Глава 7 — Глава 7.

Офис располагался на втором этаже штаба полка военного округа. Солнечный свет лился сквозь окно, отбрасывая яркое пятно на безупречно чистый цементный пол. В воздухе витал слабый запах чернил и едва уловимая примесь табака. Лу Тинчуань сидел за массивным письменным столом, сосредоточенно глядя на разложенные перед ним документы. На нем была белая военная рубашка с короткими рукавами, аккуратно заправленные погоны и тщательно застегнутая верхняя пуговица воротника. Вся его фигура излучала аскетизм и непререкаемый авторитет, способный отпугнуть любого незнакомца. Он быстро просматривал бумаги. Длинные, тонкие пальцы сжимали перьевую ручку, и ее перо тихо царапало поверхность листов. В дверь кабинета постучали. — Входите. Голос его, как и он сам, был холодным и жестким, лишенным малейшей теплоты. В комнату вошел командир роты охраны Чжан, держа в руках доклад. — Командир, это инструктаж по патрулированию на сегодня после обеда. Лу Тинчуань лишь хмыкнул, не поднимая глаз. Тем самым давал понять, что собеседнику следует продолжать. Командир роты Чжан откашлялся и начал доклад: — Около пятнадцати часов сегодня патрульная группа задержала трех безработных, занимавшихся вымогательством в переулке к западу от военного округа. Все они переданы в местный полицейский участок для дальнейшего разбирательства. — Хм. Лу Тинчуань даже не поднял головы. Перо в его руке не остановилось ни на мгновение. Подобные мелкие происшествия случались ежедневно и не заслуживали его особого внимания. Почувствовав равнодушие командира полка, Чжан поспешно добавил: — Командир полка, ситуация несколько особенная. Тот, кто обезвредил этих бандитов, был не из наших патрульных солдат, а… женщина. Впервые за все время рука Лу Тинчуаня замерла над бумагой. Он медленно поднял голову. Темные глаза безмолвно уставились на командира роты Чжана. Во взгляде читался сдержанный, но явный вопрос. Под его взглядом командир роты почувствовал, как по спине пробежал холодок. Однако все же собрался с духом и продолжил, слегка приукрасив услышанную историю: — …Вы этого не видели, но, по словам Сяо Вана, сцена была просто поразительной! Женщина выглядела худой и хрупкой. Однако обезвредила главаря обычной палочкой для еды, оставшейся после конфет. Все произошло чисто и молниеносно! Говоря это, командир роты Чжан заметно воодушевился: — Более того, она была исключительно рассудительна. Прямо перед нами, солдатами, она по порядку перечислила преступления этих бандитов: вымогательство, публичное непристойное поведение. Она говорила настолько четко и уверенно, как будто знала закон лучше любого из нас, взрослых мужчин. Он на мгновение перевел дыхание и добавил с еще большим пылом: — Все это время она прикрывала двух детей, стоявших у нее за спиной, не давая им испугаться. Храбрая, спокойная, находчивая… Командир, я считаю, мы обязаны похвалить этого мужественного члена семьи военнослужащего и подать пример остальным! Лу Тинчуань молча слушал. Его пальцы неосознанно, легко постукивали по поверхности стола. Иждивенцы военнослужащих?.. В его памяти на мгновение всплыло упрямое, но сияющее лицо Линь Нянь. Он небрежно спросил: — Как зовут эту женщину? К какому подразделению она относится? Командир роты Чжан неловко почесал затылок: — Э-э… ситуация была срочной. Сяо Ван и остальные слишком сосредоточились на задержании и не успели спросить. Но, по его описанию, женщина была исключительно красива. А с ней находилась пара… да, пара близнецов. Ручка в руке Лу Тинчуаня со скрипом ударилась о поверхность стола. В кабинете в одно мгновение воцарилась гнетущая тишина. Командир роты Чжан с некоторым удивлением посмотрел на командира полка. Тот всегда оставался невозмутимым. Даже если бы перед ним рухнула гора Тайшань. Ему показалось?.. На лице Лу Тинчуаня будто мелькнуло едва заметное выражение шока. Однако он быстро взял себя в руки. Наклонился, поднял ручку и вновь сжал ее в пальцах с такой силой, что костяшки побелели. — Близнецы? — повторил он чуть хриплым голосом. — Да. Мальчик и девочка. Похожи на кукол с новогодних открыток — такие красивые, — с воодушевлением продолжил командир роты Чжан, не уловив странности в его тоне. Лу Тинчуань промолчал. Это был она. Нет… это была она. Это могла быть только она. Кто еще мог появиться неподалеку от военного комплекса, красивая женщина с парой близнецов? Но… Линь Нянь, которую он помнил, была совсем другой. Пять лет назад она была обычной деревенской девушкой, робкой, легко смущающейся. Той, что пряталась в стороне и украдкой плакала, когда с ней поступали несправедливо. Она не только не смогла бы усмирить бандита палочками для еды. Тогда Линь Нянь не сумела бы вымолвить ни одного связного предложения, если бы ее попросили публично с кем-то поспорить. А та женщина из доклада спокойная, решительная, острая на язык и даже немного разбирающаяся в приемах борьбы… Могла ли это быть она? Что ей пришлось пережить за эти пять лет? Как ей удалось в одиночку воспитывать двоих детей? Бесчисленные вопросы, словно приливная волна, хлынули в сознание Лу Тинчуаня, вызывая глухое, тяжелое беспокойство. — Командир? Командир? — осторожно окликнул его командир роты Чжан, заметив затянувшееся молчание. Лу Тинчуань очнулся. В его глазах вновь воцарилось привычное спокойствие. — Я понял, — ровно произнес он. — Действуйте в соответствии с уставом и выполните все необходимые процедуры. Что касается поощрения… Мы обсудим это после того, как будет установлена ее личность. — Есть, сэр! — командир роты Чжан отсалютовал, развернулся и вышел. Дверь кабинета закрылась. Лу Тинчуань больше не мог сосредоточиться на документах. Он резко поднялся со стула и подошел к окну. Из кабинета открывался вид на небольшой, но оживленный ночной рынок, притаившийся у подножия гор. Конечно, сейчас был день, и рынок пустовал. Лишь несколько детей бегали между прилавками и играли. Его взгляд остановился на одном месте, которое он знал слишком хорошо. Лавка с закусками Линь. Вчера он стоял именно там и преподнес ей жестокий «сюрприз». Осыпав самыми обидными словами и демонстрируя ледяное равнодушие. Он ожидал увидеть панику. Слезы. Мольбы, такие же, как пять лет назад. Но этого не произошло. Она лишь посмотрела на него холодными глазами, в которых, как ему тогда показалось, была ненависть. Теперь он понимал. Это была не ненависть. Это была защита, выстроенная из боли, обиды и разочарования, не допускающими приближения. Лу Тинчуань внезапно осознал. Возможно, он никогда по-настоящему не знал эту женщину. Он думал, что собственными руками сломал ей крылья. Но и представить не мог, что за эти годы она отрастила прочную броню. Такую защиту, что выдержит любую бурю. В его сердце тихо зарождалось странное чувство. В нем переплелись разочарование, ноющая боль и едва уловимая благодарность. О существовании которой он прежде даже не задумывался. Он стоял у окна долго, пока заходящее солнце не вытянуло его тень далеко-далеко по полу кабинета. И тогда он наконец ясно увидел проблему. С первого дня перевода в этот военный округ он каждый день, без исключения, выходил с инспекцией на рынок. Он убеждал себя, что делает это ради дисциплины и порядка, ради внешнего облика территории. Но только он один знал правду. Его взгляд раз за разом, помимо воли, искал ту самую фигуру. Знакомую и одновременно чужую. Его эгоистичные мотивы были очевидны.