Аларика захлестнула волна возбуждения, и на его лице расплылась улыбка. С такого расстояния было трудно разглядеть детали, но увиденным он остался доволен. По его прикидкам, сейчас тренировалось от 30 до 50 охранников. Он заметил и других стражников, занятых различными делами: перевозкой оружия, уходом за доспехами.
Должно быть, вокруг поместья дежурит ещё больше охраны. Это немало. Всё это говорило ему о том, что граф, должно быть, очень богат и является проницательным управляющим своим имением.
Внезапно, после того, как Аларик увидел тренирующихся на плацу стражников, его самого потянуло к тренировкам. Несколько простых отжиманий не повредят. Он опустился на землю, крепко прижав ладони к полу на ширине плеч, и соединив лодыжки. С усилием Аларик оттолкнулся ладонями, напрягая грудные мышцы и бицепсы.
Он едва смог сделать пять отжиманий, как почувствовал изнеможение.
«Либо это тело слабее, чем я думал, либо болезнь ещё не отступила». Он жадно глотал воздух и почувствовал головокружение. Отдохнув несколько минут, он решил повторить попытку и сделать ещё пять отжиманий. В этот раз всё давалось гораздо труднее, руки дрожали от усталости, а первоначальный прилив энергии полностью иссяк. Сердце бешено колотилось, головокружение усилилось.
Его тело покрылось испариной.
«Ещё немного». Аларик решил попробовать ещё раз, но услышал приближающиеся шаги. Резко прервав упражнение, он бросился обратно к кровати, лёг и накрылся одеялом. Мгновение спустя в комнату заглянула Элара.
— Молодой господин, вы хорошо поели? Как вы себя чувствуете сейчас? Хм… — Элара в замешательстве нахмурила брови.
Аларик слегка улыбнулся. — Еда… была восхитительной.
— Почему вы потный? И выглядите так, будто задыхаетесь, — Элара поспешила в комнату и снова проверила его температуру.
— Дитя моё, тебе снова плохо? Может, позвать лекаря?
— Нет… не нужно. Со мной всё в порядке, правда, — Аларик попытался успокоить Элару, которая слишком сильно беспокоилась о его здоровье. Он всё ещё немного задыхался.
— У вас нет жара, но почему вы такой потный? — Вдруг её осенило. Она подпёрла бока руками и мягко, но с укором посмотрела на него. — Молодой господин, вы что-то натворили?
Аларик изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица. Почему-то, когда его отчитывали как ребёнка, это одновременно раздражало и забавляло. — Конечно, нет. Я просто наблюдал за тренировкой стражников снаружи, — он указал на окно.
Элара молчала, ожидая продолжения. — Возможно, я немного… попытался позаниматься, — признался Аларик тихим голосом. — Чтобы быстрее поправиться, — добавил он, заметив, что её взгляд из укоризненного превращается в неодобрительный.
«Почему я веду себя так, будто сделал что-то плохое? Это же бессмысленно».
Элара хлопнула себя по лбу. — Вы что сделали? Я две недели ухаживала за вами, молилась Пламени Света о вашем исцелении. Не ела, не спала, беспокоилась о вас днём и ночью. И теперь… как только вам стало немного лучше, вы это делаете? — Она резко взмахнула руками. — Снова нагружаете свой организм? Вы думаете, это шутки?
Аларик почувствовал, как его охватывает чувство вины.
Он больше беспокоился о том, чтобы не расстроить Элару, которая заботилась о нём во время болезни, чем о том, чтобы снова заболеть. В её словах был смысл. Физические упражнения и перенапряжение до полного выздоровления могли снова уложить его в постель. И это ещё больше затянет его восстановление.
— Вы правы. Я не подумал… Простите, — Аларик покачал головой. — Обещаю, что не буду заниматься, пока полностью не выздоровлю, — сказал он смущённо. Что ещё он мог сказать? Что ему не терпелось стать сильнее или что он был взволнован, наблюдая за тренировкой стражников? Эти причины не имели бы для Элары никакого смысла.
После признания своей ошибки Элара, казалось, немного успокоилась, и её черты смягчились. Казалось, что её заботливая сторона взяла верх над раздражённой. Она больше не могла сердиться на Аларика и одобрительно кивнула.
Она придвинула стул к кровати и села. — Вот, я пришла почитать вам вашу любимую историю, — она открыла книгу под названием «Приключения исследователей подземелий» и начала читать ему. Аларик вздохнул с облегчением, радуясь, что успокоил Элару.
Он удобно устроился на кровати и погрузился в историю, которая, на удивление, звучала интересно благодаря её умению рассказывать.
«Должно быть, это часть нашего обычного распорядка. Что ж, это не так уж и плохо… Тренировки могут подождать».
Точка зрения капитана Олдрика Фэрроу
«Рубите мечами сильнее, бестолочи! Вас что, матери в детстве не кормили?» — проревел капитан Олдрик Фэрроу на отряд новобранцев, собравшихся на тренировку. Они занимались всего час, а он уже видел, как многие из этих горе-охранников обливаются потом и заметно выдыхаются.
Он чувствовал раздражение, но не мог их винить. Стать солдатом или охранником — дело времени. Этому не научишься за несколько недель тренировок. К тому же, все они вкалывали ради честно заработанных монет.
Тем не менее, вид их несовершенных движений и измождённости нисколько не улучшал его настроения. Как я смогу на них положиться, когда ударит враг? Он покачал головой.
Капитан Фэрроу служил графу Юстасу де Вермонду — лорду Монреваля — последние несколько лет. После отставки с должности искателя приключений он занял пост капитана гвардии дома Вермондов, и по большей части всё шло гладко. В этой местности, к югу от королевства, было спокойно, почти не было конфликтов из-за территорий между дворянами.
Конечно, несколько головорезов и бандитов осмеливались попытать счастья, грабя приграничные территории, но лорд быстро расправлялся с ними, отправляя свой отряд рыцарей.
Самое страшное, что ему приходилось переживать за все эти годы, случилось, когда группа бандитов попыталась штурмом взять казну поместья, пока лорд Вермонд был в отъезде с отрядом рыцарей. Глупцы переоценили свои силы. Они сильно недооценили домашнюю стражу и поплатились за это.
Всё изменилось, когда лорд Вермонд получил права на рудники маны «Серые Небеса», которые граничили с его северной территорией и южной территорией графа Валерана де Клермона. Оказалось, что граф Клермон незаконно эксплуатировал рудники маны «Серые Небеса» до этого инцидента.
Теперь он ничего не мог сделать на законных основаниях, поскольку приказ был санкционирован Королевским Советом.
Граф Клермон был мерзким и мстительным человеком. Сначала он пытался договориться о рудниках с лордом Вермондом. Когда это не сработало, он завуалированно угрожал лорду. Какая наглость со стороны этой мрази… Этот жалкий граф не посмеет напасть на его поместье, пока лорд Вермонд находится там со своими рыцарями. Однако лорду часто приходилось отлучаться по важным делам.
Он предвидел, что граф Клермон воспользуется отсутствием лорда и нанесёт удар по поместью своим отрядом рыцарей. Он сможет потом придумать какое-нибудь оправдание, поскольку во время отсутствия лорда в поместье не будет никого из вышестоящих.
Лорд Вермонд, будучи проницательным человеком, удвоил количество охраны вокруг поместья по этой причине. И теперь капитану Фэрроу приходилось ковать из этих салаг способных защитников до того, как произойдёт нападение или вторжение.
Он несколько мгновений изучал движения тренирующихся охранников, прежде чем позвать своего заместителя, Гаррета Холта. Не было никого, кому Фэрроу доверял бы больше, чем Гаррету, который был почти так же грозен, как и он, несмотря на то, что был намного моложе и гораздо менее опытен. Гаррет подошёл и отдал честь Фэрроу.
«Слушаю, капитан Фэрроу».
Капитан Фэрроу повернулся к нему. «Принимай командование. Если кто-нибудь нарушит строй…» — он резко развернулся, — «заставь их отжаться 50 раз». Стажёры-охранники обменялись испуганными взглядами и начали более тщательно отрабатывать свои удары. Фэрроу усмехнулся.
«Как прикажете, капитан». Гаррет повернулся к стажёрам-охранникам и начал отдавать приказы.
Фэрроу направился к саду и сел на скамейку лицом к особняку. Он достал из своей дорожной сумки яблоко и откусил, наслаждаясь сочным вкусом. Хм… восхитительно. У него почти вошло в привычку уходить в сад в это время. Он поднял взгляд, и вот он… мальчик, пристально глядящий вниз, опираясь на подоконник.
Он слышал, что этот сопляк болел несколько дней, но теперь каким-то образом поправился. Однако у него были строгие указания врача не покидать свою комнату в течение нескольких дней. Сначала Фэрроу предположил, что сопляку просто скучно.
Кому не будет скучно, когда они заперты в своих комнатах, имея при этом достаточно энергии, чтобы бегать повсюду?
Однако он заметил, что сопляк наблюдает за тренировками охранников последние четыре дня. Но не это его беспокоило. Дело было во взгляде в его глазах. Даже с этого расстояния капитан Фэрроу мог ясно видеть блеск и выражение напряжённой сосредоточенности в этих детских глазах. Это было жутко, как будто мальчик пытался впитать каждую деталь.
Более одного раза он видел, как мальчик имитировал движения, как будто размахивал воображаемым мечом по невидимому врагу.
Фэрроу выпрямился и усмехнулся. Ещё один благородный отпрыск, очарованный легендами о рыцарях и солдатах. Ему скоро надоест. Он покачал головой и встал. Была важная работа.
***
Аларик испытывал любопытство. Ему нравилось наблюдать за тренировками стражников, за тем, как они размахивают мечами и отрабатывают боевые приемы. Было жаль лишь, что он пока не мог посещать тренировочную площадку и практиковаться самостоятельно. Его тело все еще было слабым. Упражнений дольше десяти минут хватало, чтобы выжать весь воздух из легких и вызвать сильное физическое истощение.
К счастью, ему становилось лучше.
Он никогда прежде не занимался фехтованием. В его прошлой жизни путь был иным. В этой жизни он хотел попробовать. Сделать что-то другое. К тому же, у него было подозрение, что, будучи теперь дворянином — пусть и полукровкой — его будут вызывать на дуэли для разрешения личных и формальных споров.
Как и любого другого дворянина. Поэтому было крайне важно овладеть искусством фехтования. Его подозрение имело под собой некоторые основания, основанные на историях о рыцарстве и дворянской чести, которыми Элара делилась с ним в последние несколько дней.
Что ж, он был готов к испытанию, особенно к такому, которое поможет ему очистить свою корневую чакру.
Обновлено: 18.01.2026