Раньше Хэ Хэн рассказывал, как тяжело жил Хэ Янь. Родственники поделили компенсацию за гибель родителей, ведь содержать двух лишних детей — обуза. Они не были совсем плохими: сохранили их дом, даже сделали небольшой ремонт, чтобы у братьев было куда вернуться на праздники. С десяти лет Хэ Янь искал способы заработать — сначала пару юаней, потом десятки, сотни. Он не давал Хэ Хэну чувствовать себя ущемлённым в школе.
Мысли Вэнь Сюэ снова унеслись далеко. Она на минуту отвлеклась, затем снова убрала визитку.
...
Тем временем Хэ Янь снова сел за руль, направляясь домой. Ехать было неблизко, час-два. Эта машина — подержанная механическая, купленная пару лет назад. Он уже отвык водить сам. Машина медленно выехала с парковки, сливаясь с потоком. Вечерняя зимняя температура была низкой, но он опустил окно, впуская холодный воздух.
С момента возвращения в прошлое его мозг не отдыхал. Теперь, когда хоть что-то получилось, он расслабился. Включил радио, рассеянно слушая передачи.
К десяти вечера машина остановилась перед «тунцзылоу» — старым многоквартирным домом. Здесь были квартиры с малыми метражами, по десять-пятнадцать на этаже, но близко к его нынешней компании — пять минут пешком. Удобно, поэтому он снял несколько свободных комнат под общежитие для работников.
С ключом в руке он поднялся на третий этаж, прошёл мимо двух дверей и остановился перед зелёной, из-под которой пробивался свет. Постучал. Дверь быстро открылась. Компания мужчин и женщин собралась за маджонгом.
— Янь-гэ, что случилось? — спросил долговязый парень. Остальные, услышав, перестали играть, невинно уставившись.
Некоторые работали с ним уже несколько лет, другие, даже недавно пришедшие, изучили его характер. Хэ Янь не любил азартные игры, да и вообще увлечений у него не было. Если настроение хорошее — делал вид, что не заметил. Если плохое — всем несдобровать, каждый получал по заслугам.
— Не увлекайтесь, — Хэ Янь окинул их взглядом. — Без ночных бдений.
— Закончим эту партию и разойдёмся! — весело сказала короткостриженая девушка.
Он не стал комментировать, жестом подозвав долговязого:
— Завтра найди уборщицу, пусть приведёт в порядок комнату в конце коридора. Чисто и аккуратно.
Раньше там жила беременная сотрудница. Несколько месяцев назад они с мужем наскребли на первый взнос за двушку и сразу переехали из общежития.
Ван Юань удивился:
— Кто будет жить?
— Пока не твоё дело, просто подготовь.
Хэ Янь хотел уже уйти отдыхать, но вспомнил кое-что и вернулся:
— И купи обогреватель с грелкой, положи туда.
Ван Юань: ?
Брат, ты же железный мужик, который и в снег без подштанников ходит. Откуда знаешь про обогреватели?
...
Рано утром, около пяти, Вэнь Сюэ проснулась от белого, как молоко, сна и больше не смогла заснуть. Последние полгода она спала плохо: едва задрёмывала, как тело будто проваливалось в бездну, и она резко просыпалась. Тогда она лежала в темноте, уставившись в потолок. Иногда ночь проходила так, иногда удавалось поспать ещё пару часов. Зимой в это время ещё темно, лишь слабый свет пробивался сквозь шторы.
Она пролежала до восьми, как растение, пока соседки не начали потягиваться и зевать. Вэнь Сюэ медленно поднялась, ощущая скованность в теле. Постепенно все проснулись и выстроились в очередь в ванную.
— Не хочу в столовую, — вдруг предложила Е Маньни. — Давайте рискнём, достанем электроплитку и сварим лапшу!
В общежитиях обычно запрещают мощные приборы из-за риска перегрузки сети. Даже фены включали осторожно. Такая портативная плитка была запретным плодом, и каждый раз её использование сопровождалось страхом. Чем опаснее — тем азартнее. Две другие соседки согласились, начав рыться в ящиках в поисках снеков. Ветчина, маринованные яйца, куриные лапки...
Вэнь Сюэ вышла из ванной и застыла на пороге, увидев эту картину. Е Маньни помахала ей, приглашая к завтраку. Та хотела отказаться, но соседки уже усадили её на чемодан, сунув в руки палочки и миску.
— Вэнь Сюэ, точно не пойдёшь с нами в горячие источники?
— Нет, — она отхлебнула лапшу. — У меня нет времени. Хорошо отдохните.
— Ну ладно...
Из них лишь одна была местной. До Нового года оставалось время, и они не спешили по домам. Вчетвером они расправились с кастрюлей лапши. Вэнь Сюэ по привычке собрала посуду, вымыла кастрюлю с моющим средством. Взглянула на небо: солнце поднялось, свет резал глаза. Вчера, вернувшись в общежитие после умывания, было уже девять, и она боялась шуметь, собирая вещи.
Закончив с делами, она наконец занялась чемоданами. Казалось, вещей немного, но упаковка заняла целый час. Чемодан набился под завязку и стал тяжёлым. Она попробовала приподнять его и невольно улыбнулась, вспомнив слова Хэ Яня.
Во всём здании царило оживление: студенты таскали чемоданы вверх-вниз. Вэнь Сюэ, как муравей, по частям перетащила свои вещи на первый этаж. Лоб уже покрылся каплями пота, тёмные волосы прилипли ко лбу. Прислонившись к стене, она переводила дыхание. Несколько подъёмов и спусков отозвались болью во всём теле. Её физическое состояние стало хуже, чем раньше.
...
Хэ Янь был пунктуален. Сказав, что придёт в двенадцать, появился ровно в полдень у входа в общежитие. Увидев, как Вэнь Сюэ тянется к чемодану, остановил её:
— Стой там, не двигайся.
Затем повернулся к администратору, положив на стол апельсин:
— Сестрёнка у меня хрупкая. Я не пойду наверх, ладно?
Администратор улыбнулась:
— Давай быстрее!
Поблагодарив, Хэ Янь подошёл к Вэнь Сюэ, окинул взглядом чемодан, рюкзак, сумку и свёрнутое одеяло:
— Это всё?
— Угу.
Она наклонилась за рюкзаком, но он опередил её: левой рукой толкнул чемодан, закинул её рюкзак на спину, сумку — на плечо, одеяло зажал под мышкой и резко зашагал вперёд:
— За мной.
Администраторка усмехнулась:
— Братец-то у тебя крепкий.
Вэнь Сюэ тоже тихо поблагодарила и поспешила за Хэ Янем. Возвращающихся домой студентов было много, повсюду слышался стук колёс чемоданов. Он припарковался у ближайших южных ворот. Его длинные ноги и отсутствие груза позволяли идти быстрее, но, заметив, что Вэнь Сюэ запыхалась, он замедлил шаг.
— Завтракала? — спросил он.
— Да...
Хэ Янь немного успокоился, но, разглядев синяки под её глазами (вчера в темноте их было не видно), почувствовал горечь. Восемь лет спустя, даже через силу улыбаясь, она не выглядела такой хрупкой. Будь это Хэ Хэн, он бы уже отчитал его. Надо за эти каникулы поправить её здоровье. Сытый человек — счастливый человек.
Обновлено: 21.01.2026