Хань Ци нанёс удар ладонью — и удар этот был подобен падению железной стелы, тяжёл, как гора. Поток леденящей ци пронзил воздух, сковывая всё на своём пути. Те, кто не успел отступить, мгновенно покрылись коркой льда.
Длань Железной Стелы столкнулась с Громовым Клинком.
Техника Громового Клинка, которой владел Лэй Цзюнь, как и его сабля, относились к среднему рангу ступени Принятия Божественной Сокровищницы — они уступали мастерству Хань Ци, чей путь совершенствования был куда глубже.
Противники обменялись несколькими молниеносными ударами, и с оглушительным треском Лэй Цзюнь не выдержал. Его отбросило назад, и он с трудом устоял на ногах.
— Смеешь противиться указу!
То, что Хань Ци так легко отшвырнул Лэй Цзюня, привело седовласого старца в золотых одеждах в ярость. Мощь Великого Дао хлынула необоримым потоком. Он взмахнул рукой, и огромная ладонь, подобная горе из пяти пальцев, устремилась вниз, готовая сокрушить всё на своём пути.
Невероятная сила обрушилась на город, накрыв собой весь Зал Усмирения Демонов.
Хань Ци замер от ужаса, но тут же вскинул руку. Его Длань Железной Стелы взмыла ввысь, пронзая небо. Ледяная мощь стелы, раскалывая сам воздух, устремилась навстречу исполинской пятерне.
Но разница в силе была слишком велика. Его противник был мастером ступени Сокровищницы Великого Дао. Даже Хань Ци, достигший великого совершенства четвёртой ступени Принятия, не мог ему противостоять.
Раздался глухой удар. Хань Ци, взлетевший было в небо, рухнул на землю, извергая потоки алой крови.
— Я посланник Древнего Двора Гули! По велению Божественной династии я прибыл, дабы арестовать Лю Чэнфэна! Ослушники будут казнены без промедления!
Беловолосый старец парил над Столицей, его золотые одежды трепетали на ветру, и одна лишь мощь его Великого Дао внушала трепет.
«Посланник Двора… по велению Божественной династии…»
Услышав эти слова, божественные совершенствующиеся Столицы застыли в ужасе.
Древний Двор Гули — сила уровня древнего царства, державшая в страхе всю Лазурную провинцию.
Лицо Лю Чэнфэна изменилось. Наконец-то появилась по-настоящему крупная рыба.
— Быстрее, беги!
Рядом с Лю Чэнфэном возник Наньгун Жэньшэ и прошептал, чтобы тот спасался.
Но Лю Чэнфэн не сдвинулся с места. Его взгляд посуровел, и он впился им в посланника Древнего Двора.
— Взять его!
Посланник, чья аура подавляла Зал Усмирения Демонов, отдал приказ Лэй Цзюню и Пань Нолиню схватить Лю Чэнфэна.
Те немедленно бросились вперёд.
— Прочь!
Хань Ци встал у них на пути, несокрушимый, как гора. Он не собирался отступать ни на шаг.
Вслед за ним все мастера Зала Усмирения Демонов обнажили клинки и заслонили вход.
Хань Ци и его люди были верны лишь одному человеку — правителю Королевства Осеннего Пруда.
Без его приказа никто не посмеет и пальцем тронуть Лю Чэнфэна!
— Ослушников — казнить. Сравнять это место с землёй, — бросил посланник, глядя на них как на муравьёв, и приказал Священному культу Восходящего Дракона исполнить приговор.
Такое властное высокомерие повергло совершенствующихся Столицы в трепет. Двор древнего царства и впрямь был силой, с которой нельзя не считаться.
Внезапно раздался звон.
Мощь Великого Дао и божественная техника раскололи небо.
Вспыхнул ледяной свет, затмивший даже полуденное солнце. Копьё, пронзившее пустоту, несло в себе неодолимую мощь, способную, казалось, перевернуть всю Столицу.
Увидев летящее к нему оружие, посланник Двора в ужасе вскрикнул. Он выбросил вперёд руки, высвобождая всю силу Великого Дао, что вздыбилась безумной волной.
Но даже этого было недостаточно, чтобы остановить удар копья. Божественная техника сияла, сокрушая любые преграды.
Раздался глухой звук, брызнула кровь. Посланника сбросило с небес на главную улицу, и удар был так силён, что в мостовой осталась огромная дыра.
Копьё пронзило пустоту, и не только посланник Древнего Двора Гули был сбит с небес — вся его свита пала под одним этим ударом.
Кровь брызнула с высоты, окрасив целую улицу в багряный цвет.
Божественная техника расколола небо, кровь залила мостовую. Вся Столица замерла в гнетущей тишине, никто не смел даже вздохнуть.
— Правитель Осеннего Пруда…
Божественные совершенствующиеся содрогнулись, осознав, кто нанёс этот удар.
Правитель Королевства Осеннего Пруда. Сильнейший мастер королевства и единственный, кто владел божественной техникой.
Лицо посланника Древнего Двора исказилось. Ещё немного, и этот удар лишил бы его жизни.
Это было предупреждение. Даже если он из Древнего Двора, правитель посмеет его убить.
Один удар копья — и вся ситуация изменилась. Мастера Зала Усмирения Демонов воспряли духом.
Посланник Древнего Двора давил на них так, что было трудно дышать, но правитель одним движением вернул им преимущество.
— Правитель Осеннего Пруда, — пробормотал Лю Чэнфэн. «Этот удар и впрямь могуч. В нём есть божественная искра. Должно быть, это техника Божественного свитка».
— Брат У, ты проделал такой долгий путь, а я, Е, не встретил тебя. Какое упущение, какое упущение!
Раздался громкий смех, и в небе вспыхнула пурпурная дымка. Появился Великий Маршал Е Цзыян.
— Брат У — наш дорогой гость. Я устрою в твою честь приём. А что до ареста, мы всё обсудим и дадим тебе достойный ответ.
— Очень хорошо. Я буду ждать ответа от вашего Королевства Осеннего Пруда.
Лицо посланника было мрачным, но слова Е Цзыяна позволили ему сохранить лицо.
— Прошу, брат У, пройдём в мой скромный дом. Позволь мне оказать тебе гостеприимство.
Е Цзыян пригласил посланника по имени У Юаньцин в Дворец Великих Мастеров. Тот холодно хмыкнул и последовал за ним.
Людям из Священного культа Восходящего Дракона ничего не оставалось, кроме как отступить. Заполучить Лю Чэнфэна им не удалось.
Все вздохнули с облегчением, хотя тревога всё ещё терзала их сердца.
Лю Чэнфэн разделял это предчувствие. Древний Двор Гули и Священный культ Восходящего Дракона так просто не отступятся.
«И какую роль во всём этом играют правитель и Е Цзыян?»
— Уходи скорее, боюсь, Королевство Осеннего Пруда не сможет тебя защитить, — с тревогой в голосе сказал Наньгун Жэньшэ, желая увести Лю Чэнфэна.
Указ Божественной династии, исполняемый Древним Двором Гули и Священным культом Восходящего Дракона… перед лицом такой могущественной силы Королевство Осеннего Пруда, всего лишь фракция уровня Великих Мастеров, не сможет укрыть Лю Чэнфэна.
— Монах сбежит, а храм останется.
Лю Чэнфэн покачал головой. У него и в мыслях не было бежать. Напротив, в его душе разгоралось желание сразиться. Всех врагов, что стояли на его пути, он хотел уничтожить.
Хань Ци бросил на Лю Чэнфэна одобрительный взгляд. Скрестив руки на груди, он прислонился к дверному косяку, словно давая понять, что не станет останавливать Лю Чэнфэна, даже если тот решит уйти.
Слова Лю Чэнфэна оказались пророческими. Монах сбежит, а храм останется.
Не сумев добраться до него в Столице, Священный культ Восходящего Дракона решил нанести удар по Секте Парящих Облаков.
В секту явился гость. Он спустился с небес, облачённый в белые одежды, что развевались на ветру. На поясе у него висела нефритовая флейта, а сам он был строен, как молодое дерево под весенним ветром. Его лицо озаряла улыбка, но в этой улыбке таилась смертельная угроза.
— Три дня. Если не выдадите Лю Чэнфэна, я уничтожу Секту Парящих Облаков.
Молодой человек в белом отдал приказ, и мощь Великого Дао обрушилась на секту, нависнув над ней дамокловым мечом.
В Секте Парящих Облаков забили тревогу. Ученики в панике метались, не зная, что делать.
— Ма Сянь, молодой глава Священного культа Восходящего Дракона!
Великий старейшина и другие были в ужасе. Весть об этом потрясла всё Королевство Осеннего Пруда.
— Священный культ Восходящего Дракона твёрдо намерен его заполучить.
— Кто посмеет ослушаться указа Божественной династии?
Узнав об этом, другие секты содрогнулись, осознав всю мощь династии.
Чжао Тянь, примкнувший к Божественной династии, отдал приказ принести Лю Чэнфэна в живую жертву. Даже такое древнее царство, как Древний Двор Гули, было вынуждено подчиниться.
А Священный культ Восходящего Дракона, находящийся на пике своего могущества, и вовсе исполнял приказ без лишних вопросов.
Когда эта новость достигла Столицы, она вызвала бурю. Все были потрясены.
— Плохо дело. Я отправлюсь за подмогой, — с исказившимся от ужаса лицом произнёс Наньгун Жэньшэ и тотчас же исчез.
— Я возвращаюсь…
Лю Чэнфэн не мог оставаться в стороне, ведь всё это происходило из-за него.
— Нет, ты останешься в Столице.
Наньгун Жэньшэ не позволил ему уйти. Отправиться туда — значило бы пойти на верную смерть.
— Брат, брат, скорее за мной, скорее!
Су Юцянь ворвался внутрь, словно ураган, и, схватив Лю Чэнфэна, потащил его за собой.
— Куда мы?
Су Юцянь даже не сел в свой экипаж и не взял с собой красавиц. Он тащил Лю Чэнфэна, мчась на предельной скорости.
— К Его Величеству! Только правитель может спасти Секту Парящих Облаков!
— Секта Парящих Облаков далеко, ты как вода из дальнего колодца — ближний пожар не потушишь. А если и отправишься спасать, то лишь на смерть. Старшая госпожа уже в пути, она куда ближе тебя.
— Старшая госпожа может лишь защищать секту. Чтобы действовать, ей нужно одобрение Его Величества. Иначе даже она не посмеет начать войну.
Су Юцянь вёл Лю Чэнфэна к королевскому дворцу.
— Спасибо, брат, за помощь.
Лю Чэнфэн был искренне благодарен. В трудную минуту Су Юцянь проявил себя как верный друг, готовый на всё.
— Что за слова, брат! Если бы не ты отразил тогда нашествие зверей, от нашего дома Су с Тигриного холма остались бы одни руины, а тысячи учеников погибли бы.
— Мы, семья Су, умеем быть благодарными.
Королевский дворец Королевства Осеннего Пруда поражал своим великолепием. Высокие стены с изогнутыми карнизами, строгая охрана… перед таким величественным строением любой почувствовал бы себя ничтожным и робким.
Посторонним вход во дворец был воспрещён, а увидеться с правителем — и того сложнее.
Но Су Юцянь был наследником престола и пользовался расположением королевской семьи. Когда он повёл Лю Чэнфэна во дворец, никто не посмел их остановить.
Пройдя вглубь дворцовых покоев, Су Юцянь подвёл Лю Чэнфэна к огромному залу.
Зал был окружён другими строениями и излучал ауру величия и власти, словно сердце самой Столицы.
Су Юцянь замедлил шаг, глубоко вздохнул и поправил одежду, не смея проявлять ни малейшего легкомыслия.
— Брат, подожди меня здесь, — тихо сказал он и вошёл внутрь.
Спустя некоторое время Су Юцянь вернулся и велел Лю Чэнфэну войти.
— Его Величество желает тебя видеть.
Лю Чэнфэн глубоко вздохнул и медленно шагнул за порог.
Войдя в зал, он остановился перед красными ступенями, на которых стоял нефритовый стол. За столом на высоком троне кто-то сидел.
— Ты наконец пришёл.
Голос, донёсшийся из-за стола, был мелодичным, как звон нефрита, но в нём звучала непререкаемая власть.
— Это ты…
Увидев, кто сидит за столом, Лю Чэнфэн остолбенел.
На высоком троне восседала женщина. Облачённая в драконьи одеяния, она поражала своей красотой, которую не могла скрыть даже ледяная маска на лице. Её стан, очерченный тяжёлой тканью, был строен и величав.
Изогнутые брови, глаза феникса… её взгляд был полон королевского величия.
Лю Чэнфэн застыл на месте. Он уже видел этого человека.
У Гробницы Бога на горе Малый Мэн. Та самая воительница в доспехах из драконьей чешуи и с пером феникса.
У Лю Чэнфэна волосы встали дыбом. Он и представить не мог, что та женщина — правительница Королевства Осеннего Пруда! И ведь он не просто видел её — он тогда ещё и подшучивал над ней, касался её щеки и называл «красавицей».
Сейчас Королева с ледяным лицом взирала на него сверху вниз, и её властная аура давила на плечи.
Лю Чэнфэн глубоко вздохнул и, встретившись с её холодным, как лёд, взглядом, поклонился.
— Приветствую Ваше Величество.
А что ему ещё оставалось? Только идти напролом, ведь теперь он пришёл просить о помощи.
Королева молчала. Её ледяной взгляд был прикован к нему, а аура власти лишала возможности дышать.
Раз уж так вышло, Лю Чэнфэн решил принять свою участь. Он смело встретил её холодный взгляд, не выказывая страха.
— Ты хочешь спасти Секту Парящих Облаков?
— Да. Прошу Ваше Величество о помощи.
Лю Чэнфэн собрался с мыслями. На кону стояло выживание секты, тут было не до шуток.
— Хорошо.
Королева согласилась так быстро, что Лю Чэнфэн на мгновение подумал, что ему послышалось.
— Каковы ваши условия, Ваше Величество?
Он не верил, что в этом мире бывает что-то бесплатное.
— Ты добудешь для меня Огонь Разлома.
— Огонь Разлома?
Лю Чэнфэн тут же подумал о Клановом Храме и Реке Огненного Разлома.
— Верно. Тот самый Огонь из Реки Огненного Разлома.
Королева словно прочла его мысли.
Лю Чэнфэна это ещё больше озадачило. Хотя Клановый Храм находился на территории Дворца Великих Мастеров, он всё равно был под властью королевы. Почему она просит его добыть этот Огонь?
— Ты добудешь Огонь Разлома, и госпожа Чэнь Го вмешается. Если вернёшься с успехом, я награжу тебя тайными техниками.
Королева предложила невероятно щедрые условия.
Но чем щедрее были условия, тем больше подозрений возникало у Лю Чэнфэна.
Если бы Огонь Разлома было так легко достать, королеве достаточно было бы отдать приказ.
— И я ещё получу техники?
Лю Чэнфэн не верил, что пироги падают с неба.
— Верно. Если добудешь Огонь Разлома, я могу дать тебе тайную технику Свитка Мудреца.
— И никаких других условий?
Лю Чэнфэн сомневался. Не могло всё быть так просто.
— Если присягнёшь мне на верность, в будущем награды будут ещё щедрее.
— Этого не будет.
Лю Чэнфэн отказался не раздумывая. Он был готов договариваться ради спасения секты, но присягать кому-то на верность — никогда.
— Одно дело — одна помощь. Я добуду Огонь Разлома, а вы попросите госпожу Чэнь Го вмешаться.
— Пусть будет так.
Королева кивнула в знак согласия.
Лю Чэнфэн, не говоря ни слова, развернулся и пошёл к выходу.
— А что, если я не вернусь живым? — остановившись у двери, спросил он, обернувшись.
— Госпожа Чэнь Го всё равно отразит врага.
— Хорошо. Ждите моего триумфального возвращения. Какой-то жалкий Огонь Разлома — я добуду его играючи!
Лю Чэнфэн рассмеялся. Его поза выражала величие и бесстрашие. С этими словами он вышел.
Королева долго смотрела вслед его гордой и бесстрашной фигуре, не говоря ни слова.
Неудержимые Боевые Искусства: От жены брата — к младшей сестре
Игра со Смертью: Азарт ценой Жизни
Задача трёх тел: Самый полезный Отвернувшийся в истории
Маг: Путь биотрансформации
Апокалипсис: Повелитель Душ Зверей
Обновлено: 23.01.2026