...
День снова выдался солнечным. Вчера Хэ Янь оставил её номер для доставки, и в обед ей позвонили. Она не ожидала такой скорости. Возвращаясь в тунцзылоу под тёплыми лучами, она увидела тёмно-серый диван рядом с торшером. Комната вдруг приобрела уют, и ей это нравилось всё больше.
Её сообщение, отправленное в обед, Хэ Янь увидел только к вечеру.
Он не привык переписываться, обычно решал вопросы по телефону — так быстрее. Когда официанты начали подавать блюда, он вспомнил, что сейчас ужин, и хотел спросить, поела ли она.
И тут увидел её сообщение пятичасовой давности: [Диван привезли.]
Он опустил взгляд, набрал: [Поела?]
В это же время.
Вэнь Сюэ, которую Нана тащила по ночному рынку, слышала её доводы: они обе одни — у Хэ Яня ужин, Вань Нянь уехал в рейс. Одинокие должны держаться вместе. Вэнь Сюэ чувствовала, что тут что-то не так, но не могла понять что.
Близился Новый год, рынок был не таким оживлённым, но лотков всё равно хватало.
Нана замерла у палатки с лапшой, вдыхая аромат:
— Вэнь Сюэ, давай возьмём?
Как и предполагал Хэ Янь, сейчас её не интересовала еда. Лишь бы насытиться.
Она уже собралась кивнуть, как телефон в кармане завибрировал. Достала, увидела сообщение от Хэ Яня, перевела взгляд на округу и покачала головой:
— Нет, мне нужно что-то другое.
Она ответила ему: [Собираюсь, пельмени, с Наной.]
Ей казалось, если она скажет, что ест лапшу, он нахмурится.
Нана с недовольным лицом не стала её уговаривать и просто упаковала себе порцию острой лапши, сопровождая Вэнь Сюэ к ларьку с пельменями. Они уселись за складным столиком, каждая со своей едой: одна без умолку болтала, другая время от времени мягко поддакивала. Атмосфера получилась вполне гармоничной.
В уединённом кабинете ресторана Хэ Янь больше не отвечал на сообщения Вэнь Сюэ, убрав телефон в карман. Во время деловых ужинов с клиентами избежать выпивки было невозможно. На столе красовались бутылки с красным и белым вином. После нескольких тостов атмосфера разрядилась, обращения старший брат и младший брат уже звучали запросто. Внезапно, словно между делом, он откинулся на спинку стула и спросил:
— Старший брат, наверное, в Хуачэне тоже знаком со многими важными людьми?
Директор Чжоу рассмеялся:
— Что, младший брат хочет расширить бизнес до Хуачэна?
— Есть такие мысли.
Хэ Янь подлил ему ещё полстакана вина, задумчиво произнеся:
— Я слышал, в Хуачэне есть семья Чжоу.
Директор Чжоу замер, затем махнул рукой с улыбкой:
— Ты мне льстишь. Будь я хоть как-то связан с той семьёй Чжоу, разве пришлось бы так крутиться?
Возможно, из-за выпивки он неожиданно сменил тему:
— Впрочем, у той семьи Чжоу тоже не всё гладко.
— Как так? — Хэ Янь сделал вид, что заинтересовался.
— В каждой семье свои скелеты в шкафу. Даже собаки дерутся за конуру, что уж говорить о людях. — Директор Чжоу понизил голос, дыхание пахло алкоголем. Как типичный мужчина средних лет, в пьяном состоянии он стал разговорчивым. — У семьи Чжоу двое сыновей, от разных матерей. Старший долгое время жил за границей, о нём мало что слышно, говорят, характер у него мягкий. А младший — наглый и властный. Всем очевидно, что старик благоволит младшему.
Хэ Янь вздохнул:
— Вот как.
Тема исчерпала себя. Когда вино закончилось, в кабинет вошёл водитель директора Чжоу, чтобы помочь хозяину. Вскоре в помещении остался только Хэ Янь. Он опёрся ладонью о лоб, пытаясь прийти в себя, посидел так несколько минут, затем вызвал официанта и заказал несколько фирменных блюд и десерт на вынос.
Он заранее вызвал водителя, так как сам пил.
Выйдя из ресторана, он ощутил на себе ледяной ветер, резкий как нож. Сознание прояснилось, шаги стали увереннее, и он направился к машине.
...
— Босс, мы на месте?
Водитель припарковался, затянул ручной тормоз и разбудил задремавшего на заднем сиденье Хэ Яня.
Тот приподнял веки, взглянул в окно и кивнул. Доплатив водителю, он отпустил его и ещё несколько минут посидел в машине. Затем, взяв пакеты с едой, вышел и машинально поднял глаза на крайнюю комнату третьего этажа. Свет там не горел.
Он взглянул на часы: половина девятого. Неужели она уже легла спать?
Мысли путались. Он закрыл машину и направился к подъезду. По дороге услышал знакомый взволнованный голос, говоривший на диалекте. Разобрав, что это Нана, он перестал обращать внимание и поднялся на третий этаж.
Едва он ступил на площадку, из одной из комнат донеслись смех и оживлённые голоса:
— Младшая сестра Вэнь Сюэ, уже почти рассвет, ты всё ещё не можешь решить, какую карту сбросить?
— По-моему, она просто зависла! — Ли Цзинжу свистнула.
Нежный и беспомощный женский голос ответил:
— Сестра Цзин, я не зависла... Просто... я правда не умею играть, дайте подумать...
Вэнь Сюэ нервничала.
Нана ушла отвечать на звонок и заставила её подменить за игровым столом. Она нехотя села, пальцы скользнули по фишкам маджонга. Она уже собиралась наугад сбросить любую, когда трое её поддразнивавших собеседников вдруг замолчали. В комнате, только что наполненной смехом, воцарилась тишина. Ли Цзинжу напротив виновато смотрела на дверь. Вэнь Сюэ дурно предчувствовала и обернулась. Её взгляд встретился с глубокими глазами Хэ Яня.
Тот стоял у двери, пристально глядя на неё.
Она не знала, как долго он уже наблюдал.
Под всеобщим взглядом он вошёл в комнату.
Все, кроме Вэнь Сюэ, инстинктивно отодвинулись. Молодой водитель уже прикидывал, куда спрятаться, если Янь-гэ перевернёт стол, чтобы не попасть под разлёт фишек.
Хэ Янь подошёл к Вэнь Сюэ сзади, слегка наклонился. От него пахло алкоголем, но не отталкивающе.
— Играешь в маджонг? — спросил он глухо.
Вэнь Сюэ ответила невпопад, но честно:
— Я не умею.
Она надеялась, что он поймёт: её заставили.
Хэ Янь замер, решив, что она просит помощи, и мягко сказал:
— Я тоже не умею, не смогу подсказать. Просто сбрось любую карту.
Остальные трое: [??]
Они остолбенели, решив, что ослышались. Разве такие слова могли вылететь из уст их Янь-гэ?
Вэнь Сюэ поняла, что он не сердится, кивнула и наугад сбросила фишку. Звук кости, ударившейся о стол, вернул остальных в реальность. Молодой водитель посмотрел на Вэнь Сюэ, затем на Хэ Яня:
— Янь-гэ, могу я взять победу?
— Нельзя.
— Ха-ха-ха, победа!
Плечи Вэнь Сюэ обмякли.
Обновлено: 21.01.2026