Чжоу Хэй, запутавшись в длинных черных волосах, отчаянно бил руками по воде, поднимая фонтаны брызг.
— Спаси! Чжан Хуан, помоги!
Чжан Хуан стоял на берегу, низко опустив голову. Его руки безвольно висели вдоль тела, но кулаки были сжаты до белизны в костяшках.
Ма Цянь подбежала к нему и пихнула в плечо:
— Ну чего ты стоишь? Мы же договорились вместе тащить сундук! Иди!
Чжан Хуан пошатнулся от толчка, резко повернул голову и злобно зыркнул на неё:
— Сама иди, раз такая умная!
— Я... — Ма Цянь осеклась, но тут же нашлась: — Ты же сам вызвался петь вместо него! А теперь даже спасти не хочешь?
Волосы призрака опутывали Чжоу Хэя всё плотнее. Петля затянулась на шее, перекрывая кислород. Он хрипел, выкрикивая имя друга, и не мог понять: почему Чжан Хуан, который еще минуту назад был готов пожертвовать собой, теперь и пальцем не пошевелит?
Шэнь Цинъянь мгновенно оценила ситуацию.
«Если он умрет, плакали мои очки милоты», — пронеслось в голове.
В одно движение она выхватила короткий клинок. Взмах!
Лезвие рассекло черную паутину волос.
Пока призрак отвлекся, Цзи Цзянбай уже бросился в ледяную воду. С другой стороны, трясясь от холода, к сундуку ковылял тощий Ван Цзе. Они вдвоем ухватились за скользкие ручки ящика.
Белый призрак проигнорировал Шэнь Цинъянь. Его цель была ясна — трое мужчин в реке, посмевших тронуть сокровище. Существо в белом саване ринулось к ним.
Чжоу Хэй, освободившись от удавки, уже не думал о сундуке. Он в панике сдирал с себя остатки липких волос и греб к берегу. Выбравшись на мелководье, он протянул руку:
— Чжан Хуан! Тяни!
Чжан Хуан не шелохнулся.
Ма Цянь закатила глаза, оттолкнула бесполезного парня и сама протянула руку Чжоу Хэю, помогая ему выбраться на сушу.
Шэнь Цинъянь тем временем преследовала призрака.
Она уже занесла нож для удара в затылок монстра, но вовремя вспомнила про штраф от Системы за убийство NPC.
«Черт, нельзя убивать».
Она резко остановилась, убирая клинок.
Выбравшийся на берег Чжоу Хэй, тяжело дыша, поднял глаза и замер.
Картина, представшая перед ним, ломала все шаблоны.
Та самая Шэнь Цинъянь, которую он считал глуповатой, слабой и бесполезной, догнала призрака, схватила его за длинные волосы и рывком опрокинула на землю.
С грацией хищника она развернулась и прижала монстра коленом к земле, полностью обездвижив.
Движения были отточенными, профессиональными, жестокими.
— Это... Шэнь Цинъянь? — прохрипел Чжоу Хэй, протирая запотевшие очки.
Та, что вечно ныла и жалась к нему за защитой? Та, которую он планировал использовать как живой щит?
Ма Цянь, увидев это, торжествующе взвизгнула:
— Я же говорила! Вы мне не верили! Посмотрите на неё! Вся её «милота» — это спектакль! Она настоящий монстр, похлеще этого призрака!
Пока Шэнь Цинъянь удерживала визжащего духа, Цзи Цзянбай и Ван Цзе, напрягая все силы, выволокли тяжелый сундук на берег.
Шэнь Цинъянь перехватила ошарашенный взгляд Чжоу Хэя.
«Упс. Спалилась».
Образ «милашки» треснул по швам.
Она на секунду отвлеклась, и призрак воспользовался моментом. Вырвавшись из захвата, белая фигура с диким воем метнулась к похитителям сундука.
— Берегись!
Цзи Цзянбай и Ван Цзе едва успели бросить ящик на песок. Призрак пронесся мимо них, едва не задев когтями.
Они упали на землю, вжимаясь в грязь.
Чжоу Хэй вскочил и начал пятиться.
Ошибка.
Волосы призрака мгновенно удлинились и снова обвили его шею, и заодно захватили Ма Цянь, которая дернулась, пытаясь спрятаться.
Оба начали задыхаться, отступая назад и пытаясь разорвать путы. Лица посинели.
Чжан Хуан, наблюдая за агонией товарища, боролся с собой. Наконец, совесть (или страх остаться одному) пересилила:
— Замрите! Стой, где стоишь! Если не двигаться — она не атакует!
Услышав крик, Чжоу Хэй и Ма Цянь замерли как вкопанные. Они опустили руки, прекратив сопротивление.
Они стояли, боясь даже моргнуть, словно играли в смертельную версию «Море волнуется раз».
И это сработало.
Черные волосы медленно ослабили хватку, сползли с шей и втянулись обратно. Дышать стало легче.
Шэнь Цинъянь, которая бежала к ним на помощь, резко затормозила.
Она с удивлением осознала: она двигалась все это время. Дралась, бегала. Но призрак её игнорировал.
Потеряв подвижные цели, Призрак в белом покружил на месте, издал разочарованный вой и медленно уплыл обратно в черные воды реки.
Шестеро игроков стояли неподвижно, как статуи в музее восковых фигур.
Сундук лежал на берегу.
Вернется ли она за ним?
Прошло минут десять.
Ноги у Ма Цянь затекли, и она в изнеможении опустилась на землю.
Осознав, что пошевелилась, она в ужасе уставилась на реку.
Тишина. Вода спокойна.
— Ушла?.. — прошептала она.
Шэнь Цинъянь сделала пару шагов. Реакции ноль.
Она подошла к Цзи Цзянбаю и Ван Цзе.
— Вы как? Живы?
Ван Цзе, промокший до нитки, трясся от холода, обхватив себя руками. Губы у него посинели.
— Нормально... — стуча зубами, выдавил он.
Цзи Цзянбай выпрямился, стряхнул воду с куртки и протянул руки к Шэнь Цинъянь.
— Мне холодно.
Шэнь Цинъянь: «???»
Это что сейчас было? Намёк на обнимашки?
— Потерпи, — сухо ответила она. — Скоро вернемся в дом. Давайте лучше сундук откроем.
БАХ!
Глухой звук удара заставил всех обернуться.
Чжан Хуан лежал на земле, держась за правую щеку. Над ним стоял Чжоу Хэй, сжимая кулак, с которого капала вода.
— Чжан Хуан! Ты... ты знал всё с самого начала! И молчал!
Чжан Хуан сплюнул кровь, отвернул голову и промолчал.
Чжоу Хэй трясся от ярости:
— Днем я предложил разделиться, чтобы мы могли перепроверить информацию. Чтобы никто не мог утаить важное! А ты?! Ты скрыл главное правило выживания даже от меня, своего напарника!
— Говори! Что еще вы с Ван Мэнмэн узнали?!
Чжан Хуан медленно поднялся с земли, опираясь на руки.
— Больше ничего.
Шэнь Цинъянь решила проверить свою теорию:
— Кроме того, что неподвижных не убивают... Поющего тоже не трогают, верно?
Ведь призрак не атаковал её, даже когда она била его. У неё был иммунитет.
Чжоу Хэй, ослепленный гневом, снова замахнулся и ударил Чжан Хуана в челюсть.
— Я думал, ты хотел пойти петь, чтобы спасти меня! А ты просто хотел получить иммунитет! Ты знал, что певец в безопасности, а остальные — смертники!
— Мы же в одной лодке! Как мы пройдем игру, если каждый сам за себя?!
Чжан Хуан утер кровь из носа и вдруг рассмеялся. Резким движением он ударил Чжоу Хэя в ответ.
— Да пошел ты! Кто бы говорил! Ты сам вчера планировал использовать Шэнь Цинъянь как щит, потому что думал, что она слабая дурочка! Или скажешь, не было такого?
Чжоу Хэй пошатнулся, схватившись за разбитую губу.
— Я... Я жалею, что спас тебя в прошлой игре! И что взял с собой в эту!
[Чат трансляции:]
[Мужик! Чжоу Хэй, давай, добей эту крысу!]
[Ого, страсти накаляются. Вот это драма!]
[Жаль пива нет, такой цирк пропадает.]
[Погодите, я правильно понял? Чжоу Хэй юзал Шэнь Цинъянь как мясо, а его самого в это время юзал Чжан Хуан как мясо? Круговорот мяса в природе!]
[Кроме Ма Цянь, которая просто тупая истеричка, тут все остальные — те еще фрукты. Каждый себе на уме.]
[Ван Цзе вон чуть не сдох от холода, но полез в воду. Не верю я, что он вчера «случайно» спал, когда Толстяк кричал.]
[Не будьте наивными. В Аду каждый выживает как может. Ван Цзе полез за лутом, это очевидно.]
[Но Шэнь Цинъянь — топ! Вы видели этот бросок? Чистая работа!]
[Кто там пел про двух тигров? Давайте хором!]
[Тсс! Призрак вернулся! Заткнитесь и смотрите!]
Обновлено: 22.01.2026