— Дедушка, с кем вы говорите? И что значит «действительно он»? — Из-за спины старика вышел пятнадцати-шестнадцатилетний мальчик и с любопытством посмотрел на него. В руках мальчик держал компас-лопань, с которым возился.
— Посмотри на небо!
Увидев мальчика, лицо старика озарилось добротой. Он поманил мальчика к себе, и тот, подойдя, тоже поднял голову к небу, после чего резко застыл.
— Дедушка, это Скрытые Звезды появились? Девять звезд Северного Ковша видны все вместе?
Обычные люди и внимания бы не обратили на девять звезд Северного Ковша в небе. Звезд там так много, что одна лишняя или недостающая останется незамеченной; многие даже не знают, где находится Большой Ковш.
Но для этих мастеров Фэншуй все было иначе. Старика звали Ху Чжэнтянь, а мальчика — Ху Бинь; он был самым младшим внуком старика. Эта пара деда и внука была непростой: они пользовались огромной славой в регионе Цзянсу и Чжэцзян. Многие высокопоставленные чиновники и богатые бизнесмены были их гостями, особенно Ху Чжэнтяня — титана метафизики в этих краях.
Его внука Ху Биня и вовсе называли гением, который рождается раз в сто лет. Уже в двенадцать лет он мог читать по лицам, редко ошибаясь, а к пятнадцати годам проявил выдающиеся способности в физиогномике, Фэншуй, астрономии и гадании. Его считали преемником Ху Чжэнтяня.
— Верно. Знаешь ли ты причину? — Ху Чжэнтянь погладил бороду и с улыбкой спросил.
Немного подумав, опустив голову, Ху Бинь медленно произнес:— Две скрытые звезды, Фу и Би, не появляются сами по себе. Теперь они видны на небе, и семь звезд Северного Ковша ярче обычного — это явно дело рук внешней силы. Дедушка, я предполагаю, что это высокий мастер проводит ритуал, выстраивая формацию для призыва звезд. А формаций, способных вызвать две скрытые звезды, можно пересчитать по пальцам. В свое время господин Лай Буи сделал это, поэтому я предполагаю, что ритуал проводится на горе Мандан, и используется та самая знаменитая Формация Девяти Звезд, Похищающая Жизнь!
Ху Чжэнтянь довольно рассмеялся и, кивая, сказал:— Ты прав. Во всем мире, пожалуй, только старейшина Лай из школы «Цин У» на горе Мандан может знать эту формацию. Он прямой наследник господина Вэньцзюня (Лай Буи). Дедушка только что рассчитал: эта формация появилась именно на северо-западе, примерно в направлении горы Мандан!
Ху Чжэнтянь был очень доволен объяснением внука, но совершенно не подозревал, что они ошибаются, причем капитально.
Гора Мандан и эта Формация Девяти Звезд, Похищающая Жизнь, не имели сейчас никакой связи. Тот самый «старейшина Лай», о котором говорил Ху Чжэнтянь, сейчас стоял на вершине горы Мандан, глядя в небо, и с растерянным видом бормотал себе под нос:— Это определенно Формация Девяти Звезд, Похищающая Жизнь, ошибки быть не может. Но даже я не уверен в этой формации. Кто же смог её выстроить?
Ван Ян и не знал, что его Формация Девяти Звезд привлекла внимание множества настоящих мастеров. После появления Звезды Иньюань (Скрытого Помощника) большая часть установки формации была завершена, но для всего процесса сражения с Небесами и похищения жизни это было только начало, и нельзя было допустить ни малейшей небрежности.
Восемьдесят одна масляная лампа освещала это пространство, а также озаряла надеждой путь для Ли Янань.
— Небесная лампа, Земная лампа, Человеческая лампа! Именем всех Небесных Владык Звезд приказываю вам немедленно вернуться на места и защитить хозяина!
Ван Ян, держа меч из персикового дерева, быстро прошел мимо трех больших масляных ламп. В конце он направил меч вверх, затем резко опустил вниз, и три большие лампы с хлопком «пуф» вспыхнули одновременно. В этот же момент лежащее на каталке тело Ли Янань жутким образом взмыло в воздух, покинув каталку.
— Мамочки, что происходит?!
— Боже мой, я чуть не умер от страха!
Вокруг тут же раздались испуганные крики. На ярко освещенной лампами площадке пациентка, которой врачи вынесли смертный приговор, овощ без сознания, вдруг горизонтально взлетела в воздух. Эта жуткая сцена напугала многих. Если бы не толпа и не тот факт, что все здесь были родственниками Ли Янань, кто-то, возможно, уже убежал бы.
Ли Минлун и Бай Юнь не выказывали ни капли страха; их переполняло только волнение. Сегодняшнее выступление Ван Яна полностью превзошло их ожидания, дав понять, что этот молодой однокурсник — настоящий высокий мастер, человек с истинными способностями.
А значит, вероятность спасения их дочери значительно возросла. Теперь они питали к Ван Яну большое доверие.
Ло Цюань же остолбенело смотрел, как тело Ли Янань плывет к трем большим масляным лампам, и не мог вымолвить ни слова. Если самовозгорание ламп еще можно было списать на фокусы, то живого человека, парящего в воздухе на таком расстоянии от Ван Яна, объяснить было невозможно. Он решительно не понимал, как Ван Ян это сделал.
Но даже так он не поверил до конца. Ведь это шло вразрез с научными знаниями, которые он изучал, и веру многих лет нельзя изменить так быстро.
Тело Ли Янань подплыло и зависло в метре над тремя большими масляными лампами: одна лампа была напротив головы, одна напротив поясницы и одна напротив ног.
Формация Девяти Звезд, Похищающая Жизнь, должна была использовать силу звезд, чтобы силой вернуть Три Души и Семь Духов Ли Янань. Эти три большие лампы были её Лампами Жизни: Небесная лампа управляла Небесной душой, Земная лампа — Земной душой, Человеческая лампа — Человеческой душой. Они должны были ввести три души Неба, Земли и Человека в тело Ли Янань.
Поскольку души возвращались силой, их вход в тело был бы нестабильным, и требовался Талисман Сбора Душ, чтобы удержать их. Без талисмана Ван Яну пришлось бы отвлекаться и тратить силы на защиту души Ли Янань, из-за чего ему не хватило бы сил на управление формацией, что увеличило бы сложность.
В этом и заключалась роль Талисмана Сбора Душ, и именно поэтому Ван Ян должен был нарисовать его во что бы то ни стало.
Тело Ли Янань подплыло к центру, и Формация Девяти Звезд, Похищающая Жизнь, считалась полностью выстроенной. Если посмотреть сверху, можно было увидеть, что восемьдесят одна маленькая масляная лампа была расставлена в форме Девяти Звезд и Восьми Врат. Внутри девяти ламп Центрального дворца находились десять гадательных чаш, а внутри круга чаш — три большие лампы, парящая Ли Янань и Ван Ян, управляющий формацией.
Формация была готова, и Ван Ян слегка выдохнул. Формирование массива — это только начало. Если не удастся вернуть Три Души и Семь Духов Ли Янань, или если хоть одной будет не хватать, формация провалится. Ему нельзя было расслабляться.
— Владыки Звезд, прошу прощения за беспокойство!
Тихо произнес Ван Ян. Девять звезд соответствовали Девяти Великим Звездным Владыкам. Теперь, заимствуя силу у звезд для похищения жизни, он, по сути, собирался заимствовать силу у этих Владык. Звездные Владыки — сущности эфемерные, никто не знает, существуют ли они на самом деле, но Ван Ян понимал: эти Девять Владык реальны, они представляют Небо, и теперь ему предстояло сразиться с Небом.
Ван Ян не рассчитывал, что Девять Звезд щедро позволят ему просто так взять силу. Если бы это было так, Формация Девяти Звезд не была бы такой сложной. «Небесное Дао беспристрастно и рассматривает все сущее как соломенных собак» — это не пустые слова. В глазах Небес все люди равны, все жизни одинаковы, человек ничем не отличается от муравья.
Поэтому не стоило надеяться, что они действительно помогут; нужно было активировать формацию и силой заимствовать их мощь.
Формация Девяти Звезд была завершена, и девять звезд в небе стали ярче; теперь даже обычные люди могли заметить разницу.
— Формация готова, начинается!
Тихо сказал старик на горе Мандан, оглядываясь на запад. Другие думали, что это он устанавливает формацию, но только он сам знал, что создатель не он. Однако тот был недалеко; старик чувствовал, что эта Формация Девяти Звезд находится всего в нескольких десятках километров к западу от него.
— Смотри внимательно. Интересно, сможет ли старейшина Лай преуспеть, как его предок!
На вилле у озера Сиху Ху Чжэнтянь вместе с Ху Бинем наблюдали за звездным небом. Старейшина Лай с горы Мандан продолжал «нести черный котелок» (быть козлом отпущения/незаслуженно получать славу или вину) за Ван Яна. Что поделать, если его предок Лай Буи был слишком знаменит и успешно использовал эту формацию? Не только Ху Чжэнтянь, но и в Чэнду, и во многих других местах на севере и юге, множество людей сейчас вспоминали имя старейшины Лая.
Все они смотрели в сторону горы Мандан. Они не знали точного местоположения формации, но могли примерно определить направление. Так совпало, что уезд Сяи находился прямо рядом с горой Мандан, очень близко, всего в каких-то пятидесяти с лишним ли. Старейшине Лаю было трудно отвертеться от этой роли, даже если бы он захотел.
— Пять Элементов Ли Янань относятся к Металлу, её Звезда Судьбы — Тяньцюань (Мегрец). Ученик Ван Ян умоляет Владыку Звезды Вэньцюй о великом милосердии: верни Небесную душу Ли Янань!
Ван Ян с мечом из персикового дерева быстро ходил вокруг Ли Янань. Лампы, соответствующие звезде Тяньцюань, находились в Шестом Дворце Цянь на северо-западе. Девять маленьких ламп в северо-западном направлении мгновенно вспыхнули ярче, чем остальные.
У Девяти Звезд Северного Ковша есть Девять Дворцов, охраняемых Девятью Звездными Владыками: Владыка Таньлан (Алчный Волк) дворца Тяньшу, Владыка Цзюймэнь (Огромные Врата) дворца Тяньсюань, Владыка Лучцунь (Сохраняющий Жалованье) дворца Тяньцзи, Владыка Вэньцюй (Литературный Наставник) дворца Тяньцюань, Владыка Ляньчжэнь (Целомудренный) дворца Юйхэн, Владыка Уцюй (Военный Наставник) дворца Кайян, Владыка Поцзюнь (Разбивающий Армию) дворца Яогуан, Владыка Цзофу (Левый Помощник) дворца Дунмин и Владыка Юби (Правый Помощник) дворца Иньюань.
Звездой Судьбы Ли Янань была Тяньцюань, поэтому Ван Ян первым делом обратился к Владыке Звезды Вэньцюй, чтобы с его силой вернуть Небесную душу Ли Янань.
В небе звезда Тяньцюань внезапно вспыхнула ярче остальных восьми звезд. Над головой Ван Яна раздался громоподобный взрыв «Ба-бах!», и девять самых ярких ламп на северо-западе резко потускнели. Этот взрыв, похожий на раскат грома, напугал окружающих, даже руки Ло Цюаня невольно дрогнули.
Он не хотел верить своим глазам, но разумного научного объяснения не было, и сейчас он был в полнейшей растерянности.
— Владыка Звезды не согласен. Что ж, не вините ученика за грубость!
Оглушительный гром не напугал Ван Яна; это было вполне ожидаемо. Если бы все шло так гладко, не ходили бы поговорки о безжалостности Небесного Дао. Ван Ян и не планировал, что заимствование силы звезд пройдет без сучка и задоринки. Его изначальный план состоял в том, чтобы действовать жестко; то, что было только что, — это лишь «сначала вежливость, потом сила».
Сражение с Небесами ради похищения жизни — слово «сражение» уже объясняло всё.
— Девять звезд, на места! Северо-запад, подъем!
Ван Ян прочитал заклинание и, закончив, громко крикнул. Девять маленьких ламп на северо-западе мгновенно взмыли в воздух на метр, а свет звезды Тяньцюань в небе стал еще ярче, заметно отличаясь от остальных восьми звезд.
В Формации Девяти Звезд, Похищающей Жизнь, девять звезд уже вернулись на свои места и были скованы формацией. Проще говоря, девять звезд Северного Ковша в небе были воздушным змеем, восемьдесят одна лампа на земле — нитью, а Ван Ян — тем, кто держал эту нить.
Воздушный змей не хочет спускаться? Не беда, Ван Ян, держа нить, может силой притянуть его вниз, что равносильно насильственному заимствованию силы.
— Началось. Первый бой — с Владыкой Звезды Вэньцюй (Тяньцюань). Но битва с одним равна битве с девятью; остальные Владыки не останутся в стороне!
Пробормотал Ху Чжэнтянь. Поведение девяти звезд в небе дало им понять, что создатель формации начал действовать. Ху Бинь молча кивнул, не отрывая взгляда от неба.
Многие мастера по всей стране смотрели на небо. Даже те, кто не знал о Формации Девяти Звезд, понимали, что аномальное движение звезд необычно, и могли догадаться, что кто-то сражается с Небесами, меняя судьбу. Такое событие, случающееся раз в сто лет, естественно, нельзя было пропустить.
Даже если они не понимали деталей, через изменения звезд они могли многое постичь. А те, кто обладал высокими навыками и понимал суть этой формации, могли получить еще больше. Волю Небес трудно предсказать, и никто не знает, какое небесное наказание принесет битва с ними. Обычно мало кто решается на такое, и сейчас, имея возможность наблюдать напрямую, они могли осознать процесс борьбы с Небесами и усовершенствовать себя.
Это было похоже на практический урок наблюдения. Жаль только, что они не были рядом с формацией; если бы они могли своими глазами видеть человека, сражающегося с Небесами, польза была бы еще больше.
Некоторые мастера, состоящие в хороших отношениях со старейшиной Лаем, втайне ругались, обвиняя его в недружелюбии: мол, устроил такую легендарную формацию и не предупредил заранее, чтобы они могли приехать посмотреть. Бедный старейшина Лай снова без вины оказался виноватым.
Обновлено: 23.01.2026