Глава 16 — Глава 16

— Ты уверена в своём решении, Джулия? Знай, у меня не хватит денег, чтобы заплатить тебе жалование, ведь я потратила все средства на то, чтобы обеспечить себе здесь выживание. Мне едва хватает самому, — Элейна пыталась отговорить свою верную служанку от принятого решения. — Не беспокойтесь обо мне, госпожа. Вы не обязаны меня нанимать. Если бы не вы, я бы и не знала, что ждёт меня в будущем. Нечто ужасное случилось бы со мной, не встреть я вас в тот судьбоносный день. Так что, даже если я буду расплачиваться за всё добро, что вы мне сделали, всей жизнью, даже без оплаты, этого будет недостаточно, — Джулия выражала свою преданность Элейне, говоря, что её служба не настолько материальна, чтобы требовать за неё деньги. Элейна знала Джулию с тех пор, как та заботилась о ней, когда она была ещё ребёнком. Джулия была очень упряма в своих решениях, поэтому, даже если кто-то пытался её уговорить, пока она была уверена в своём пути, никто не мог её остановить. Конечно, это случалось лишь при определённых условиях, а именно, если в дело вмешивалась Элейна. — Госпожа. Я знаю, что вы скрываетесь от Императора, но клянусь, он не нанимал меня, чтобы найти вас или следить за вами. Если вы не хотите возвращаться во дворец, я не буду вас принуждать. Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь с вами. Не волнуйтесь, я позабочусь о вас, особенно потому, что вы беременны. Согласно книгам, беременных женщин нельзя оставлять одних, особенно на поздних сроках. С моей помощью вы будете в большей безопасности, и я смогу помочь вам, если вам понадобится помощь. Элейна вздохнула. Джулия была права, и с её присутствием Элейна не будет так беспокоиться о том, кто присмотрит за её фермой временно, если она сама не сможет работать. Кроме того, она была бы огромной помощью. А благодаря её компании, в будущем она не будет чувствовать себя одинокой. – В таком случае отнеси свои вещи в комнату. Сейчас в доме только одна комната, но кровать достаточно большая, так что мы можем разделить её. – Ох, спать в одной кровати с хозяином, ох, как я давно этого хотела… – прохихикала Джулия. Элейна лишь покачала головой, но не стала останавливать юную девушку. К тому же, они уже несколько раз делили одну кровать, так что для Элейны это было не в новинку. Пока Джулия распаковывала свои вещи, Элейна продолжила разборку, прервавшуюся с приходом Джулии, чтобы отправить в ящик для пересылки все предметы, которые ей нужно было упаковать. ... ... ... Наконец, наступил вечер, и обе, Элейна и Джулия, готовили рагу из мяса гибридного лютоволка. – Ничего себе, с такой большой фермой, ей понадобились только труд и любовь, чтобы это место расцвело! – Джулия восхищалась землями Элейны, регулируя огонь под котелком с рагу. – Ага. Мне очень повезло найти такую ферму. Я никогда не ожидала этого, но ощущалось так, будто она была создана для меня. – Похоже, твоя мечта о собственной ферме и спокойной жизни скоро осуществится. – Ты всё ещё помнишь мои случайные бредни? – Элейна усмехнулась. – Как я могла забыть? Это было одно из тех воспоминаний, что я часто перебираю в памяти. Я думала, ты купишь ферму после того, как станешь императрицей. Меня удивило, что ты тогда не осуществила эту мечту. – Эх, честно говоря, была слишком занята. К тому же, император так плохо справлялся с делами, что мне пришлось взять их на себя, чтобы всё не рухнуло. Кстати, об императоре, как там ситуация во дворце? Я покинула его тайно, так что уверена, там уже настоящий переполох. — Ты права, госпожа. Император заставил всех рабочих и солдат работать в двойную смену, чтобы найти вас. Однако, благодаря вашему мастерству в заметании следов, им очень трудно выследить вас. Вы даже избавились от всех своих прежних вещей, чтобы ваш муж не смог вас найти или даже выследить. Если бы мы не были так близки, я бы и сама не знала, как вас найти. К счастью, я хорошо вас знаю, и, используя свои магические знания, легко нашла вас с первой попытки. Элейна все еще размышляла, как Джулиа, казалось, смогла использовать высокоранговую магию, но поскольку она мало что об этом знала, решила, что не стоит спрашивать. Она могла расспросить позже, но сейчас хотела хотя бы узнать о ситуации в замке. — Как сейчас поживает Альфред? Ты говорила, что подала заявление об отставке? Это значит, что ты встречалась с ним лично. — Да. Он сейчас выглядит таким измученным, будто не спал несколько дней. Он также выглядит таким уставшим, что мне стало его жаль. О, и, кажется, новость о вашей беременности тоже получила огласку, госпожа. — Ему уже известно? Он звонил доктору и говорил с ней об этом? — Я не знаю, правдива ли та новость, которую я получила, но, согласно информации, сама доктор пришла сообщить императору о состоянии вашей беременности, что стало большим откровением даже для него. И я не знаю, правда ли это, но, согласно слухам, вы ждете двойню. Это так? — Да. Это правда. Еще хорошо, что я покинула королевство, иначе церковь наверняка преследовала бы меня и осудила бы меня и моих детей по этому вопросу. — Правильное решение, госпожа. В любом случае, где мы, госпожа? Я не узнала, где мы находимся, и кажется, что это далеко от королевства. – Мы сейчас в Королевстве Дарсеро. Оно очень далеко от Королевства Люминиэра, но это единственное место, куда Альфред не подумал бы, что я отправлюсь, из-за огромного расстояния. К тому же, он знает, что в Королевстве Дарсеро у меня нет никакой собственности, поэтому он и не заподозрит, что я могла укрыться здесь. Элейна открыла крышку горшка и увидела, что рагу почти готово. Аромат свежих ингредиентов и мяса разносился по округе, и обе девушки уже пускали слюнки от одного запаха. – Хватит разговоров, пора есть! Джулия кивнула и с радостью протянула свою миску Элейне, предвкушая вкус рагу. Обе девушки не заметили приближающееся к ним существо, которое быстро метнулось между ними и выхватило миску с рагу из рук Элейны. – Что? – Элейна была шокирована, увидев, что миска с рагу исчезла, пока Джулия уже встала и приготовила магическое заклинание, направленное на похитителя. – Ворюга! Это моё! – Джулия была в бешенстве и готова была выпустить заклинание, если бы не вмешательство Элейны. – Прекрати, Джулия. Не стреляй. Всё в порядке. Элейна повернулась к существу, которое выхватило миску и теперь с аппетитом поглощало её содержимое. Для Элейны всё было предельно ясно, но она никак не ожидала увидеть перед собой такое существо. Было очевидно, что это было то самое существо, похожее на кошку, которое нашло убежище в сломанной собачьей будке, но, увидев его истинный облик, Элейна не была уверена, можно ли его по-прежнему называть кошкой. Ведь, несмотря на сходство с кошкой, у него было несколько особенностей, которых у обычных кошек явно нет — например, крылья и рога. Но это существо, внешне напоминающее кошку, обладало всем вышеперечисленным, а за спиной у него даже развевались два хвоста, которые счастливо виляли, пока оно с наслаждением уплетало рагу. – Госпожа… Это… это кошка, верно? – Джулия тоже была немного сбита с толку, глядя на существо перед ними.