Глава 72 — Глава 72

Ли Цин усмехнулся: — Потом? Он повернулся, стирая улыбку с лица, и уставился на Цинь Чжао взглядом, словно видел перед собой монстра. Прошло много времени, прежде чем на его лице вновь появилась та самая натянутая улыбка. — Никакого «потом», — произнёс он. Эти слова прозвучали бессвязно и странно. Закончив фразу, Ли Цин внезапно ожил. Улыбка исчезла, а его глаза, прикованные к Цинь Чжао, словно пытались вырвать кусок плоти взглядом. — Почему дракон должен быть навечно заточен в бездонном колодце из-за человеческого эгоизма? — спросил Ли Цин, останавливаясь и указывая на Цинь Чжао. — Вы, люди, — лицемеры. Сначала возвеличиваете дракона, наделяя его великим смыслом, а потом заточаете его навсегда. — Вы, люди? — Цинь Чжао приподняла бровь. Ли Хэтин явно привёл с собой неординарного человека. Она обернулась к Бай Юй, и та посмотрела на неё с выражением «я же говорила». После этих слов воцарилась долгая тишина. Спустя некоторое время Ли Цин шмыгнул носом и, с трудом сдерживая слёзы, пробормотал: — Пошли дальше. Его голос звучал глухо, пропитанный неподдельной скорбью. Они двинулись вперёд, каждый погружённый в свои тяжёлые мысли. Гуй Сань молчал всю дорогу, хотя обычно болтал без умолку. На этот раз его молчание было пугающим. * * * Всю дорогу Гуй Сань ощущал нестерпимый зуд в ране на ноге. Этот зуд проникал прямо в сердце, и он только и думал, как бы почесать его, хоть раз, хоть чуть-чуть. Лишь когда они вошли за каменные ворота и его обдало потоком воздуха, он с ужасом осознал, что стал похож на одержимого. [Просто почеши, один раз, всего один раз, и станет легче.] Но внутри раздавался другой голос: [Нельзя. Не трогай её.] Гуй Сань метался между этими мыслями, чувствуя, что сходит с ума. Боль и зуд в ране постепенно сменились лишь бесконечным зудом, и он уже не мог сказать, когда именно перестал чувствовать боль. Стиснув зубы, он твердил себе: [Ещё немного, ещё чуть-чуть потерпеть], но облегчение так и не приходило. * * * Бай Юй шла уверенно. Услышав, что Цинь Чжао заметила странные звуки, она тоже начала внимательно осматриваться, но ничего необычного не обнаружила. Лишь когда Цинь Чжао неожиданно задала тот вопрос, Бай Юй почувствовала, что в темноте тоже увидела чёрную тень. Тень тихо следовала за ней, и лишь когда Бай Юй поворачивалась к стене, свет фонаря выхватывал её очертания. Она не делала ничего, просто шла следом, и это казалось странным. Вся пещера была странной, а её спутники — особенно Ли Цин. Опыт охотницы за головами подсказывал Бай Юй, что они с Ли Цином были одного поля ягода, вот только его цели оставались для неё загадкой. Он был слишком худым. Тень исчезла у самых каменных ворот, будто не решаясь войти. Перед исчезновением она, казалось, помахала рукой через отражение на стене — прощалась? Бай Юй закатила глаза. [Мы же даже не знакомы], — подумала она. Каменные ворота словно отделяли мир от той тени, не позволяя ей войти, будто она боялась того, что скрывалось внутри. Бай Юй невольно вспомнила дракона, о котором говорили Ли Хэтин и другие. Она не верила, что в этой маленькой пещере мог быть дракон. Но, переступив порог, она услышала в темноте шорохи — те самые, что заметила Цинь Чжао? * * * Пройдя немного дальше, Цинь Чжао поняла, что они находятся прямо под двумя отверстиями, напоминающими глаза. Она остановилась внизу и посмотрела вверх. Луна висела точно по центру правого «глаза», и с её светом отверстие и вправду стало похоже на глаз. Под ним находилась небольшая каменная платформа, окружённая искусно вырезанными лотосами, которые, судя по всему, уже давно подвергались воздействию стихий, и некоторые их края стёрлись. На платформе лежали покрытые ржавчиной цепи толщиной с запястье. Ли Цин замер неподалёку, его глаза горели от возбуждения. Цинь Чжао даже заметила слёзы на его лице. Он несколько раз открывал рот, словно хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Дрожащим пальцем он указал на платформу, а затем опустил руку. По его лицу текли слёзы. Цинь Чжао не понимала причины его эмоций, но Ли Хэтин, кажется, был к ним привычен. Он подошёл к Ли Цину, положил руку ему на плечо и тихо сказал: — Не плачь. Ты же наконец увидел его.