Острая боль затуманила его сознание, и теперь он с трудом мог соображать. Чэнь Мо всегда подтрунивал, что у него мозгов нет, и вот на этот раз его слова оказались пророческими.
Цинь Чжао после паузы добавила:
— Отдохни хорошенько, восстанови силы, потому что потом тебе самому придётся выбираться отсюда. Только не тяни нас назад.
Эти слова прозвучали как угроза, но Гуй Сань понимал только такой тон.
Спустя некоторое время боль уже не казалась ему такой невыносимой. Цинь Чжао протянула ему две обезболивающие таблетки, а Бай Юй помогла ему их проглотить.
Гуй Сань почувствовал себя лучше, а Мань Юэ, выполнив свою миссию, послушно вернулась на плечо Цинь Чжао и оглушительно закричала.
Когда ситуация немного стабилизировалась, Цинь Чжао наконец смогла заняться Ли Цином и Ли Хэтином из семьи Ли. Её главным принципом выживания было в первую очередь защищать своих, а эти двое для неё мало чем отличались от случайных прохожих.
Цинь Чжао подошла к каменным воротам и пристально посмотрела на Ли Хэтина.
Тот был в затруднительном положении: его лицо побагровело от напряжения, пока он изо всех сил удерживал что-то за воротами.
Увидев Цинь Чжао, он странно улыбнулся:
— Госпожа Цинь, простите за это зрелище.
Цинь Чжао протяжно сказала:
— О-о… Значит, моя помощь не требуется?
Ли Хэтин явно боялся того, что скрывалось за воротами. Он всем телом прижимался к двери, и его голос звучал прерывисто:
— Совсем немного… Цинь Чжао, нужно ещё чуть-чуть времени…
Времени? Цинь Чжао подняла глаза к двум отверстиям в потолке, где луна переместилась из одного в другое, словно веки, поочерёдно открывающиеся и закрывающиеся. Они смотрели вниз на людей, и в их взгляде читалось что-то похожее на жалость.
Цинь Чжао проигнорировала слова Ли Хэтина, вместо этого схватив его за руку и попытавшись оттащить от ворот. В её глазах сверкнула хитринка:
— Ли Хэтин, ты же с самого начала знал, что в этой пещере нет дракона, да?
Ли Хэтин продолжал изо всех сил упираться в ворота, и от напряжения на его лбу выступили вены.
— Я… не обманывал тебя.
Дракон здесь был. Только раньше.
— Значит, ты с самого начала знал, что здесь находится? Скажи мне, Ли Хэтин, что это всё значит?
— Для чего ты меня сюда заманил?
Цинь Чжао уже подумала: каменные ворота, через которые они вошли, теперь не откроются, а то, что скрывается за ними, не сулит ничего хорошего. Похоже, там нет другого выхода.
Единственный путь наружу был где-то выше, но верёвки, с которыми они спускались, давно исчезли, и теперь выбраться будет непросто.
Разве что в пещере есть потайной ход. Фрески на стенах явно относились к эпохе Хань, а карта в руках Ли Хэтина была времён династии Мин.
Здесь должно было быть что-то, что привлекало людей снова и снова.
К тому же перед этим Чэнь Мо и Хун Гугу рассказали ей историю о горе Лунъань, и Цинь Чжао чувствовала, что ответ где-то рядом. Ей не хватало лишь одного — слов Ли Хэтина.
Он не рассердился, когда Цинь Чжао разоблачила его, а лишь улыбнулся той же странной улыбкой, что была на лице Ли Цина.
Эта улыбка показалась Цинь Чжао жутковатой. Ли Хэтин произнёс:
— Цинь Чжао, то, что скрыто в этой пещере, и есть тайна, которую ты так хочешь раскрыть.
В его голосе звучали нотки соблазна:
— Разве не этого ты всегда хотела? Узнать секреты горы Лунъань?
— Почему Се Тяньсюн связал свою судьбу с этой горой? Как на самом деле погибли те две девушки и старик? Разве не этого ты добиваешься?
Цинь Чжао с трудом сдерживала желание ударить этого загадочного типа. Она отступила на шаг, крепче сжала его руку и попыталась оттащить.
Ли Хэтин сдвинулся всего на немного, но этого хватило, чтобы то, что скрывалось за воротами, нашло слабое место. Оно прорвалось через узкую щель.
На лице Ли Хэтина по-прежнему играла та же странная улыбка:
— Цинь Чжао, тебе не понравится то, что скрывается за этими воротами.
Это была попытка давления. Цинь Чжао приподняла бровь:
— Я даже не знаю, что там. Откуда тебе знать, хочу я этого или нет?
Ли Хэтин ответил:
— Не торопись. Взгляни-ка туда.
Он высвободил одну руку и указал на каменную платформу, где стоял Ли Цин. Всё произошло так быстро, что Цинь Чжао даже не успела заметить его.
Теперь, когда она посмотрела, то увидела, что место, где он стоял, пустует. Ли Цин исчез, и в её душе мелькнуло дурное предчувствие.
Цинь Чжао отпустила руку Ли Хэтина и шагнула вперёд, схватив его за воротник:
— Где он? Что вы затеяли?
Ли Хэтин даже не пытался сопротивляться. Воротник врезался в шею, и ему стало трудно дышать.
— Он… всё ещё там…
Обновлено: 21.01.2026