Глава 53 — Глава 53

После этих слов Цинь Ванчжу первым встал и, ссутулившись, вышел. Хань Мин, начальник каретной службы, бросил взгляд на господина Чэн Цзяо, вздохнул и направился готовить повозку. Вскоре царская колесница была готова. Хань Мин занимался этим всю свою жизнь и знал все до мелочей. Он помог царю подняться в повозку и взял у него черный платок, пахнущий рыбой. Слова, которые он хотел сказать в защиту господина Чэн Цзяо, застряли у него в горле. – Ваше Величество, не гневайтесь, берегите себя... Цинь Ванчжу вытер несуществующую красноту уголков рта черным рукавом – это стало его привычкой. Он вытирал их каждый раз после кашля. Иногда что-то прилипало, иногда нет. Вот уже несколько месяцев он не носил одежду других цветов. – Ха-ха, – усмехнулся Цинь Ванчжу, обращаясь к Хань Мину, который служил ему более десяти лет и только в прошлом году стал министром колесничего двора. – Если я буду беречь себя, то сколько людей разозлятся и пожелают мне смерти? Хань Мин опустился на колени на пол повозки, и в его глазах блеснули слезы, а в словах проскользнула юношеская резкость. –Я готов убить предателей ради своего царя! Цинь Ванчжу опустился на спину, прислонившись к задней стенке повозки, его лишний вес утонул в новом парчовом матрасе. – Но ведь предатель я... – Ваше Величество! – Не шуми и не беспокойся, – Цинь Ванчжу рассеянно смотрел на крышу повозки невидящим взглядом. Он долго смотрел, а затем мечтательным тоном произнес: – Хань Мин. – Я здесь, я здесь, – тихо ответил Хань Мин со слезами на глазах. – Цзэ-эр больше не хочет играть в бильярд, он хочет заниматься государственными делами. Я очень счастлив. – Я рад за ваше величество. Это большое счастье для Цинь, что у нас есть такой наследный принц. Старый Царь Цинь глупо засмеялся и произнес: - Хотя его слова и поступки весьма ребячливы, ему всего семь лет. Какой семилетний ребенок способен по своей инициативе заниматься государственными делами? У Гань Мао был внук по имени Гань Луо, на год младше Цзяо'эра. Про него говорили, что он красноречив и обладает острым языком, и многие утверждали, что он может соперничать с Цзяо'эром. - Сомневаюсь, что он может сравниться. А ты как думаешь? Хань Мин, командующий Колесничим Отрядом, склонил голову, вытер слезы и оскалил свои крупные желтые зубы. Его улыбка не была слишком приятной. - Очень далеко, примерно в пятистах шагах. Он даже вашей спины не увидит. Царь Цинь слегка расстроился. - Всего пятьсот шагов? По-моему, не меньше восьмисот. Хань Мин тут же изменил свои слова. - Ваше Величество правы. Я близорук. Я пропустил триста шагов. Старый Царь Цинь улыбнулся, морщины на его лице разгладились. - Цзе'эр поначалу так же любил играть, как и я. Я сейчас немного устал от забав и хочу управлять государством. Он тоже устал от игр и хочет заниматься государственными делами. - Ты похож на меня, мы так похожи. Улыбка исчезла, и на его лице появилось легкое выражение грусти. - Но мое время на исходе… Я не доживу до того дня, когда Цзяо'эр окрепнет. - Хань Мин. - Как ты думаешь, если я с сегодняшнего дня воздержусь от женщин, мяса и жирной пищи, смогу ли я прожить еще несколько лет? Хань Мин низко поклонился до земли. Голос его был негромким, но тон – твердым, словно клятва: - Да пребудет Царь жив тысячу лет! Старый Царь Цинь прижал ладонь к груди. Там было так больно, что приходилось прижимать, чтобы стало легче. Старая проблема. Помолчав, он произнес: - Вздор. - Пэн Цзу прожил всего восемьсот лет. Если прожить тысячу лет, разве можно остаться человеком? - Я не прошу многого, я возблагодарю небо и землю, если успею увидеть коронацию Чэн Цзяо. - Когда правитель молод, страна пребывает в сомнении. - Успех приходит с Юности, неудача – от нее же. – Он слишком мал, слишком мал... Раздался стук копыт, затем два нетерпеливых фырканья. Долгое ожидание вывело лошадей из себя, и они рвались в путь. Цинь Чжу слегка махнул правой рукой. – Цзяо'эр не должен идти. Он упрям с самого детства. – Пойди и узнай, почему Ин Чжэн до сих пор не пришёл, – приказал Цинь Чжу. Хань Мин ответил: «Есть!», поднял занавеску и выбрался из кареты. Только что пробившиеся лучи восточного солнца ещё не успели смешаться со светом свечей внутри кареты, как были отсечены движением занавески. Одинокий старый правитель Цинь сидел внутри. Яркий свет свечей подчёркивал морщины на его лице, выдавая преклонный возраст. – Я не хочу умирать. Я ещё не нажился… Карета покачнулась, и послышался голос чиновника, просящего разрешения войти. Правитель Цинь Чжу одобрительно кивнул. Хань Мин поднял занавеску и вошёл, его лицо выражало крайнюю осторожность, и он вопросительно взглянул на правителя. Правитель Цинь был нетерпелив. – Докладывай! Хань Мин склонил голову в поклоне. – Молодой господин Чжэн хочет стоять рядом с молодым господином Чэн Цзяо… Он сказал: «Если мой брат не пойдёт, я тоже не пойду». Воцарилась тишина, ответа не последовало. Хань Мин, с опущенной головой, не мог видеть выражения лица правителя Цинь, но у него были другие способы понять его эмоции. Он служил Цинь Чжу ещё с тех пор, как тот был правителем Ань Го, и знал его очень хорошо. Он был настолько знаком с правителем Цинь Чжу, что мог примерно угадывать его настроение по частоте дыхания. [Дыхание ровное, слегка учащённое.] [Мой правитель удивлён, возможно, даже приятно удивлён.] Он мысленно оценил ситуацию, прежде чем осмелился поднять голову. Действительно, на лице правителя Цинь промелькнула едва уловимая тень исчезающей радости. Старый правитель Цинь лёг на парчовую подстилку и закрыл глаза. – Ещё рано, я немного устал от игры, вздремну немного. Отправь кого-нибудь присмотреть за этими двумя молодчиками. - Когда они достаточно выстоят, приведи их к повозке и отправляйся со мной в Юнчэн. Большинство стариков спят мало, но Цинь Ванчжу был исключением. Годы изучения прелестей, неустанный труд, бессонные ночи, посвящение себя ремеслу, требующему непрерывной работы — всё это требовало от него постоянного восполнения сил и энергии. Он лёг и тут же уснул. Спустя мгновение его равномерное похрапывание наполнило повозку. Когда храп стих, Цинь Ванчжу облизнул пересохшие губы и медленно поднялся с ложа. Подняв занавеску повозки, он впустил яркий солнечный свет. Определив направление, он понял, что солнце уже клонилось к закату. - Который час? Где двое этих парней? Почему они меня не разбудили? - голос его был немного хриплым. Хань Мин, всё это время сидевший в передней части повозки и ожидавший пробуждения Цинь Ванчжу, тут же налил ему воды. - Выпейте воды, Ваше Величество, - произнёс Хань Мин. - Прошло уже больше двух чэнь. - А два господина… они всё ещё стоят… Цинь Ванчжу до этого медленно потягивал воду маленькими глотками, но, услышав это, залпом допил всё содержимое и удивлённо воскликнул: - Всё ещё стоят? Ведь прошёл почти час, верно? - Полтора часа и четверть, - тихо поправил Хань Мин. - Эти два упрямца! - гневно произнёс Цинь Ванчжу. - Немедленно позови их сюда! - Ваше Величество, два молодых господина не идут… - Хань Мин выглядел смущённым. Цинь Ванчжу стукнул чашкой о стол, и остатки воды разлетелись во все стороны. - Почему ты такой глупый! Какими крепкими могут быть эти два мальчишки? Приведи их сюда силой! Братья Ин Чжэн и Ин Чэнцзяо стояли перед лицом правителя Цинь. Их губы побледнели, а лица стали ещё бледнее. Девятилетний Ин Чжэн выглядел немного лучше, он стоял, опустив руки по швам. Семилетний Ин Чэнцзяо выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Он стоял, дрожащие руки вытянув ладонями вверх, с поджатыми губами. Царь Цинь, Чжу, силой опустил руки Ин Чэнцзяо и поднял своего внука на руки. Ин Чэнцзяо отчаянно сопротивлялся, извиваясь в объятиях царя Цинь, пытаясь вновь поднять руки. - Личная печать, - голос мальчика был хриплым от жажды и усталости. Царь Цинь Чжу был одновременно разгневан и расстроен. - Личная печать, личная печать, это всё, что я слышу, личная печать! Я готов пожертвовать жизнью ради личной печати! Думаешь, я похож на личную печать? [Конец главы]