**Глава 49. Сговор дедушки с чужаком**
— Ты... ты действительно прогоняешь меня? — Дин Сюэ застыла, не веря своим ушам. Она и сама понимала, что несправедливо обвинила Ли Цинъяна, и уже готова была сгореть от стыда, но его холодный приказ убираться больно ударил по самолюбию. — Сначала воспользовался мной, а теперь выбрасываешь, как ненужную вещь? Да ты просто подлец!
Ли Цинъян едва не задохнулся от такой железной женской логики. «Каким местом я раньше смотрел, если считал её красавицей?» — пронеслось у него в голове. Перед ним была не нежная дева, а сущая фурия — капризная, взбалмошная и способная устроить скандал на пустом месте.
— Ладно, пусть я подлец, — Ли Цинъян раздраженно махнул рукой, решив не спорить. — Тогда оставайся. Тем более что Старейшина Дин, можно сказать, вверил твою судьбу в мои руки, попросив присмотреть за тобой здесь, в деревне Байлу...
— Что? Вверил судьбу? — Дин Сюэ побледнела, а в её памяти яркой вспышкой возникли жуткие образы последних минут перед обмороком. — Дедушка... он... О дедушка, прости меня! Это я, я во всём виновата, я стала твоей обузой!
Слёзы мгновенно брызнули из её глаз. Она зарыдала так горько и отчаянно, что домочадцы Ли лишь в изумлении переглянулись.
— Погоди, Дин Сюэ, ты чего ревёшь? — Ли Цинъян окончательно растерялся. Девушка плакала навзрыд, плечи её сотрясались в конвульсиях, а лицо, казавшееся прежде фарфоровой маской, теперь покраснело от неподдельного горя. Со стороны могло показаться, что её здесь смертно обидели или даже избили.
— Дедушка... как же ты, бедный... — всхлипывала она, задыхаясь от собственной скорби. — Это я, неблагодарная внучка, подвела тебя...
— Послушайте, госпожа Дин, — вздохнул Ли Цинъян, пытаясь перекричать её рыдания. — Да замолчите вы хоть на миг! Старейшина Дин жив-здоров, с ним всё в полном порядке.
— Он же спас меня ценой своей жизни... — Слёзы на её щеках мгновенно застыли. Дин Сюэ замерла и уставилась на парня красными от соли глазами, в которых читалось полное смятение. — Что ты сказал? Дедушка цел?
— Стал бы я врать? — Ли Цинъян выразительно закатил глаза. — Разве покойники гоняют на мотоциклах? Он сам попросил меня позаботиться о тебе.
Он искренне не понимал, что творится в этой хорошенькой головке. Неужели чем красивее женщина, тем богаче её фантазия на тему трагедий? Она уже успела похоронить старика в своих мыслях, оплакать его и, вероятно, составить план мести.
— Не может быть! Ты лжёшь, точно лжёшь! — Дин Сюэ всё ещё не могла поверить, что после встречи с той чудовищной крысой её дед мог уцелеть. Она дрожащими пальцами выхватила телефон и набрала его номер.
Трубку сняли почти сразу. Из динамика донёсся бодрый, раскатистый и совершенно живой смех Старейшины Дина:
— Сюэ-эр, детка, что-то случилось? Почему звонишь так поздно?
— Дедушка? Ты правда жив? — Она всё ещё пребывала в состоянии шока, но этот голос, полный жизни и старческой энергии, невозможно было спутать ни с чьим другим.
— Живее всех живых! Сяо Ян вовремя подоспел и выручил меня, — голос старика звучал подозрительно весело. — Ладно, милая, у меня тут срочные дела, не могу долго болтать. Ты там за меня Сяо Яна поблагодари как следует, не обижай парня!
В трубке раздались короткие гудки. Дин Сюэ замерла на мгновение, а затем её лицо озарила широкая, почти детская улыбка.
— Жив... Дедушка действительно в порядке!
Семья Ли смотрела на неё с явной опаской. То в слёзы, то в смех — не повредилась ли городская гостья рассудком от пережитого стресса?
— Госпожа Дин, вы как, в норме? — Ван Цуйхуа, видя, что её деверь и пальцем не пошевелит, чтобы проявить хоть каплю участия, решила взять инициативу в свои руки. «Ну что за остолоп, — сокрушалась она про себя. — Совсем не умеет с девушками обращаться. Если я не помогу, он так и останется бобылём, распугает всех невест своей холодностью и этим вечно недовольным видом».
— Всё хорошо, — Дин Сюэ улыбнулась Ван Цуйхуа так кротко, что та невольно растаяла.
Ли Цинъян лишь скептически хмыкнул. «Хорошо», как же. Он уже несколько раз имел дело с Дин Сюэ. Даже когда он притворялся «Мастером-затворником» и она умоляла его о помощи, она всегда держалась как неприступная ледяная богиня — элегантная, отстранённая, словно сошедшая с древнего свитка. А сейчас перед ним был совсем другой человек, живой и даже немного нелепый.
Ли Цинъян незаметно сосредоточился и снова попытался применить технику стирания памяти, но магия вновь соскользнула с сознания девушки, не оставив и следа.
«Да что же с ней не так? Почему на неё не действует моё искусство?» — недоумевал он.
— Дин Сюэ, раз твой дед сейчас занят, оставайся пока в деревне Байлу. Подождёшь его здесь, — предложил Ли Цинъян. Он чувствовал, что с ней происходит что-то странное, и хотел разобраться в причинах её иммунитета к его силе. К тому же, учитель всегда наставлял его поступать по совести. Учитывая, как сильно она помогла его семье в прошлом, он не мог просто выставить её за дверь.
— Нет нужды, — Дин Сюэ внезапно резко поднялась, и её взгляд снова стал холодным. — У меня есть дела. Я ухожу.
В её голове уже сложилась своя картина мира. «Дедушка просто из кожи вон лезет, чтобы свести меня с этим Ли Цинъяном! — возмущённо думала она. — Даже выдумал эту нелепую сказку про спасение. Чтобы этот деревенский парень, вечно попадающий в переделки, спас самого Старейшину Дина? Не смешите меня!»
Если бы не пронзительный крик Сяо Цуй, который она слышала за мгновение до того, как тьма поглотила её в лесу, она бы, может, и поверила. Но теперь она была абсолютно уверена — её и дедушку спас тот таинственный Мастер-затворник. А Ли Цинъян просто решил приписать себе чужие заслуги, сговорившись со стариком.
«Раз Мастер-затворник появился и спас нас, я обязана найти его и отблагодарить», — твёрдо решила она.
Дин Сюэ покинула дом Ли, не удостоив никого даже прощальным кивком. Родные Ли Цинъяна застыли в замешательстве, а Ван Цуйхуа принялась едва ли не силой выталкивать деверя на улицу, требуя, чтобы он догнал гостью и не отпускал её в темноту одну.
Ли Цинъян, ворча под нос, нехотя вышел за порог. Он увидел, как фигура девушки быстро удаляется в сторону старого дома на окраине — того самого места, где он обычно принимал посетителей в образе мудреца.
Тут-то до него и дошло.
— Понятно... — пробормотал он, и его губы искривились в горькой усмешке. — Она решила, что я — самозванец.
Знал бы он, к чему приведёт его ложь, — ни за что бы не стал врать с самого начала. Но теперь было уже поздно.
Обновлено: 18.02.2026