Глава 51 — Глава 51. Хрупкий маленький цыплёнок

**Глава 51. Хрупкий маленький цыплёнок** — Да, — Лун И, будучи главой филиала ассоциации «Пронзающий Дракон» в Мочэне, разумеется, не мог знать Дин Сюэ лично. Однако, завидев её рядом с таким великим человеком, он преисполнился к ней глубочайшего почтения. — Это единодушное решение всех наших старейшин и вице-председателей. Мы просим вас, Предшественник, выйти из тени и стать нашим Верховным председателем! Ли Цинъян лишь безмолвно воззрился на него, ощущая легкую досаду. «Да я уже давно вышел из тени, если ты не заметил!» — раздраженно пронеслось в его голове. — Председатель Лун, мы с вами совершенно не знакомы, — Ли Цинъян прищурился, в его голосе зазвучали нотки сомнения. — С чего бы вам искать встречи именно со мной? Он не был наивным простаком. Карта Изумрудного Дракона давала колоссальную власть — неужели старейшины и вице-председатели так просто решили от неё отказаться? С чего бы им отдавать столь лакомый кусок чужаку, когда можно было оставить его себе? Многолетний опыт чтения сетевых романов подсказывал ему: эта карта — не дар, а ловушка. Скорее всего, эти люди просто искали козла отпущения, живую мишень, на которую можно переложить все будущие беды и ответственность. Стоило Ли Цинъяну бросить на гостя мимолётный взгляд, как дыхание Лун И сбилось, а сердце забилось в горле. Ему показалось, будто перед ним внезапно выросла исполинская, уходящая в небеса гора, чей незримый вес давил на плечи, не давая вздохнуть. Один взгляд, способный убивать; один взгляд, способный сокрушать материю. Раньше, слыша подобные легенды, Лун И лишь скептически усмехался, считая их преувеличением, но теперь, столкнувшись с живым воплощением этих преданий, он осознал всю глубину своего заблуждения. Если этот человек захочет его смерти, у него не будет ни малейшего шанса даже на попытку сопротивления. — Предшественник, вы проявили истинное благородство, спася нашу Сяо Юэ. Вы — великий мастер, способный одним движением руки менять судьбы и восстанавливать целые деревни из пепла. Ваше милосердие и ваша запредельная сила — пример для всех нас, — Лун И не смел медлить. Он торопливо извлёк Карту Изумрудного Дракона, протягивая её Ли Цинъяну обеими руками с предельной осторожностью. — В этом мире нет никого более достойного поста Верховного председателя. Молим вас, Предшественник, спасите народ Чжунхуа от надвигающейся катастрофы! — И это та самая Карта Изумрудного Дракона? — Ли Цинъян с сомнением посмотрел на небольшой прямоугольник, лежащий на ладони Лун И. Размером с обычную банковскую карту, она была угольно-чёрной, матовой, а по краям тянулась изящная, тончайшая гравировка в виде крохотного золотого дракона, который, казалось, вот-вот сорвётся с поверхности. Как ни присматривайся, Ли Цинъян не видел в этом куске пластика ничего сверхъестественного. — Именно так, Предшественник. Карта Изумрудного Дракона создана из уникальных материалов, и в мире существует лишь один-единственный экземпляр. Теперь она по праву принадлежит вам, — Лун И не смел поднять глаз, его голос дрожал от благоговения и затаённой надежды. — Забирайте её обратно. Мне это не нужно, — отрезал Ли Цинъян, даже не прикоснувшись к артефакту. Хотя баснословное богатство и безграничная власть могли вскружить голову любому, он, как владыка Божественной территории, не мог позволить себе размениваться на подобные земные пустяки. К чему ему власть над людьми, когда в его руках — мощь самого мироздания? — Цин... — Дин Сюэ невольно вскрикнула от неожиданности, но тут же испуганно зажала рот ладонью. Она понимала, что вмешиваться в разговор таких людей ей не подобает, но эмоции взяли верх. Её охватил настоящий шок. Дин Сюэ не принадлежала к ассоциации «Пронзающий Дракон», но благодаря дружбе с Сяо Юэ прекрасно знала, насколько это могущественная и таинственная организация. Их влияние пронизывало всю страну, а капиталы и человеческие ресурсы были просто неисчислимы. И этот человек... он просто отказался? Отказался от титула полубога в мире смертных, даже не моргнув глазом! Сяо Юэ была поражена не меньше. Она и представить не могла, что в подлунном мире найдётся кто-то, способный отвергнуть Карту Изумрудного Дракона. Обладать ею значило сосредоточить в своих руках больше половины власти над всей великой страной Чжунхуа — статус, превосходящий положение любого официального лица. Как он мог так легко от этого откреститься? — Предшественник! — Лун И окончательно запаниковал, видя, что его величайшее сокровище для Ли Цинъяна — лишь пустой звук. — Ассоциация «Пронзающий Дракон» пришла к вам с чистым сердцем и искренними намерениями. Пожалуйста, примите карту! — Ваша организация меня не интересует, — холодно произнёс Ли Цинъян, давая понять, что разговор окончен. — Можете идти. Сяо Юэ смотрела на него сияющими от восторга глазами. «Вот он — истинный мастер, настоящий титан!» — восхищенно думала она. — «Отдать ему величайшую силу мирского общества, а он лишь отмахнётся, словно от назойливой мухи... Вот это харизма, вот это мощь!» Дин Сюэ тоже не сводила с него обожающего взгляда. Оказывается, в этом мире действительно существуют люди, для которых золото и влияние — не более чем пыль под ногами. В этот миг она даже начала сомневаться: а правильно ли она поступает, всеми силами пытаясь возвысить семью Дин и погрязая в мирской суете? Категоричный отказ Ли Цинъяна едва не довёл Лун И до отчаяния. Он понимал, что если уйдет ни с чем, будущего у его организации может и не быть. — Предшественник, я умоляю вас, вы обязаны её взять! — голос председателя сорвался на хрип. — Скрывать больше нет смысла: в окрестностях Мочэна в последнее время начали появляться Мутировавшие звери высшего ранга. Наши разведданные подтверждают — это лишь авангард. Они готовят почву для полномасштабного вторжения своего Короля зверей. Лун И виновато опустил голову, его плечи поникли под тяжестью дурных вестей: — Сильнейшие мастера человечества бесследно исчезли еще десятилетия назад, оставив нас практически беззащитными. Если Король зверей нанесёт удар сейчас, воспользовавшись пробуждением духовной энергии, нам не выстоять. Мы превратимся в стадо на бойне. На самом деле, все эти годы ассоциация «Пронзающий Дракон» развивалась лишь с одной целью — найти лидера, подобного вам, способного повести нас за собой и защитить людей! — Погоди, притормози-ка, — Ли Цинъян слегка опешил от внезапного потока пугающей информации. — Ты хочешь сказать, что Король зверей собирается напасть на людей? Это точно? — Судя по тем свирепым тварям высокого уровня, с которыми мы столкнулись в последнее время, в этих слухах нет ни капли лжи, — твёрдо, с оттенком обреченности в голосе ответил Лун И. — Но... — Предшественник, вы — наша единственная надежда, наш последний оплот! — Лун И почти кричал от волнения. — Молю вас, примите бремя власти и спасите нас! Ли Цинъян лишь обречённо промолчал, чувствуя, как спокойная жизнь в его области влияния начинает стремительно ускользать.