— Эта рыба очень сильная?
Чэнь Шу всё никак не мог отвести взгляд от рыбы.
Может, это какой-нибудь суперсвирепый зверь, который в момент кризиса явит свою истинную форму?
— Какая ещё сильная? Твой старик — Укротитель Зверей первого уровня. Эта рыба просто живёт чуть дольше обычных, больше никаких отличий.
— Тогда почему ты так этим гордился… — Чэнь Шу понуро опустил голову.
Уровни Укротителей Зверей делились с первого по девятый. Однако над девятым уровнем были и другие: Чёрное Железо, Серебро, Золото и заоблачный Королевский ранг.
Укротитель первого уровня, по сути, был эквивалентен обычному человеку. Его дух контракта годился разве что в качестве декоративного питомца.
— Ах ты, паршивец! У тебя у самого-то нулевой уровень, так что помалкивай.
— Я тоже Укротитель Зверей?
На лице Чэнь Шу отразилось неподдельное изумление.
— Раз у тебя есть дух контракта, то, разумеется, ты Укротитель, — с совершенно невозмутимым видом, будто это само собой разумелось, ответил отец Чэнь Пин.
— И кто же тогда мой дух контракта?
Мать как раз в этот момент поставила на стол миску дымящегося супа из свиных рёбрышек, а заодно бросила Чэнь Шу игрушечного слайма.
— Вот. Это и есть твой дух контракта, с которым ты заключил договор в пятнадцать лет.
По лбу Чэнь Шу пробежала тень. Он повертел в руках игрушечного слайма.
— У нас в семье вообще есть хоть один нормальный дух контракта…
— Что ты такое несёшь, паршивец? Ешь давай! — Отец шлёпнул Чэнь Шу по затылку.
Прямо перед глазами Чэнь Шу тут же всплыла виртуальная панель.
Имя: Золотой Слайм
Характер: Ленивый, Добродушный.
Атрибут: Всесторонний
Раса: Особый класс
Талант: 【Сонливость: Может впадать в длительное состояние сна, при этом защита повышается.】
Навык: 【Таран: Безумно несётся вперёд. Убойная сила зависит от соотношения веса обеих сторон. Внимание: против врагов тяжелее пяти килограмм — не использовать!】
Оценка потенциала: F
Хозяин контракта: Чэнь Шу (Укротитель Зверей 0-го уровня, Талант Укрощения: Обычный)
Этот слайм и вправду был его духом контракта…
Лицо Чэнь Шу исказила тоска. Этот талант, этот навык…
Он помял слайма. Такое чувство, будто сжимаешь в руке большой кусок желе.
Хотя, надо признать, на ощупь он был довольно приятным.
Способность видеть панель характеристик своего духа давала не система. Это было одно из правил этого мира — каждый мог видеть панель своего собственного духа контракта.
— Гу-цзи! Гу-цзи!
Словно почувствовав ласку хозяина, слайм очнулся от глубокого сна.
Он открыл свои большие, невероятно кроткие глаза и принялся тереться о руки Чэнь Шу.
И хотя его звали Золотым Слаймом, его «золотой» цвет больше смахивал на тускло-жёлтый. Если смотреть издалека, он был точь-в-точь как ходячая какашка…
— Пап, а раз у меня есть дух, почему я тогда не в классе Укротителей?
— А на панели Малыша Жёлтого разве не написана причина?
— Да нет там ничего…
— В графе «Оценка потенциала».
— …
— Сынок, да не переживай ты. Даже если ты в обычном классе, ты всё равно сможешь выбиться в люди, — утешающе проговорила мать, подкладывая ему в тарелку кусок рёбрышка.
Чэнь Шу тяжело вздохнул. Раньше, может, и смог бы, но теперь — точно нет.
Выпускные экзамены у обычных учеников состояли из общеобразовательных предметов, среди которых знания об Укрощении Зверей занимали львиную долю.
Нынешний же Чэнь Шу, стоило ему взять ручку, впадал в полную растерянность.
Нет! Я должен, я обязан учиться в классе Укротителей!
Что бы ни случилось, ничто не помешает мне стать Укротителем Зверей!
Я с таким трудом попал в этот мир, да ещё и систему пробудил! И что, в итоге я должен стать каким-то обывателем? Да что это вообще такое?
Стоило ему принять это твёрдое решение, как перед глазами тут же всплыли два варианта.
【Вариант 1: Заявить родителям, что он обязан учиться в классе Укротителей. Награда: Среднее количество Силы Укрощения.】
【Вариант 2: Пообещать родителям, что он непременно поступит в престижный университет для обычных студентов и приложит все усилия, чтобы стать обычным человеком. Награда: десять миллионов наличными, Талант Укрощения Зверей исчезнет.】
Вот же чёрт!
Непоколебимая решимость Чэнь Шу в тот же миг дала трещину.
Они предлагали слишком, слишком много!
— Пап, вот тебе два варианта. Десять миллионов наличными или возможность стать могущественным Укротителем Зверей. Что бы ты выбрал?
— Только дети делают выбор. Взрослые прекрасно знают… что всё это полная чушь, — Чэнь Пин посмотрел на него как на идиота.
— Кхм-кхм… А вы, однако, рационалист… — Чэнь Шу сухо кашлянул и вдруг посерьёзнел.
— Пап. Я хочу учиться в классе Укротителей!
Он ожидал, что родители тут же начнут возражать. В конце концов, Чэнь Шу уже был во второй половине десятого класса и вот-вот должен был перейти в одиннадцатый.
В любом мире одиннадцатый класс — это самый важный год.
Внезапно переводиться в другой класс в такое время — это всё равно что гуманитарию перевестись к технарям. За один год подготовиться и поступить в престижный вуз было просто невозможно.
— Пфф!
Отец, который до этого спокойно ел, вдруг прыснул со смеху.
Чэнь Шу просто лишился дара речи. Похоже, свой характер он полностью унаследовал от отца.
Да можно хоть каплю серьёзности? Это же, в конце концов, решается судьба твоего сына!
— Сынок, не дури. Ешь давай.
— …
Чэнь Шу потёр виски.
— Пап, я правда хочу стать Укротителем Зверей. Жизнь обычного человека — это совсем не то, к чему я стремлюсь.
Я ведь только что отказался от десяти миллионов! Я — мужчина, которому самой судьбой предначертано стать Королём Укротителей!
Увидев абсолютно серьёзное лицо Чэнь Шу, Чэнь Пин внезапно перестал смеяться.
— Ты и вправду этого хочешь?
— Да!
— Что ж, хорошо! Тогда иди!
— ???
Чэнь Шу ошарашенно застыл. Так просто?
— Старина Чэнь, ты чего потакаешь его бредовым затеям! — вмешалась мать.
Эта парочка — отец и сын — вела себя до неприличия опрометчиво.
— Раз у сына появилась мечта, я, как отец, естественно, его поддержу.
Мать, похоже, о чём-то задумалась и, на удивление, больше не возражала.
Чэнь Шу с облегчением выдохнул. Похоже, воображаемые им трудности и препятствия обошли его стороной.
Хотя… тот факт, что родители так легко согласились, был странным. Может, он всё-таки скрытый богатый наследник во втором поколении?
И какой бы выбор он ни сделал, в конечном итоге ему всё равно предстоит унаследовать семейный бизнес?
— Пап, скажи честно, я — богатый наследник? — с надеждой в голосе спросил Чэнь Шу.
— Я в твоём возрасте тоже часто задавал этот вопрос твоему деду, — отец Чэнь Пин смерил его презрительным взглядом.
Чэнь Шу:
— …
— В понедельник я схожу в школу и поговорю с твоим учителем. А теперь ешь, всё уже остыло! — Чэнь Пин жёстко пресёк неуместные фантазии сына.
Все выходные Чэнь Шу безвылазно просидел в своей комнате, словно в затворе.
Можно сказать, он с головой ушёл в учёбу и не мог оторваться.
Понедельник. Вторая средняя школа города Наньцзян.
— Ты хочешь перевести Чэнь Шу в класс Укротителей?
Ли Юань, по прозвищу Чёрный Вихрь, глубоко нахмурился. Перевод в другом полугодии десятого класса — это было очень серьёзное дело.
— Старина Чэнь, дело не в том, что я тебя не поддерживаю. Но если он и правда сейчас переведётся, на Чэнь Шу можно будет ставить крест.
За один год стать выдающимся Укротителем Зверей было попросту невозможно.
— Старина Ли, вот об этом можешь не беспокоиться. У моего сына есть и дух контракта, и талант к Укрощению. Он уже соответствует всем требованиям для зачисления в класс Укротителей.
Чэнь Пин и Ли Юань когда-то были одноклассниками, и отношения у них всегда были хорошими.
Поэтому сейчас Ли Юань искренне беспокоился о будущем Чэнь Шу.
— Нет! Для поступления в престижный университет на факультет Укрощения Зверей есть чёткие требования к уровню Укротителя, — Ли Юань решительно покачал головой и протянул Чэнь Пину сигарету.
— У «Апельсина» талант к Укрощению — «Обычный». За год он в лучшем случае достигнет второго уровня. С таким результатом он не поступит даже в самый захудалый университет для Укротителей.
— Учитель Ли, я вынужден вас прервать… — внезапно подал голос Чэнь Шу, стоявший всё это время рядом.
Обновлено: 21.01.2026