбужденных переговоров. Окружающие ученики с любопытством наблюдали за движением Фан Юаня, их шёпот наполнял воздух, отражая смесь удивления и любопытства. Благодаря ловким маневрам Цзян Чена история о действиях Фан Юаня во время великого собрания секты распространилась по всей Святой Земле. Она обрастала новыми подробностями, превращаясь в настоящую легенду. Даже рабочие, подметающие площадь, были немного знакомы с этой историей. Большинство учеников секты предпочли поверить версии событий Цзян Чена. Его слова звучали убедительно, подкрепленные репутацией проницательного и честного человека. В конце концов, на великом собрании секты Цзян Чен продемонстрировал необыкновенно острую проницательность, заметив детали, которые даже Цзи Минсю, уважаемый Святой Лорд, упустил из виду! Пока Фан Юань слушал болтовню окружающих его культиваторов, на его лбу появились морщины. Он сжимал кулаки, стараясь сдержать раздражение. Несмотря на всеобщие разговоры, он не отказался от попыток произвести значительное впечатление и намеренно скрыл свою истинную силу. Он хотел поразить всех своим триумфом, показать им свою истинную мощь. Удивительно, но под влиянием Цзян Чена большинство людей уже ожидали от него исключительно хороших результатов. — Хмф! Вы можете ожидать, что я преуспею, но вы, конечно, не можете предвидеть, что я столкнусь с Цзян Ченом и одолею его! Подумал Фан Юань, его глаза злобно блестели. Когда все шары были собраны, старейшина, который их распределил, торжественно объявил. — Теперь мы раскроем соответствия! Затем он сформировал ручную печать, и световые шары, которые держали Цзян Чен и остальные, мгновенно погасли, превратившись в небольшие таблички из нефрита. На этих табличках были выгравированы номера, идентифицирующие противников каждого ученика! Атмосфера на месте сразу же накалилась. Воздух затрещал от напряжения. Многие из участвующих учеников заметно нервничали, их ладони были скользкими от пота, они беспокойно переглядывались, опасаясь, что в своей первой битве они могут столкнуться с соперником более высокого ранга и проиграть вчистую. — А теперь объявим правила и список участников! Старейшина громко провозгласил правила, его голос прокатился над площадью, заглушая все остальные звуки, затем он начал зачитывать имена одно за другим. — Цзян Чен против Тай Юаньцина! — Бэнь Шу против Вэй Си! — ... С каждым объявлением толпа реагировала вздохами, восклицаниями, шёпотом. Услышав своё имя в паре с именем Цзян Чена, Тай Юаньцин побледнел, его ноги подкосились, а затем на его лице появилась кривая, беспомощная улыбка. Его сила действительно была примечательна, он достиг поздней стадии сферы Небесного Происхождения[6], но встреча с Цзян Ченом в первом раунде оказалась для него испытанием, которого он не ожидал! Это было словно смертный приговор. Тем не менее, в духе справедливости, даже те, кто потерпел поражение в первых раундах, будут иметь дальнейшие возможности. Они продолжат тянуть жребий, чтобы определить свои окончательные рейтинги в турнире. В этот момент Старейшина сделал паузу, создавая эффект напряжения, и объявил последнюю пару. — Фан Юань, свободный раунд! Толпа, собравшаяся на площади, взорвалась криками удивления. — Ух ты! Свободный?! — Он получил право на свободный раунд?! Невероятно! — Невозможно... какое это счастье! Он действительно получил пропуск! Ему повезло! — Невероятно, какая выгодная позиция, обеспечивающая победу в матче без необходимости вступать в бой. — Ха, полагаться на удачу в первом раунде – в чем же тут мастерство! Слабак! Раздались голоса недовольных. — Вы абсолютно правы. Поддержал кто-то, и по залу прокатился ропот зависти и скептицизма. Если бы это был кто-то другой, получивший прощальный раунд, люди бы просто отметили свою удачу и пошли дальше. Однако Фан Юань был не просто кем-то; его прощальный обход привлек гораздо больше внимания и вызвал бурные споры. Волнение в толпе нарастало. Ранее Цзян Чен публично выражал поддержку Фан Юаню, а благодаря Жун Лянцаю и другим, работавшим за кулисами, это повлияло на изменение взглядов многих, кто изначально скептически относился к Фан Юаню. Несмотря на эти изменения, оставалось несколько непреклонных критиков, которые продолжали яростно выступать против Фан Юаня. Эти критики неосознанно подставляли себя под удары Фан Юаня. — Это недопустимо. Нельзя позволить Фан Юаню хвастаться своей победой и высмеивать тех, кто в нём сомневался. Если он и победит, то его триумф должен остаться незаметным. Эти мысли быстро пронеслись в голове Цзян Чена, прежде чем он внезапно громко рассмеялся. — Ха-ха-ха. Его смех, звонкий и пронзительный, мгновенно привлек внимание всех присутствующих. От этого смеха не только ученики Святой Земли Пурпурных Небес повернули головы, но даже такие известные личности, как Цзи Минсю, обратили на него своё внимание. Как и ожидалось, взгляд Фан Юаня мгновенно сосредоточился на Цзян Чене. Хотя Фан Юань и не был уверен в том, что именно собирался сказать Цзян Чен, в его сознании начало зарождаться неприятное предчувствие. Внутри него поднялась волна дискомфорта, он интуитивно чувствовал, что происходящее может не сулить ему ничего хорошего. Чувствуя удовлетворение от внимания, которое он успешно привлек, Цзян Чен широко улыбнулся и сказал. — Я и не думал, что ты получишь пропуск, младший брат Фан Юань. Твоя удача поистине ужасна, в конце концов, ты только что потерял законную победу! Это заявление мгновенно изменило выражение лиц тех, кто тихо издевался над Фан Юанем! Они растерянно переглядывались, не понимая, что происходит. Несомненно, получение прощальной карты обычно считалось хорошей приметой. Однако Цзян Чен ловко представил это как несчастье для Фан Юаня! Он тонко намекнул, что Фан Юань упустил блестящую победу, эффективно подчеркнув свою уверенность в способности Фан Юаня выиграть целую серию сражений! Благодаря искусной подтасовке Цзян Чена те, кто молча насмехался над Фан Юанем, лишились дара речи. Они стояли с открытыми ртами, не в силах произнести ни слова. Более того, комментарии Цзян Чена эффективно предвосхитили любой позор, который Фан Юань, возможно, хотел бы навлечь на своих недоброжелателей. Если бы он позже показал впечатляющее выступление, теперь это было бы не столько личным триумфом над его критиками, сколько исполнением ожиданий, установленных Цзян Ченом. Этот поворот событий оставил Фан Юаня в полном смятении. Несмотря на это внутреннее смятение, он знал, что должен сохранять внешнее спокойствие. Он сжал зубы, стараясь скрыть свою ярость. В конце концов, за ним следили все глаза Святой Земли, жадно ловя каждую его реакцию и предвкушая его следующий шаг. — Старший брат Цзян Чен, твоя щедрость не имеет себе равных! С трудом выдавил Фан Юань, складывая руки вместе и умудряясь сохранить натянутую улыбку на лице. — Да какая же там щедрость? Ответил Цзян Чен, снова разразившись смехом, его поведение было похоже на поведение старшего, снисходительно заботящегося о младшем. — Я с нетерпением буду ждать твоего присутствия в финале! Толпа на мгновение онемела. Небывалая тишина опустилась на главную площадь Святой Земли, настолько тихая, что можно было услышать даже самый слабый шепот! Все ожидали, что Фан Юань достигнет похвального рейтинга. Но смелое заявление Цзян Чена о том, что Фан Юань выйдет в финал, было поразительным! Это было словно гром среди ясного неба. — Вы все, конечно, не сомневаетесь в моих словах! Бросил вызов Цзян Чен, обводя взглядом толпу с едва заметной улыбкой на губах. — Если я говорю, что Фан Юань может выйти в финал, то он, безусловно, обречён на финал! Его голос, полный непоколебимой уверенности, эхом разнёсся по площади.