Цзи Цзянбай стоял в стороне, отвечая на звонок.
Из трубки доносился жалкий, умоляющий голос Вэнь Мина:
— Цзи-гэ, мой господин Владыка сейчас у меня дома! Он в ярости, он хочет видеть тебя! Возвращайся скорее, спаси меня! Мне кажется, он сейчас разнесёт мне весь дом!
— Угу, поем и вернусь.
Цзи Цзянбай повесил трубку.
Тем временем два босса «Вечной Души» всё ещё любезно пытались уговорить Шэнь Цинъянь. Официантка, никогда не видавшая подобных сцен, стояла в растерянности, не зная, как реагировать.
— Так вы уходите или нет? — спросила Шэнь Цинъянь.
Юй Лун не хотел давить слишком сильно.
— Уходим. Мы уходим прямо сейчас. Прошу вас троих ещё раз всё хорошенько обдумать.
Выйдя из ресторана, Ли У поднял два пальца, не скрывая потрясения.
— Двадцать тысяч очков за то, чтобы выкупить зал для хот-пота? Второй, эту историю мы должны скрыть от Третьего и Четвёртого. Если дело выгорит, поделим пополам. Кстати, откуда ты узнал, что у них столько очков?
— Смотрел стрим, — на ходу бросил Юй Лун.
Они быстро удалялись, оживлённо переговариваясь. Лю Хуэй едва поспевала за ними.
— Ли-гэ, подождите меня! — крикнула она.
Ли У обернулся и махнул рукой:
— Поужинай сама, у меня дела.
Лю Хуэй: «…»
И ужина лишилась?
«Шэнь Цинъянь, чтоб тебя! — мысленно прокляла она. — Почему ты становишься всё сильнее, а я лишилась и очков, и подчиненных?»
Она повернулась к Ван Цзе, вспомнив, что он проходил с Шэнь Цинъянь одну игру. Сейчас он стоял рядом, и она увидела в нём возможность.
— Ван Цзе, я возлагаю на тебя большие надежды. У тебя есть своё мнение, ты знаешь, что правильно, а что нет. Что можно говорить, а о чём лучше молчать. Уверена, ради выживания ты способен на многое.
— Я просто хочу жить, глава Лю, — уклончиво ответил тот. — Сейчас я недостаточно силён, чтобы быть вам полезным. Мне нужно стать сильнее.
В ресторане Сунь Цичжэнь снова включил режим болтуна.
— Цзи-гэ, я впервые ощутил, каково это — выкупить целое заведение!
— Идол, Цзи-гэ, вы такие крутые! Я восхищаюсь вами всё больше и больше!
— Цзи-гэ, спасибо, что пригласил меня на хот-пот, выкупив весь зал!
— Идол, я и не думал, что снова поем хот-пот! Здесь есть мясо! Я так счастлив!
— Цзи-гэ, ты ведь тоже счастлив, да?
Цзи Цзянбай и Сунь Цичжэнь сидели на одном диванчике. Сохраняя своё обычное холодное выражение лица, Цзи Цзянбай подцепил палочками листик китайской капусты и положил его в тарелку Сунь Цичжэню.
— За едой не разговаривают. Закрой рот и ешь.
Сунь Цичжэнь трижды промахнулся палочками, прежде чем смог подхватить капустный лист. Подняв его, он сказал:
— Спасибо, Цзи-гэ.
— Цзи-гэ, ещё одно слово, и я буду есть молча.
— М-м.
— Идол, Цзи-гэ, когда у вас следующая игра? Мне ждать ещё двадцать дней. Что-то перерывы на Среднем Уровне слишком долгие.
— Сейчас посмотрю. — Шэнь Цинъянь отложила палочки и достала телефон. — Десять дней.
— Идол, ты меня снова пригласишь?
Шэнь Цинъянь убрала телефон.
— Хорошо, я приглашу тебя.
— Цзи-гэ, а ты?
В телефоне Цзи Цзянбая не было таймера до следующей игры. Он не был настоящим игроком и не имел ограничений по уровню. Не доставая телефона, он отложил палочки, откинулся на спинку дивана и посмотрел на Шэнь Цинъянь.
— Пригласишь опять ты.
Шэнь Цинъянь кивнула, продолжая есть.
— Угу, приглашу вас обоих.
Сунь Цичжэнь хотел задать Цзи Цзянбаю ещё один вопрос, но не знал, уместно ли это.
Шэнь Цинъянь подумала о том же.
Ей было любопытно узнать, откуда у Цзи Цзянбая столько очков. Заработал ли он их так же, как и она, на ставках в стримах? И сколько у него осталось? Наверное, немало. Вряд ли он спустил всё состояние на один ужин за баснословную цену.
Но в итоге Шэнь Цинъянь так и не спросила.
Это было личное. Даже в реальном мире не принято спрашивать, сколько у кого денег на счету. К тому же, Цзи Цзянбай никогда не интересовался её очками.
Шэнь Цинъянь положила ему в тарелку кусок мяса.
— Тебе стоило бы оставить очки на покупку защитных предметов.
— Ты сказала, что хочешь хот-пот, — просто ответил он.
После ужина они разошлись по домам.
Вэнь Мин, засунув руки в карманы брюк, нервно нарезал круги по гостиной, с тревогой ожидая Цзи Цзянбая.
Он то и дело поглядывал на настенные часы.
— Да что ж этот господин так долго ест?
Со второго этажа донёсся грохот и треск.
Вэнь Мин замер, затаив дыхание. Его сердце, казалось, вот-вот остановится. Он с опаской посмотрел на лестницу.
Вскоре шум стих. Тот, кого он так боялся увидеть, на лестнице не появился.
Вэнь Мин выдохнул и без сил рухнул на диван, давая волю своему отчаянию.
— Ни один из этих двух господ не подарок. Я самый несчастный человек на свете. Что им всем от меня надо? Я простой сотрудник, управляю приложением для стримов. Думал, работёнка непыльная, а в итоге…
— И что в итоге? — раздался голос.
Цзи Цзянбай вернулся в квартиру Вэнь Мина и сел в одиночное кресло сбоку. Вэнь Мин дал ему постоянный доступ, так что Цзи Цзянбай мог входить и выходить когда угодно.
От неожиданности Вэнь Мин подскочил на диване.
Увидев Цзи Цзянбая, он тут же бросился к нему с подобострастным видом.
— Цзи-гэ, наконец-то ты вернулся! У меня к тебе просьба…
Цзи Цзянбай откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. Одну руку он положил на подлокотник, другой подпёр лоб. Его тёмно-карие глаза, глубокие и чуть усталые, смотрели на Вэнь Мина.
— Какая?
Вэнь Мин нервно потёр ладони и присел на край соседнего дивана.
— Цзи-гэ, умоляю, в следующий раз в игре веди себя потише. Будь, пожалуйста, более… низкопрофильным.
Лицо Цзи Цзянбая стало ещё холоднее, он слегка вскинул бровь.
— Разве я недостаточно скромен? Я и так почти незаметен, словно меня там и нет.
— Для вашего статуса вы и вправду обычно ведёте себя очень сдержанно. И то, что вы той веткой махали, — это пустяки. Просто… не могли бы вы перестать пугать призраков?
— Я знаю, что все духи боятся вас. Встретившись с вами взглядом, они преисполняются благоговейного трепета. Но это не ваше Царство Мрака! Эти духи не в вашей юрисдикции! Они не будут вам полностью подчиняться. Вы их напугаете, они сбегут, но потом всё равно вылезут. Пока задание не будет выполнено и мир не распадётся, эти духи никуда не исчезнут.
Вэнь Мин с досадой хлопнул себя по бедру.
— Это я виноват, не объяснил сразу. Про то, что нельзя убивать игроков и NPC, я сказал. А про то, что нельзя пугать призраков, — забыл!
Подумав, он добавил:
— Хорошо, что я успел вовремя заглушить тот кусок трансляции. Но Сунь Цичжэнь всё видел.
— Если он ещё хоть раз заикнётся о том, что призраки тебя боятся, я буду вынужден просить Владыку стереть его, — проскрежетал зубами Вэнь Мин.
Голос Цзи Цзянбая стал ещё холоднее.
— Так ты смотришь мои стримы не потому, что беспокоишься о моей безопасности, а чтобы шпионить за мной?
Вэнь Мин судорожно вздохнул и затараторил:
— Беспокоюсь! Правда-правда, беспокоюсь!
Цзи Цзянбай закрыл глаза.
Вэнь Мин в нервном тике стукнул себя ладонью по лбу. Атмосфера накалялась.
— Цзи-гэ, пообещай мне, а? Будь потише. Дай мне слово, чтобы я мог успокоиться. У меня больше не должно быть сбоев в трансляции, игроки уже матерят меня последними словами. А мой господин Владыка скоро доведёт меня до инфаркта.
Видя, что Цзи Цзянбай не открывает глаз и молчит, он запаниковал ещё больше.
Он осторожно позвал:
— Цзи-гэ? Господин Цзи? Босс Цзи? Мой дорогой Владыка Царства Мрака? Самый почитаемый призраками Владыка Царства Мрака?..
Что же делать?
Вэнь Мин в отчаянии схватился за голову.
— Умоляю тебя, праотец!
В этот момент со второго этажа снова донёсся грохот.
Цзи Цзянбай, не открывая глаз, спросил:
— Сун Сювэй злится из-за этого?
Вэнь Мин увидел, как его Владыка спускается по лестнице. Он тут же вскочил, подбежав к Цзи Цзянбаю, согнулся в три погибели и зашептал:
— Кажется, есть и другие причины.
— Я, пожалуй, пойду, Цзи-гэ.
С этими словами Вэнь Мин шмыгнул в угол. Когда говорят два таких гиганта, лучше держаться подальше.
Обновлено: 18.02.2026