Хотя эти остатки были лишь жалкими крохами после трапезы Красной птицы, сам факт того, что столь могущественное существо дорожило ими и рисковало столкновением с Черной змеей ради этого улова, говорил об одном: белый моллюск определенно был редчайшим духовным сокровищем.
Пожиратель Сердец по своей природе жаждет свежей плоти и крови млекопитающих, а к моллюскам равнодушен. Но сейчас жуком управлял рациональный разум Линь Сюя. Глядя на эти остатки, источавшие мощную ауру, он в мгновение ока просчитал варианты.
Энергия в этих крохах была сильнее, чем в той золотистой летяге, более чем в десять раз. Без сомнения, это была «супер-добавка», но поглотить её было задачей не из легких.
Пожиратель Сердец обладал способностью поглощать плоть, но он не шел ни в какое сравнение с таким демоническим зверем, как Красная птица. Если поглотить это безрассудно, существовала огромная опасность просто взорваться от избытка сил.
Недавняя битва произвела на Линь Сюя глубокое впечатление. Оба зверя были невероятно сильны, и он понимал: в бескрайнем лесу Синего Полога наверняка скрываются существа еще более грозные, например, Короли демонических зверей...
Однако, если даже Король Яростных Львов пал от руки Фэн Хайюня, главы города Пурпурного Феникса, мощь мастеров стадии Первозданного Единства (Хунь-юань) была очевидна.
Возможно, в не столь отдаленном будущем он вернется к этому озеру, соберет те бесценные жемчужины или даже бросит вызов Черной змее. Возможно, в еще более далеком будущем он будет раз за разом пробивать свои пределы, пока не достигнет уровня Фэн Хайюня и не станет легендарным мастером.
Но сейчас самым важным была — средняя ступень Закалки крови.
Если он не достигнет её за пять дней, он умрет на месте, и любые грандиозные цели станут прахом.
Аура энергии, исходящая от мяса моллюска, начала стремительно угасать. Стало ясно: если не принять решение сейчас, то вскоре поглощать будет уже нечего.
Линь Сюй взвесил все «за» и «против», стиснул зубы и решительно двинулся вперед.
Пятидневный срок Белой Змеи подходил к концу. Если не совершить прорыв, его ждет смерть. Уж лучше рискнуть!
Насильно всосав остатки из раковины, Линь Сюй попытался взлететь, но внезапно мир вокруг него перевернулся. Его охватил невыносимый жар. Он едва успел долететь до ближайшего кустарника, прежде чем сознание окончательно помутилось.
Весь мир превратился в багровое марево и начал пылать.
Неизвестно, сколько времени прошло. Линь Сюй, собрав все силы, сумел вырваться из этого кошмара, полного обжигающего пламени. Когда он открыл глаза, наступил следующий день. Судя по свету, время утренней тренировки уже прошло, наступил полдень.
Его одежда была насквозь пропитана потом, словно он только что вышел из сауны. Но к его величайшему восторгу, тело было переполнено густой и мощной энергией крови, какой он не чувствовал никогда прежде; казалось, она вот-вот вырвется наружу.
Линь Сюй немедленно сел в позу лотоса и начал вращать энергию по методу Белой Змеи. В этот раз процесс рафинирования шел заметно медленнее, ведь объем энергии, которую предстояло очистить, во много раз превосходил всё добытое за предыдущие дни.
В ходе этого процесса он чувствовал, как «контур» из энергии крови внутри него с каждой минутой становится всё четче, а сила тела неуклонно растет.
Наконец, под напором колоссального потока крови, рафинированный контур полностью замкнулся.
В этот миг накопленная в контуре энергия взорвалась мощным выбросом, растекаясь по всем конечностям и внутренним органам. Словно гейзер, она вызвала качественный скачок во всем организме.
Линь Сюй отчетливо ощущал перемены: дыхание стало бесконечно долгим, сила росла, пока не достигла поразительной высоты, и лишь тогда процесс стабилизировался.
Средняя ступень Закалки крови! Линь Сюй в восторге сжал кулаки. Свершилось!
А как же угроза в его сердце?..
В этот момент его зрение внезапно изменилось, и снова возникла картина «внутреннего взора».
Он увидел, как серебристо-белая змейка на его сердце медленно открыла глаза. Она словно взглянула на Линь Сюя и начала шевелиться.
Почувствовав ледяное копошение в груди, Линь Сюй содрогнулся от ужаса. «Я же достиг средней ступени, почему эта проклятая змея не исчезла? Неужели меня обманули?!»
Серебристая змейка «посмотрела» на него мгновение и внезапно рассыпалась. Она превратилась в ослепительно белые перья, которые, в свою очередь, стали тончайшими нитями и постепенно исчезли.
Вместе с тем проступило нечто иное: странный узор, по краям которого мерцали таинственные знаки, источающие ауру древности и запустения. Центр узора был скрыт в тумане, словно окутанный бесчисленными нитями (теми самыми, в которые превратилась змейка). Издали это напоминало кокон.
Линь Сюй понял: этот неизвестный рисунок был сформирован самим контуром рафинированной крови. Он не знал, благословение это или проклятие, но чувствовал, как остатки еще не очищенной крови после прорыва сами собой втягиваются в этот узор, увеличивая его силу.
Этот эффект прироста был куда мощнее, чем до прорыва. Вероятно, в этом и заключалась особенность средней ступени Закалки крови.
Что это за кокон? Что он принесет?
Видение «внутреннего взора» погасло. Линь Сюй снова оказался в своей комнате, но теперь он был не один. В помещении стояла та самая ослепительная красавица, в которую обратилась Белая Змея.
— Не ожидала, что ты достигнешь средней ступени раньше срока, — равнодушно произнесла женщина в белом. — Контролировать Пожирателя — не фокус. Но то, что ты, не зная техник Укрощения Духов (Юй Лин), смог не только помыкать им, но и делить с этим существом силу поглощенных сокровищ... это почти неслыханно. Поистине, чудеса мироздания выше всякой логики и ухищрений!
Когда Линь Сюй был в облике жука, он чувствовал на себе взгляд её «змеиных зрачков» во сне, поэтому понимал, что скрывать правду бесполезно. Он не таясь рассказал историю своего знакомства с Пожирателем Сердец.
— Вот оно что. Кровь Богов и Демонов... Поистине непостижимо, — женщина кивнула. — Раз ты смог за пару дней пробиться на среднюю ступень и впитать частицу воли из базовой главы «Канона Оперения» (Юйхуа Цзин), ты прошел испытание.
Кровь Богов и Демонов? Канон Оперения? Линь Сюй слушал её, совершенно не понимая смысла этих слов.
— Ты хочешь жить?
Услышав этот знакомый вопрос, Линь Сюй, опасаясь, что она снова выкинет какой-нибудь фокус со змеями в сердце, поспешно ответил:
— Даже ничтожное насекомое цепляется за жизнь, почему же человеку не дорожить ею? Я уже поклялся отплатить вам, госпожа, и сделаю всё, что в моих силах. Вам больше не нужно испытывать меня.
— Ты принес «Сердечную клятву» (Синь Ши). Если нарушишь её — превратишься в пепел. Я за тебя не волнуюсь, — холодно ответила она. Услышав название своей клятвы, Линь Сюй внутренне содрогнулся.
Но следующая фраза женщины заставила его едва ли не подпрыгнуть на месте:
— Дело в том, что даже без моего испытания... ты бы не дожил до семнадцати лет.
Линь Сюй замер. Ему было пятнадцать. Жить до семнадцати... значит, осталось меньше двух лет?
Это Белая Змея приложила руку? По тону было непохоже. Тогда что же?
— В твоем теле сидит «Техника Кровавого Плавления» (Хуа сюэ жун ти чжи шу). Ей как минимум пять лет. В течение двух лет она неизбежно сдетонирует. Тогда твое тело разорвет на куски, а душа и дух будут стерты из бытия.
Взрыв тела?
Линь Сюя пробил озноб. Он не мог в это поверить. Пять лет?! Пять лет назад этому телу было всего десять!
— Я был бездарным калекой, — выдавил он. — Лишь недавно по чистой случайности я обрел силу. Зачем кому-то накладывать на меня эту технику плавления еще пять лет назад?
— Бездарным? — это слово заставило женщину в белом на мгновение нахмуриться, а затем она холодно усмехнулась: — Если «Тело Беспредельности» (У Лян Чжи Ти) считается бездарным, то все практики в этом мире — просто мусор!
— Тело Беспредельности? — Линь Сюй уже слышал от неё этот термин.
— Путь воина требует упорных тренировок, но есть вещи, которые нельзя получить трудом. Это талант! Практик с обычными задатками потратит шестьдесят лет, чтобы достичь определенного уровня. Одаренный — тридцать или сорок. А истинный гений справится за десять. Хотя это не абсолютное правило, но чем сильнее талант, тем выше точка старта. Мир огромен, практиков миллионы, и у каждого свои таланты и судьбы. Но есть три редчайших типа телосложения, признанных величайшими: Беспредельное, Непорочное (У Гоу) и Непроницаемое (У Лоу).
Линь Сюй внимательно слушал.
— В чем же особая сила Тела Беспредельности?
Женщина задала встречный вопрос:
— Ты видел море?
Будучи в прошлой жизни серфером, Линь Сюй прекрасно знал море.
— Море принимает в себя сотни рек, его величие — в его способности вмещать, — ответил он, осознав суть.
Женщина была слегка удивлена.
— Не ожидала от ребенка такой проницательности. Именно. «Тело Беспредельности» подобно океану: оно способно идеально впитывать внешние силы самой разной природы. Более того, как океан бездонен, так и ты можешь вмещать в разы, а то и в десятки раз больше энергии, чем обычный человек. Проще говоря: обычный человек — это чашка. Максимум, что он может — это наполнить её до краев, лишнее просто выльется. Твоя же «чашка» с рождения велика, как бочка или чан. И если в обычную чашку можно налить только воду, то твоя бочка может одновременно хранить и воду, и огонь, и землю, и дерево. Понимаешь?
Сердце Линь Сюя бешено забилось. Значит, он не бездарь, а непризнанный гений!
Он тут же задал главный вопрос:
— Если у меня такой талант, почему с самого детства любая попытка тренироваться вызывала у меня жуткие боли? Это из-за той странной болезни в детстве?
— Болезни? — Белая Змея холодно усмехнулась. — Дело не в том, что ты не мог практиковать. Просто кое-кто наложил на тебя запрет (печать). Стоило твоему телу почувствовать движение внутренней энергии или специфических лекарств, запрет вызывал обратный ток крови. Если бы ты по чистой случайности не заполучил Пожирателя, вливавшего силу напрямую через плоть и кровь, ты бы никогда не вступил даже на путь Закалки крови! Но по сравнению с Техникой Кровавого Плавления, этот запрет — просто детская шалость.
Линь Сюй был потрясен. Правда о его многолетней «бездарности» оказалась горькой: всё это было подстроено!
Она сказала, что техника сидит в нем пять лет.
Пять лет назад Линь Сюю было десять.
В голове вспыхнула догадка. Пять лет назад в деревню Цинъе вернулся один человек. Нет, даже раньше... Этот человек начал обрабатывать Линь Сюя, когда тот был еще совсем маленьким.
Человек, которого вся его семья считала великим благодетелем и спасителем.
Его «учитель».
Цан Юньцзы!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 20.02.2026