Глава 15 — Глава 15

– Вы увольняетесь? – Альфред нахмурился, глядя на заявление об отставке, лежащее на его столе. – Да, Ваше Величество. Поскольку Её Высочества Элейны больше нет здесь, я не думаю, что смогу продолжать работать. Кроме того, я не думаю, что другим горничным здесь понравится, если я останусь и буду ничего не делать, получая при этом оплату. Без моего господина здесь у меня нет никакой реальной работы. – …Хорошо. Однако, как только ваш господин вернётся, я снова приму вас на службу, и вы всегда будете желанны здесь. Я, возможно, не принимал вас на службу напрямую, но вы – один из тех, кому доверяла моя жена, нанимая вас. Горничная молча кивнула, не сказав больше ни слова. – Что ж, прошу меня извинить. – Получите ваше выходное пособие у дворецкого. Он лично проводит вас. Она кивнула и покинула кабинет Альфреда. Её разум был немного обеспокоен, но у неё уже был план действий, раз уж она успешно уволилась. Вернувшись в свою комнату и собрав вещи, она вышла из комнаты, которая теперь навсегда останется пустой. Она бросила прощальный взгляд на свою комнату, прежде чем закрыть дверь и выйти с багажом. У главного входа её уже ждал дворецкий. – Господин уже подготовил ваше выходное пособие. Вам следует быть благодарной, что он всё ещё выплатил вам жалованье, хотя вы здесь почти не работали. Горничная ничего не ответила и просто приняла мешок с золотом, составлявший её выходное пособие. Она всё ещё чувствовала враждебность дворецкого к себе, но ей было всё равно, ведь это был последний раз, когда она испытывала это, покидая особняк. Взглянув на особняк, в котором она когда-то жила, она прощалась с этим образом жизни. Она начала удаляться, вдаль, где уже не было людей. Если бы кто-то наблюдал за ней, он заметил бы, что она начала исчезать, словно дым, хотя не было ничего, что могло бы заставить её это сделать… разве что она использовала магию. … … … Элейна, используя свои знания, раздела ла гибридного лютоволка, не повредив его шкуру. Учитывая густоту шерсти и её пылеотталкивающий эффект, это был идеальный материал для зимнего пальто. Она умело разделала и очистила останки монстра, используя свои инструменты. Работа была не идеальной, но и не небрежной. — Пойдёт. Но всё же, я, кажется, теряю хватку, — с разочарованием вздохнула Элейна, моющая руки, чтобы смыть остатки крови с ножа и с ладоней. Разделив мясо на то, которое пойдёт ей в пищу, и то, которое нужно было отправить в транспортный контейнер, она перешла к его сохранению. Ранее она купила горшок для хранения чистой воды, но поскольку вода в ручье оказалась гораздо чище, чем ожидала Элейна, горшок так и не пригодился, и она нашла ему новое применение. Сложив всё мясо, предназначенное для неё, она достала магический кристалл, активирующий ледяное заклинание. Это был инструмент, использовавшийся для заморозки рыбы, чтобы продлить срок её годности. Применив этот метод, она активировала ледяной кристалл и поместила его вместе с мясом в горшок. Горшок был накрыт крышкой, позволяя холоду циркулировать только внутри, и медленно, но верно замораживать мясо, не превращая его в монолитный кусок льда. Она научилась этому способу давным-давно, и, как оказалось, эти знания пригодились ей и сейчас. Наконец, настала очередь собранных дикоросов. Вытряхнув содержимое рюкзака, Элейна обнаружила, что несколько часов, проведённых в лесу, были не напрасны, несмотря на то, что большую часть времени она разбиралась с лютоволком. - Знала, что лес — прекрасное место, но никак не ожидала, что всего за несколько часов, пройдясь по окрестностям и тщательно их разведав, я наберу полный рюкзак припасов. Мало того, тут еще и дикие культуры растут. Не знаю, сколько они стоят, но они свежи настолько, что я могла бы использовать их в пищу. Да, пожалуй, так и поступлю. Пока Элейна раскладывала собранные припасы, она вдруг отбросила всё, что держала в руках, когда перед ней, словно из ниоткуда, появился человек с багажом. Элейна инстинктивно потянулась за мечом, но тут же вспомнила, что убрала его на место, вернувшись домой. Вместо клинка она схватила ближайший нож и приняла боевую стойку. Когда всё наконец улеглось и дым, слегка размывший очертания вокруг, рассеялся, Элейна медленно разглядела и узнала человека, представшего перед ней. — Джулия? Девушка, о которой шла речь, обернулась, и с полным рассеиванием дыма Элейна окончательно поняла, кто перед ней. Её личная служанка и верная помощница, Джулия. Хотя Джулия и была профессиональной горничной, она оставалась ещё совсем ребёнком, которого Элейна взяла под опеку еще тогда, когда была принцессой и ещё не вышла замуж за Альфреда. Ей было всего десять, когда она потеряла свой дом из-за нашествия монстров, и она была одной из выживших. Элейна случайно встретила её, когда та помогала кавалерии и охотникам уничтожить оставшихся монстров. Тогда Джулия в основном продавала кое-какие вещи, которые ей удалось спасти из обломков, другим людям за монеты, чтобы купить еду. Специально для Рулейт. Поскольку Элейна, казалось, прониклась к ней симпатией, она решила забрать ее домой и усыновить, но родители Элейны не согласились, опасаясь, что это испортит ее шансы на замужество. Усыновление было отменено, но Элейна, будучи непреклонной в своем желании оставить Джулию под своей опекой, наняла ее в качестве горничной. Джулия служила ей до самого дня свадьбы Элейны. — Ваше Величество… — Джулия посмотрела на Элейну, прежде чем ее плечи затряслись от рыданий. Она бросилась к Элейне, уткнувшись ей в грудь, и разрыдалась. — Ваааа! Ты так меня напугала! Почему ты внезапно ушла, не сказав мне?! Ты забыла обо мне? Зачем оставила меня там одну? — П-прости. Ты была занята поручением Его Величества, поэтому я не могла говорить с тобой или заранее рассказать о своем плане. Прости, что оставила тебя там, — Элейна погладила шелковистые фиолетовые волосы Джулии, напоминавшие ей аметист. Хотя Джулия чудесно выросла с момента их первой встречи, Элейна не могла не думать о ней как о родной дочери. Ее материнский инстинкт взял верх. Тем не менее, Элейне пришлось подробно объяснить Джулии свой план и как срочно ей нужно было его осуществить, чтобы выполнить задание. Она также объяснила, почему не могла вовремя сообщить Джулии, ведь если бы та знала, то их могли бы обнаружить раньше. — Госпожа, я знаю, что вы все еще относитесь ко мне как к ребенку, но я могу хранить некоторые секреты. И, кроме того, хоть я и не выгляжу так, я достаточно надежна, чтобы вы не беспокоились, что я раскрою вас сэру Альфреду. Но я рада, что моя магия сработала, и я прибыла сюда без происшествий! Я боялась, что меня перенесет в канаву или что я попаду в другое пугающее измерение… Элейна была счастлива воссоединиться с Джулией, но, услышав последние слова, обернулась к ней. - Подожди... ты умеешь пользоваться магией? Как? Когда? Почему я узнала это только сейчас? И вообще, зачем ты здесь? Джулия самодовольно взглянула на Элайну, надув щеки, и с гордостью продемонстрировала свой трюк. - Хе-хе, удивлена? Да, думаю, ты очень рада. Ведь я пять лет скрывала, что у меня есть магический дар, и я много тренировалась. Видишь, как я умею хранить секреты? Даже ты, знающая меня как свои пять пальцев, понятия не имела, что я могу колдовать. Элайна не могла не восхититься и не испытать гордость за Джулию, которую многие считали ничтожной служанкой и простолюдинкой, но которая оказалась талантливой чародейкой. Любой, кто владел магией без каких-либо проблем, во многих местах считался дворянином и пользовался уважением как знати, так и простолюдинов. Но все же, как Джулия оказалась здесь? - Отвечая на твой вопрос, госпожа. Я уволилась со службы, подала прошение его величеству, чтобы найти тебя и следовать за тобой, госпожа. Я твоя служанка, а ты – моя благодетельница, изменившая мою жизнь. Поэтому я останусь твоей верной служанкой, даже если ты больше не захочешь становиться императрицей.