Глава 65 — Глава 65

Гуй Сань мельком взглянул на Бай Юй, которая выглядела худощавой. Она ела с необычайной сосредоточенностью, но условия в горах отличались от привычных — приходилось довольствоваться сухими пайками. Когда Бай Юй ела, её щёки раздувались, а иногда, раздражённая пристальным взглядом Гуй Саня, она бросала на него взгляд, от которого у него холодело в затылке. Ему почудилось, что в её глазах мелькнуло что-то опасное. С тех пор, как поставили палатку, Мань Юэ пропала из виду. Цинь Чжао непрерывно ходила вокруг места, где расположилась их пятёрка, внимательно изучая следы на земле. Ли Хэтин и Ли Цин сразу же засели в палатке и не показывались оттуда долгое время. Когда они наконец вышли, то занялись подготовкой верёвок и прочего снаряжения для спуска в пещеру. Цинь Чжао не могла помочь в этом, поэтому лишь кивком дала понять Гуй Саню, чтобы тот присматривал за процессом. Только с наступлением темноты, когда луна уже высоко поднялась в небе, Ли Хэтин и Ли Цин появились снова. Едва выйдя, Ли Хэтин сразу же начал обсуждать с Цинь Чжао время проникновения в пещеру. После долгих споров они решили войти туда ровно в полночь. Этот выбор показался Гуй Саню странным. Обычно, когда он сопровождал Цинь Чжао в подобных вылазках, они входили в пещеры на рассвете и успевали выбраться до заката. Ночью в горах было слишком холодно, и риск переохлаждения, способного привести к гибели, возрастал многократно. Хотя сама Цинь Чжао не боялась этого, она учитывала, что Гуй Сань — обычный смертный, поэтому всегда действовала быстро. Все присутствующие понимали, что в горах нужно беспрекословно подчиняться командиру, а любые разногласия можно было выяснить уже после возвращения. Когда часы пробили полночь, пятеро переоделись, обули противоскользящие ботинки, надели шлемы с фонарями и, взяв небольшие рюкзаки, начали спуск в пещеру по верёвке. Оказавшись на дне, они обнаружили, что пещера скрывает неожиданные просторы. Там было несколько развилок, и Гуй Сань сразу же принялся оставлять метки на стенах. Дно пещеры поглощало свет, и даже с фонарями видимость оставалась ограниченной. Давящая теснота пространства заставляла Гуй Саня задыхаться, а вокруг возвышались тонкие заострённые сталагмиты, напоминавшие сталактиты. Один неверный шаг — и можно было лишиться жизни. Содрогнувшись, он собрался с силами и усилил бдительность. Цинь Чжао, осмотревшись в просторном зале, неспешно спросила: — Сколько лет этой пещере? — вопрос явно был адресован Ли Хэтину. Тот задумался на мгновение. — Наверное, около четырёх тысяч, — ответил он. Цинь Чжао промолчала. Путей в пещере было много, а у Ли Хэтина в руках оказалась маленькая карта, словно нарисованная тушью, с пометками старыми иероглифами, что выдавало её возраст. Некоторое время Ли Хэтин изучал карту, затем указал на левый проход: — Идём туда, — Цинь Чжао без колебаний двинулась в указанном направлении. Перед этим она свистнула в сторону входа в пещеру, и вскоре сверху спустилась Мань Юэ, устроившись у неё на плече и ласково потёршись головой о хозяйку. Пятеро людей и одна птица продвигались вглубь, а Гуй Сань продолжал оставлять метки, чтобы не заблудиться на обратном пути. Сначала пространство казалось просторным, но чем дальше они шли, тем уже становились проходы. Высокий рост Гуй Саня доставлял ему неудобства: шлем то и дело цеплялся за выступы, производя громкий звук, который эхом разносился по пустому пространству, заставляя его покрываться мурашками. Вскоре ему пришлось идти согнувшись, продвигаясь медленно. Кроме карты в руках Ли Хэтина, они ничего не знали об этой пещере. Гуй Сань не выдержал и спросил: — Ли Хэтин, а какого возраста эта карта? Тот, тоже согнувшись, отвечал с одышкой: — Кажется, времён Мин, — карта досталась ему от предков рода Ли, и сам он знал о ней не так много. Гуй Сань не унимался: — Ты бывал здесь раньше? — Один раз, — ответил Ли Хэтин. Всего один! Гуй Сань едва не выругался, но сдержался, понимая, что в пещере нужно беречь силы, а все расчёты можно отложить на потом. Пройдя до развилки в форме буквы Y, они наконец достигли конца пути. Проход разделялся надвое огромным сталагмитом, а у входа в каждую из ветвей стояли каменные львы. Цинь Чжао взглянула на них — видимо, тоже реликвии эпохи Мин или Цин. У развилки Ли Хэтин остановил группу, сложил руки перед грудью и почтительно поклонился в сторону прохода. Закончив, он обернулся к остальным: — Давайте здесь отдохнём, — Гуй Сань, уже изрядно напуганный, тут же плюхнулся на землю. Бай Юй почти всю дорогу молчала, лишь её взгляд неотрывно следил за Ли Цином, этим тщедушным мужчиной. Ей казалось, что от него исходит какой-то знакомый запах.