Глава 10 — Глава 10 - Турнир Гоблинов продолжается!

Затем он сжался в комок, прежде чем выпрямить ноги, толкая торс гоблина ступнями. Гоблин, чья позиция теперь ослабла, упал на бок. Мгновенно вскочив на ноги, Тычок бросился к копью. Он чудом избежал поражения, и теперь... ещё два удара, и он победит. Глаза Лукаса на секунду расширились, он не мог понять, как это возможно. Заметив его удивление, Алара улыбнулась и объяснила так, словно это была самая простая вещь на свете: — Синий гоблин расслабился. Он вёл в счёте и проиграл, потому что он глуп. Тот другой, красный, продолжал сражаться до самого конца. Лукас кивнул, объяснение имело смысл. Тычок никогда не сдавался. С самого начала он был готов отдать всё ради победы. Однако другой гоблин уже ожидал победы, так как оставались считанные секунды. Из-за этого он обленился и ослабил хватку ровно настолько, чтобы Тычок смог вырваться. А теперь... Вжик! Вжик! — Красный проходит дальше Тычок вскочил на ноги с широкой ухмылкой, победно потрясая копьём и пройдясь небольшим кругом перед толпой. Затем, полностью игнорируя проигравшего гоблина, он посмотрел на Лукаса и поклонился. «Впечатляющий камбэк, но...» — Лукас покачал головой, — «нельзя было проявить хоть немного уважения?» После окончания первого раунда наступил небольшой десятиминутный перерыв. Четверо оставшихся гоблинов стояли в стороне, каждый отрабатывая удары своим оружием. Трое из проигравших стояли в одиночестве, даже не удосужившись взять в руки оружие или пообщаться с другими гоблинами. Однако был один, кто принял поражение достойно. Тот, кто проиграл в самом первом бою. Заметив это, Лукас подумал: «Мне действительно нужно узнать их имена. Так я смогу поздравить тех, кто этого заслужил». Каждый успешный лидер, которого он знал, следовал по крайней мере одному правилу: хвалить за хорошо выполненную работу. Если он им понравится, они с большей охотой будут сражаться за его армию. А с армией он сможет добыть чашу и вернуться к своему брату. «Если это вообще возможно», — на секунду подумал Лукас, прежде чем отогнать негативные мысли. Сегодняшний день должен был ознаменовать рождение его армии. Не было причин полагать, что его план провалится. Даже если ему придётся пожертвовать этой новой жизнью, где его обожали и где у него был шанс, может быть, сделать что-то хорошее, он не мог просто бросить своего брата. Особенно с той жизнью, которая у них была. Именно поэтому он знал, что его план сработает. Так же, как и Тычок, он не примет поражения. — Второй раунд, начинай! Тычок кружил вокруг своего нового противника, на этот раз стараясь сохранять нужную дистанцию. Поскольку оружием его оппонента была дубина, было ясно, что у Тычка значительное преимущество. «Он очень быстро исправил свою ошибку», — с одобрением отметил Лукас. Ошибки были неизбежны, неважно, насколько хорош кто-то себя считал. Человека определяло не совершение ошибок, а то, продолжал ли он их совершать. Те, кто учился на неудачах, добивались успеха. — Гья-ах! — крикнул другой гоблин, бросаясь вперёд. Тычок сохранял дистанцию, используя копьё как буфер. Сколько бы гоблин ни пытался, он не мог подобраться достаточно близко, чтобы нанести удар. Улыбнувшись, Тычок сказал: — Я есть лидер. Вшух. Вшух. Вшух. — Следующий! — Следующий! Снова Тычок проделал свой маленький круг перед толпой, триумфально вскинув руки. «Тот ещё позёр», — сокрушённо подумал Лукас. Хотя, учитывая недавнее выступление гоблина, он решил, что тот это заслужил. — Следующий! Следующий! Когда на ринг вышли следующие два гоблина, Лукас внимательно их изучил. Один использовал меч, другой — дубину. Оба они закончили свои бои одной серией ударов, так что он понятия не имел, каков предел их мастерства. Однако он знал, что независимо от того, кто победит, Тычка ждёт тяжёлый бой. Оба этих противника должны были быть на вершине гоблинского боевого искусства. — Начинай! Как только прозвучал рог, гоблин с дубиной бросился вперёд, надеясь набрать лёгкие очки. Гоблин с мечом сменил стойку, заставив всю арену ахнуть. — Э-это? — пробормотал Лукас. — Ага, — с сияющей улыбкой сказала Алара. Ведь гоблин с мечом использовал очень базовую версию её стойки. Невозмутимо гоблин с дубиной продолжил свой марш. Даже если его противник использовал такую стойку, которая с минимальными усилиями укладывала на лопатки многих гоблинов, это не имело значения. Остановиться на месте от страха — не значит выиграть матч. Только дубасить. Свист. В ослепительной вспышке света меч выбил дубину из рук гоблина. Беззащитный перед таким противником, гоблин с дубиной быстро пал от ещё двух ударов. Всё закончилось так быстро, что толпа всё ещё была удивлена стойкой. Лишь немногие поняли, что сам бой уже решён. Через несколько секунд до толпы дошло. Тихий гомон превратился в громогласный рёв, когда они закричали: «СЛЕДУЮЩИЙ! СЛЕДУЮЩИЙ!» «Ч-что это было?» — подумал Лукас, гадая, есть ли у Тычка вообще шанс. Конечно, у него была выдержка, и он исправлял свои ошибки. Но было ли этого достаточно для... того, что он только что увидел? Глядя на поле боя, Лукас покачал головой. Нет, это невозможно. Не было реальной замены грубой силе, мастерству сразить врага прежде, чем тот узнает о твоём существовании. Ни выдержка, ни манипуляции. Мир жил по законам меча, даже если его двигало слово. Если он не мог владеть мечом сам, Лукас знал, что у него нет шансов на выживание. «Если только Тычок не докажет обратное...» [От лица Тычка] Крепко сжимая копьё, Тычок сосредоточил всё своё внимание на мастере меча. Даже до прибытия их нового бога и страшной леди, мастер меча был, безусловно, величайшим воином-гоблином. Теперь, когда он изучал боевые стили страшной леди, Тычок мог только представить, насколько лучше он стал. Этого было достаточно, чтобы выиграть два последних боя за одно мгновение. Но этот бой так не закончится. Тычок не собирался проигрывать, как во всех их предыдущих спаррингах. Потому что раньше его не поддерживало его верховное божество. — Начинай! Стараясь сохранять дистанцию, Тычок следил за глазами мастера меча в поисках любого намёка. Хотя стиль страшной леди был нечитаем, это не стирало годы, что они сражались вместе. Шаг. Шаг. Оба гоблина кружили друг вокруг друга. Каждый из них знал, что тот, кто сделает первый ход, определит исход боя. Либо они нанесут удар достаточно быстро, чтобы закончить бой, либо дадут противнику достаточно информации для контратаки. Продолжая кружить, мастер меча улыбнулся Тычку и прошептал: — Я лидер. Бросившись вперёд с рефлексами кошки, мастер меча рассёк воздух. В последнюю секунду Тычок подпрыгнул, одновременно выставив копьё. Клац! В воздухе полетели искры, когда их оружие столкнулось. Сила удара заставила оба оружия неконтролируемо вибрировать. Тычок поморщился, чувствуя, как теряет равновесие. Поскольку у меча была большая площадь поверхности, он поглотил большую часть удара. Пока что это не имело значения. Но Тычок знал, что скоро это его погубит. Он должен был найти способ минимизировать этот риск. После первого столкновения оба снова начали кружить, делая лёгкие финты, будто собираясь атаковать, но в последнюю секунду отступая. Вокруг них гоблины начали нетерпеливо шуметь. — Дерись! — Проткни его! Изо всех сил стараясь игнорировать их, Тычок изучал мастера меча. Его стойку, его работу ног. Даже его дыхание. Он изучал привычки, которые мастер меча выработал за последние несколько лет. А затем он задался вопросом, почему тот не включает ни один из приёмов страшной леди в свой собственный стиль. В каждом предыдущем бою мастер меча, казалось, отказался от всей своей предыдущей подготовки. Однако здесь и сейчас он использовал лишь те тактики, которые Тычок уже знал, те стойки, которые он изо всех сил пытался разобрать после сотен спаррингов. Свист! Мастер меча снова взмахнул, прыгнув в воздух и в последнюю секунду вывернув кисть. Как только Тычок поднял копьё, чтобы блокировать удар, тот снова изменил направление своего меча. Теперь он летел прямо в незащищённый живот Тычка. На мгновение сильнейший страх пронзил всё существо Тычка. Его единственный шанс загладить вину перед Верховным Божеством провалился. Провалился перед тем же врагом, которого он никогда не мог победить. А в следующее мгновение произошло чудо. Словно обладая собственным разумом, его копьё так же быстро изменило направление, и меч ударил по его каменному древку. После всех этих лет поражений... «Нет! Я выиграю этот! Я выиграю этот бой!» — взревел Тычок в своём разуме, опуская взгляд. Его разум полностью сфокусировался, когда он толкнул меч дальше влево, в сторону от их тел. Используя силу меча, давящего на копьё, Тычок бросился вперёд и ударил мастера меча прямо в грудь. Всего за мгновение поражение превратилось в победу. Всё, что ему нужно было сделать — это... Вжик! — Акх! — простонал Тычок, когда мастер меча быстро вернул ему должок, хлопнув его по животу плашмя мечом. Его зрение немного помутилось, перед глазами заплясали чёрные точки. По мере того как его дыхание замедлялось, замедлялся и его мир. Кричащие гоблины, наблюдающий бог, даже мастер меча. Затем всё ускорилось. Внезапно он действовал на инстинктах, уклоняясь за мгновение до того, как второй удар мастера меча достиг бы цели. Не сводя глаз с мастера меча, Тычок перекатывался и уклонялся от ещё нескольких ударов. Он должен был доверять себе, чтобы не врезаться в толпу, потому что если он отведёт взгляд от мастера меча хоть на секунду, он проиграет. Продолжая уклоняться от каждого удара, Тычок искал любую возможную брешь. До сегодняшнего дня в защите мастера меча не существовало ни одной. Однако он уже один раз её преодолел. Ещё всего два раза, всего два... Хрясь! Жгучая боль охватила всю его правую руку. Каким-то образом мастер меча его догнал. И теперь он вёл со счётом 2:1.