В бамбуковой роще детский голос на мгновение умолк.
А затем в нём, прежде ясном и строгом, послышались нотки удивления:
— Одна планка — одна задача. Ты уверен, что тебе нужно больше?
— А почему бы и нет? — ответил Чэнь Сюй.
— Хм!
Лёгкое фырканье всколыхнуло туман над головой.
В следующий миг, словно внезапный ливень, на него посыпался целый ворох бамбуковых планок.
Чэнь Сюй тут же вскинул руки. Полы его халата взметнулись, подняв ветер, и он сумел поймать все планки.
— Да будет известно ученику, — раздался детский голос, в котором теперь слышалась усмешка, — что если не все планки будут заполнены, за каждую пустую будут вычтены очки.
— За правильный ответ — одно очко. За неправильный — минус одно. За пустую планку — тоже минус одно. Так наставник учит нас умеренности и предостерегает от жадности.
Если из-за излишней алчности ты потеряешь очки, винить придётся лишь себя. Ты понял?
Чэнь Сюй крепко сжал планки в руке, поклонился вглубь рощи и сказал:
— Мудрые слова наставника. Ученик принял к сведению.
— Хм! — снова фыркнул детский голос и исчез.
Чэнь Сюй обнаружил, что у него есть планки, но нет ни кисти, ни туши. Он не стал торопиться, а, сжимая планки, немного побродил по роще.
Он шёл медленно, осматриваясь. Через некоторое время он почувствовал, как под ногами заскрипели мелкие камни.
Тут же его осенило. Он наклонился и стал искать.
Вскоре он нашёл небольшой плоский камень с острым краем.
Чэнь Сюй поднял его, нашёл другой, побольше, и принялся точить один о другой.
Через некоторое время у плоского камня появилось острое, как лезвие, жало.
Используя этот камень как нож, Чэнь Сюй начал вырезать иероглифы на бамбуковых планках.
Сначала он кратко записал условие первой задачи, а затем — решение:
«Согласно условию, катет — три бу, другой — четыре бу. Возведя в квадрат и сложив, извлекаем корень, получаем гипотенузу — пять бу. Площадь известна, катеты три и четыре, половина произведения — шесть бу...»
Затем он решил вторую задачу: «Амбар А получит триста пятьдесят ху, фактически — триста сорок шесть ху и пять доу; амбар Б получит двести пятьдесят ху, фактически — двести сорок восемь ху и семь с половиной шэнов...»
Так, уверенно и быстро, он решал одну задачу за другой.
Вскоре было решено девять задач.
В процессе остриё камня тупилось, но Чэнь Сюй не спешил. Он просто заново его затачивал, а потом продолжал вырезать иероглифы.
Когда он закончил девятую задачу и камень снова затупился, Чэнь Сюй вдруг услышал рядом тяжёлый голос.
— Учёный, — вздохнул голос, — ты так отвечаешь уже полдня. Большую часть времени ты тратишь на заточку камня. Не кажется ли тебе это пустой тратой времени?
Что за голос?
Чэнь Сюй инстинктивно обернулся и увидел старую обезьяну с огромными ушами, выпученными глазами и редкой шерстью, торчащей, как иглы.
Первая мысль, которая пришла ему в голову: «Уродливая!»
Да что там уродливая? Чудовищно уродливая.
Настолько, что смотреть на неё было жестокостью.
Не по отношению к ней, а по отношению к зрителю.
Первым порывом Чэнь Сюя было отвернуться, но, как ни странно, хотя он и хотел отвести взгляд, его глаза, словно повинуясь собственному приказу, не отрывались от обезьяны.
В ушах у Чэнь Сюя зазвенело, и разум на мгновение помутился.
В этот миг он почти забыл, кто он и как здесь оказался.
Он лишь знал, что должен серьёзно ответить на вопрос уродливой обезьяны:
— Не заточив топор, не нарубишь дров. Если я не буду точить камень, чем же мне писать?
Уродливая обезьяна склонила голову набок и своим тяжёлым, странным голосом сказала:
— Но, юноша, знаешь ли ты, что те учёные, что вошли сюда вместе с тобой, все они родом из богатых семей, носят с собой мечи. А если не мечи, то хотя бы кинжалы. Им не нужно точить камни, как тебе.
Тяжёлый голос звучал как удары барабана, и каждый удар отдавался в сердце Чэнь Сюя.
Он слушал уродливую обезьяну, но ему казалось, будто он слышит эхо самой бренной жизни.
Сердце Чэнь Сюя гулко забилось.
— Какое мне дело до их мечей и кинжалов? — сказал он. — У меня нет ни меча, ни кинжала. Разве я не прав, что точу камень?
— Ты прав, что точишь камень. Но, учёный, сколько тебе придётся его точить, чтобы угнаться за лёгким росчерком их мечей и кинжалов?
Эти слова, бьющие в самое сердце, заставили Чэнь Сюя на мгновение замереть.
А потом он спросил:
— А зачем мне соревноваться с ними во времени?
Уродливая обезьяна застыла.
Чэнь Сюй улыбнулся.
— Пусть у них есть мечи и кинжалы, и им не нужно трудиться, чтобы точить камень. Но разве они решат столько же задач, сколько я?
С этими словами он взял ещё одну планку и продолжил вырезать иероглифы.
Вскоре была решена десятая задача.
Затем одиннадцатая, двенадцатая, тринадцатая...
Когда он решал пятнадцатую, он снова принялся точить камень.
И снова услышал рядом тихий голос уродливой обезьяны:
— Учёный, те, что с мечами и кинжалами, уже решили двадцать задач. Ты не торопишься?
— Если я буду торопиться и брошу точить камень, — сказал Чэнь Сюй, — вот тогда будет по-настоящему плохо.
Он продолжал точить, как вдруг раздался треск.
Камень, который он точил столько раз, не выдержал и раскололся у него в руках!
Чэнь Сюй замер.
Уродливая обезьяна захлопала в ладоши и рассмеялась:
— Ах, юноша, юноша, всё-таки ты ещё молод и горяч! Как можно не знать о трудностях и опасностях этого мира? Разве они ограничиваются лишь заточкой камня?
Чэнь Сюй отложил расколотый, бесполезный камень и нахмурился:
— Всего лишь камень сломался. Что мешает мне найти другой?
Собрав все свои планки, он, прихрамывая и опираясь на костыль, снова принялся искать в роще, наклоняясь к земле. Каждый шаг давался ему с трудом.
А уродливая обезьяна не унималась, бормоча ему на ухо:
— Учёный, ты думаешь, раз нашёл один подходящий камень, то найдёшь и второй, и третий? Ха-ха, как же ты наивен!
Знай, даже подходящий камень, если искать его вот так, вслепую, — это всё равно что искать иголку в стоге сена.
Найти один — это удача. Но разве удача человеческая вечна?
Кто учил?
АФК Медитация
Злое Добро
Обновлено: 03.02.2026