Рысий Император разгадал их тактику. Обойдя королеву, он устремился к Лю Чэнфэну. Подобно урагану, он в мгновение ока оказался перед ним.
— Умри! — лицо королевы исказилось от ярости. Она издала оглушительный крик, и в её руке появилось Ледяное Копьё Феникса. Но на этот раз это были не «Шесть Ударов Копья Феникса», а «Секрет Истинного Дракона, ведомого Фениксом».
С ударом копья раздался рёв дракона и крик феникса. Божественная мощь вырвалась наружу. Копьё устремилось вперёд, сопровождаемое истинным драконом и фениксом, словно сошедшее с небес божество, способное подавить всё на тысячи километров вокруг.
Рысий Император в ужасе отступил от Лю Чэнфэна и развернулся, чтобы встретить удар. Он взревел, превратившись в ураган, и сотни тысячеметровых ветряных лезвий обрушились на королеву.
Но дракон пронзил небеса, а феникс кружил вокруг, и божественная мощь пронизывала всё сущее. Один удар копья, подобно радуге, пронзившей солнце, уничтожил все ветряные лезвия и устремился к Рысьему Императору. Тот в ужасе попытался защититься бурей, но Ледяное Копьё Феникса пробило его защиту.
Раздался оглушительный удар. Рысий Император был сбит с небес. Его тело было пронзено, и кровь хлынула рекой.
— Ты должен умереть! — королева, подобно дракону, неслась по небу, её копьё разило врага на расстоянии сотен метров!
— Так вот насколько это сильно. Это ты создал для неё эту божественную технику, да? — Чи Хун уже расправилась с девятиглавым львом, грифом и быком и протягивала Лю Чэнфэну их истинную кровь. Увидев, что королева использует не «Шесть Ударов Копья Феникса», она бросила на него укоризненный взгляд.
«Секрет Истинного Дракона, ведомого Фениксом» был настолько силён и властен, что даже Чи Хун смотрела на это с замиранием сердца.
Разъярённая королева наносила удар за ударом. Рысий Император мог только защищаться. Каждое копьё пробивало его тело, оставляя кровавые дыры.
— У-у-у! — получив больше десяти ранений, Рысий Император обезумел от ярости. Он сокрушал горы и осушал реки. Его клыки превратились в трёхсотметровые сабли, которые он поднял к небу. Весь ураганный ветер сконцентрировался на них, и шеститысячеметровые лезвия, пропитанные его истинной кровью, озарили всё вокруг на сотни километров. Раздался звон, и сабли обрушились вниз, раскалывая землю на пять километров в глубину.
— Сломись! — королева не знала страха. Её золотые драконьи доспехи вспыхнули, высвобождая мощь Изначальной Глины. Под действием «Секрета Истинного Дракона, ведомого Фениксом» её Щит из Лазурной Государственной Глины превратился в величественную гору, охраняемую драконом и фениксом. Чи Хун смотрела на это с завистью. Такая божественная техника поднимала защиту Государственной Глины на совершенно новый уровень.
Копьё, несущее в себе мощь дракона и феникса, обрушилось на врага, уничтожая всё на сотни метров вокруг! Как бы силён ни был удар Рысьего Императора, он не мог противостоять копью королевы. Его клыки-сабли разлетелись на куски, а копьё вонзилось ему в пасть и вышло из затылка. Раздался предсмертный хрип, кровь взметнулась фонтаном, и стометровое тело зверя рухнуло на землю.
— Ты не ранен? — убив Рысьего Императора, королева тут же бросилась к Лю Чэнфэну.
— Госпожа моя жёнушка, я в полном порядке.
— Какая пошлость, — Чи Хун обвела их взглядом и, улыбаясь, встала рядом с Лю Чэнфэном, источая чарующую ауру. — Разве я не охраняла господина? О чём беспокоилось Ваше Величество?
— Если с него упадёт хоть один волосок, я спрошу с тебя, — властно и резко ответила королева.
— Ого, Ваше Величество, с каких это пор вы так балуете мужчину? — слова Чи Хун были сладкими, как мёд, но острыми, как нож.
Щёки королевы вспыхнули. К счастью, шлем с фениксовым гребнем скрывал её лицо.
Убив Рысьего Императора и забрав его истинную кровь, они достигли своей цели.
— А где же прародительская глина? — королева оглядела руины.
— Должно быть, под землёй. Это и есть Дворец Древней Тьмы, — Лю Чэнфэн посмотрел на полуразрушенный зал. Ему не нужно было открывать Око Небес, интуиция, дарованная Небесным Телом, подсказывала ему. Приближаясь, он почувствовал, как оно слегка вибрирует.
«Что это?» — его сердце пропустило удар.
— Там, внизу, что-то есть, — королева и Чи Хун тоже почувствовали подземную духовную энергию.
— Откроем, — серьёзно произнесла королева. Объединив силы, они перевернули целый зал. Мастера Великого Дао были способны двигать горы и осушать моря.
Под залом обнаружилась огромная яма, около километра в длину, плавно уходящая вниз, как гигантский котёл. Стены ямы были покрыты трещинами, из которых сочилась духовная эссенция. Вся она стекала на дно, где сливалась и затвердевала, образуя Изначальную Глину. Глина, похожая на желе, мерцала тусклым светом, источая мощную ауру. Она, словно гигантская пробка, запечатывала проход вниз. Сквозь неё можно было разглядеть бездонную тьму.
— Душесгущающая Прародительская Глина, средний ранг, — увидев её, Чи Хун была потрясена. Она не особо надеялась найти здесь что-то ценное, максимум — глину низшего ранга. Душесгущающая Прародительская Глина среднего ранга была невероятно редким и ценным сокровищем, за которое многие совершенствующиеся отдали бы всё.
Королева посмотрела на Лю Чэнфэна.
— Моя заслуга здесь минимальна. Она не должна достаться мне, — он покачал головой. Глина среднего ранга была желанным трофеем для любого, но он не собирался оспаривать заслуги королевы.
— Что ж, по заслугам, мне она тоже не положена, — вздохнула Чи Хун. Хоть она и разузнала об этом месте, но Рысьего Императора убила королева. Глина по праву принадлежала ей.
Глядя на сокровище, королева с серьёзным лицом повернулась к Чи Хун.
— Стань почётным гостем Королевства Осеннего Пруда и помоги мне уничтожить Священный культ Восходящего Дракона, и эта глина — твоя.
Чи Хун на мгновение замерла, обдумывая предложение.
— Хорошо, я приложу все силы.
Они заключили сделку. Душесгущающая Прародительская Глина досталась Чи Хун, а она стала почётным гостем Королевства Осеннего Пруда.
— Там, внизу, ещё что-то есть, — когда они забирали глину, Небесное Тело снова завибрировало, и Лю Чэнфэн почувствовал беспокойство.
Под глиной открылась бездонная яма.
— Что там? — они заглянули внутрь. Из глубины повеяло ледяным холодом и трупным смрадом.
— Плохо! — крикнула королева, её лицо исказилось от ужаса.
Осознав опасность, они тут же отступили. Из ямы поднялся каменный гроб. Он был сделан из древнего гранита и покрыт резьбой, изображающей древние племена, поклоняющиеся девяти кругам перерождения.
Раздался скрежет, и крышка гроба сдвинулась, выпуская наружу зловещий ветер. Из гроба показалась высохшая рука, похожая на птичью лапу, покрытая зелёной порослью.
— Что это за тварь? — они смотрели на это с ужасом.
Как только рука показалась, гроб мгновенно покрылся такой же зелёной порослью. Словно зараза, она начала быстро распространяться по земле, камням, руинам и болоту.
— Дурной знак! — у них возникло нехорошее предчувствие.
Рука потянулась к Лю Чэнфэну. Хоть она и была лишена плоти, но её хватка была ужасающей, способной схватить солнце и луну и остановить мироздание. Лю Чэнфэн не мог пошевелиться.
— Уводи его! — королева среагировала мгновенно. Она высвободила всю свою кровь и энергию, четыре её сокровищницы заработали на полную мощность, и мощь Великого Дао ударила по гробу. Ледяное Копьё Феникса, сопровождаемое драконом и фениксом, обрушилось на врага с намерением уничтожить.
Чи Хун, быстрая как молния, схватила Лю Чэнфэна и бросилась прочь.
Но даже такой мощный удар не повредил руку. Она лишь щёлкнула пальцами, и королеву отбросило назад, словно от удара молнии. Она закашлялась кровью.
Рука потянулась к ней, её хватка была способна сокрушить миры. Королева в ужасе выставила копьё, создавая защитный барьер. Щит из Лазурной Государственной Глины, охраняемый драконом и фениксом, попытался остановить руку. Но тщетно. Защита не причинила ей ни малейшего вреда. Раздался треск, и королева вместе со щитом и копьём была схвачена. Дракон и феникс, порождённые её техникой, были раздавлены.
— Отпусти меня! — крикнул Лю Чэнфэн, которого уносила Чи Хун.
В этот момент Небесное Тело в его сознании вздрогнуло, разрушая парализующие чары. Оно вспыхнуло божественным светом, озарив весь его внутренний мир.
— Умри же, тварь! — Чи Хун отпустила его, и он, обезумев от ярости при виде опасности, угрожающей королеве, бросился вперёд. Небесное Тело, не дожидаясь его приказа, само устремилось на врага. Попытка твари из гроба подчинить и поглотить его душу привела Небесное Тело в ярость.
Рука уже сокрушала Щит из Лазурной Государственной Глины, королева захлебывалась кровью. Ещё немного, и её раздавили бы. Но тут прилетело Небесное Тело. Рука отпустила королеву и попыталась схватить его. Её хватка могла сокрушить миры. Но она недооценила Небесное Тело. В ярости оно было способно сокрушить богов и демонов.
Раздался оглушительный удар. Рука была сломана и, словно поражённая молнией, втянулась обратно в гроб.
— Бежим! — Лю Чэнфэн подхватил королеву и бросился наутёк.
Чи Хун, схватив их, со скоростью ветра понеслась прочь от руин, в сторону Королевства Осеннего Пруда. Рука снова показалась из гроба, но они были уже далеко.
Существо в гробу в ярости издало холодное фырканье, которое потрясло все Облачные топи. Зелёная поросль начала распространяться во все стороны, заражая землю на тысячи километров. Болота и горы покрылись зелёным мхом. Всё, к чему он прикасался — будь то трава, деревья, птицы или звери — мгновенно умирало.
— Быстрее беги, пришла беда! — мысленно крикнул Лю Чэнфэн А-Юаню.
— Плохо, беда пришла! Спасайтесь! — увидев это, А-Юань издал пронзительный крик, предупреждая других зверей, и бросился наутёк.
Десятки тысяч зверей с рёвом и криками бросились врассыпную, подобно волне, растекаясь во все стороны. Те, кто был слаб и медлителен, не успевали убежать. Зелёный мох покрывал их, и они с криками умирали. За короткое время в Облачных топях воцарился хаос.
При виде распространяющейся зелёной поросли все таинственные места топей пришли в движение. В глубине, где солнце и луна гонялись друг за другом, они остановились. Множество поклоняющихся им мертвецов замерли, глядя в сторону зелёной поросли. Огромный скелет в тумане тоже остановился и повернулся в ту же сторону. Стук в металлической деревне прекратился, словно чьи-то невидимые глаза уставились на источник заразы.
...
В неведомом древнем домене Чёрный Император встал, вышел за его пределы и уставился на зелёный гроб. На краю топей в воздухе стояла Е Хуэйцзянь. Она холодно смотрела на распространяющуюся заразу, её взгляд был острым, как меч, и направлен на гроб. Чёрный Император заметил её, но не выказал враждебности. Он тоже смотрел на гроб.
Зелёный гроб затих. Поросль перестала распространяться, заразив половину топей. После долгого молчания гроб опустился в яму, и зелёный мох, словно приливная волна, отступил.
Добравшись до безопасного места, Лю Чэнфэн и его спутницы обернулись. Гроб не преследовал их, а зелёная поросль исчезла. Но они всё ещё не могли прийти в себя от ужаса.
— Что это было? — Чи Хун была в ужасе. Она никогда не видела ничего настолько зловещего и странного.
— Что-то очень нехорошее, — Лю Чэнфэн тоже не видел, что за тварь была в гробу. Но она разозлила Небесное Тело. Оно приходило в ярость только тогда, когда кто-то пытался захватить его душу. Это означало, что тварь хотела вселиться в него!
— Отпусти меня, — едва слышно прошептала королева. Всю дорогу он нёс её на руках, и, прижавшись к его сильной груди, она чувствовала странное умиротворение и безопасность, отчего голова шла кругом. Щёки залил румянец, и она от смущения была готова провалиться сквозь землю. Выбравшись из его объятий, она выпрямилась, пытаясь сохранить свою царственную осанку, но румянец на щеках делал её ещё прекраснее.
Королева попыталась успокоиться, но не смогла сдержать хлынувшую изо рта кровь.
— Ты тяжело ранена, — Лю Чэнфэн изменился в лице и тут же дал ей Горную пилюлю.
— Здесь нельзя оставаться, — Чи Хун помогла им выбраться из топей и вернуться в Королевство Осеннего Пруда.
Раны королевы были серьёзными. Лю Чэнфэн и Чи Хун отвели её во дворец, а сам он отправился в филиал Секты Парящих Облаков, который был ближе к топям. Он хотел издалека понаблюдать, не проявит ли зелёный гроб снова какой-либо активности.
— Будь осторожен. Ни в коем случае не входи туда, — напутствовала его раненая королева, после чего ушла в уединение для лечения.
— Сначала я сплавлюсь с прародительской глиной, — Чи Хун тоже ощущала нависшую угрозу и решила заняться совершенствованием.
Обновлено: 23.01.2026