**Глава 35. Моё условие таково…**
— Цинъян, послушай старика. Я ведь вижу, что ты человек с огромным потенциалом, — Старейшина Дин не собирался отступать, его голос звучал вкрадчиво, но настойчиво.
— Сделаем так: ты женишься на Сюэ-эр, но это будет своего рода испытание. Если через три года вы поймёте, что между вами так и не вспыхнуло искры, вы сможете развестись. Я не стану чинить препятствий.
— Старейшина Дин, я не понимаю, — Ли Цинъян нахмурился, глядя на собеседника. — Почему вы так отчаянно пытаетесь навязать мне свою внучку? В чём истинная причина?
Старик тяжело вздохнул и устремил взор на горизонт, где горы тонули в сизой дымке.
— Мир меняется, Цинъян. Внешне всё кажется спокойным, но я, хоть и обычный человек, чувствую: грядут бури. Ассоциация «Пронзающий Дракон» растёт с пугающей скоростью, они подминают под себя всё. Это неспроста. Надвигается какая-то великая опасность.
— Я уже старый сухой пень, мне недолго осталось, — продолжал он, и в его голосе послышалась бесконечная усталость. — Но Сюэ-эр… она ещё совсем дитя. Я хочу знать, что перед тем, как я испущу дух, рядом с ней будет надёжный человек. Тот, кому я смогу доверить Семью Дин и быть спокойным.
Ли Цинъян вздрогнул. Старейшина Дин был обычным смертным, он не мог знать о Пробуждении духовной энергии, не мог видеть потоки силы, пронзающие пространство. И всё же, полагаясь лишь на интуицию и жизненный опыт, он предсказал грядущий хаос. Одно это заслуживало глубочайшего уважения.
— Я знаю, что прошу о многом, — Старейшина Дин посмотрел юноше прямо в глаза, и в его взгляде была мольба. — Но я верю чутью Мастера Дэ. И верю в твою честь. Приди в нашу Семью Дин. Защити её, защити Сюэ-эр. Она хорошая девочка, просто колючая снаружи. Я верю, что вместе вы найдёте счастье.
— При чём тут мой учитель? — Ли Цинъян почувствовал, как к горлу подкатывает раздражение.
— Мастер Дэ как-то сказал, что тебе суждено пройти через великое испытание. И если ты выстоишь, то станешь гением, равных которому не будет в подлунном мире. Цинъян, умоляю, согласись… Я готов пасть перед тобой на колени!
С этими словами старик начал медленно опускаться на землю.
Ли Цинъян опешил. Старейшина Дин был старым другом его наставника, как он мог позволить ему такое унижение? Юноша лишь слегка повёл рукой, и старик замер, не в силах коснуться коленями пыльной дороги. Невидимая, но неодолимая преграда удержала его.
Старейшина Дин вдруг почувствовал, что ноги его не слушаются, словно сам воздух стал плотным, как кисель. Он поднял взгляд на Ли Цинъяна, и его лицо озарилось ликованием.
— Я так и знал! — выдохнул он. — Ты уже обрёл истинное могущество!
Ли Цинъян лишь горько усмехнулся про себя. Образ благородного старца в его глазах начал стремительно рушиться. Этот старый лис мастерски манипулировал им, используя долг благодарности перед Семьёй Дин как удавку.
«Какое тебе дело до моего могущества?» — хотелось выкрикнуть ему. — «Неужели ты думаешь, что если я стал сильнее, то обязан стать твоим цепным псом?»
Но он сдержался. Слова застряли в горле. Ли Цинъян понимал: просто так старик не отвяжется.
— Хорошо, — холодно произнёс он. — Я согласен взять Дин Сюэ в жёны. Но у меня есть условие.
— Какое? — Старейшина Дин подался вперёд, его глаза лихорадочно блестели. — Проси что угодно! Любое твоё желание будет исполнено!
— Моё условие простое: если в течение этих трёх лет кто-то из нас — я или Дин Сюэ — встретит свою настоящую любовь, этот брак немедленно аннулируется. Без всяких споров и претензий.
Ли Цинъян был уверен в своём успехе. Сейчас всё его время поглощало расширение Личного Домена, ему было не до романтических глупостей. А Дин Сюэ? Она молода, красива и своенравна. Разве сможет она прожить три года, не влюбившись в какого-нибудь столичного щеголя?
— Идёт! — Старейшина Дин хлопнул в ладоши, сияя от счастья. Он считал, что это великолепный шанс для внучки.
Боясь, что Ли Цинъян передумает, старик тут же бросился к Ли Циньлиню, который ждал поодаль. Старший брат был ошарашен. Он-то думал, что после того, как Цинъян разорвал брачный контракт, тема закрыта навсегда.
— Старейшина Дин, — Ли Циньлинь взглянул на брата, ища в его глазах подтверждение. — В этом вопросе я полностью полагаюсь на выбор моего брата.
Он видел, что Ли Цинъян вернулся из странствий другим человеком — сильным, уверенным. Он, как старший брат, не мог дать ему богатств или связей, но он твёрдо решил, что никогда не станет для него обузой.
— Отлично! Значит, решено! — провозгласил Старейшина Дин, и в его голосе зазвучало неприкрытое торжество.
Обновлено: 23.01.2026