На той фабрике случалось что-то странное.
Фигура той женщины была неестественно высокой, а ноги — значительно длиннее, чем у обычного человека. Её глаза были удлинёнными, с необычно крупными зрачками. Цинь Чжао долго всматривалась в неё, всё сильнее убеждаясь, что та не похожа на человека.
Маленькая Цинь Чжао сидела у ног женщины, а та, опустив взгляд на ребёнка, на мгновение задержала на нём сложное выражение глаз, после чего вновь устремила их к солнцу.
Хотя женщина не произносила ни слова, Цинь Чжао понимала: та следила за временем, ведь её глаза могли выдерживать прямой солнечный свет.
Цинь Чжао не знала, чего она ждёт. Взглянув под ноги женщине, она увидела, как маленькая версия её самой, улыбаясь, копирует позу незнакомки, тоже подняв лицо к солнцу.
Ощущение наблюдения за самой собой было странным. В тот момент, когда Цинь Чжао заметила, как её детская версия смотрит на светило, в глазах внезапно резко кольнуло, и тут же малышка, зажмурившись, разрыдалась.
Цинь Чжао размышляла, как женщина станет утешать ребёнка, но способ оказался неожиданным: та лишь повернулась, сделала жест «тише», и плач мгновенно прекратился.
Эта сцена вызвала у Цинь Чжао смешанные чувства. Она не могла решить, восхищаться ли собственной стойкостью с детства или ужаснуться холодности незнакомки, которая даже не попыталась выяснить причину слёз.
Но в следующий миг её будто ударило током: кровь в жилах застыла, когда она разглядела взгляд женщины. Глаза! Именно так Цинь Чжао смотрела сама, используя божественную силу. Этот взгляд она знала до мелочей, но почему у женщины не проявлялись двойные зрачки?
Ей отчаянно захотелось увидеть продолжение, чтобы по этим обрывкам понять связь между ними. В голове мелькнула невероятная догадка: а вдруг это её мать?
Увы, судьба распорядилась иначе. Видение оборвалось, сменившись образом чёрного дракона, с чешуйчатой морды которого катились тяжёлые слёзы.
За окном машины пейзажи мелькали быстро. Хотя день был пасмурным, глаза Цинь Чжао ныли, будто после долгого созерцания солнца. На мгновение зрение пропало, затем постепенно вернулось.
Виски пульсировали, а ладонь, прижатая к груди, вздымалась от учащённого дыхания. Теперь она знала: её появление в глубинах гор не было случайным. Страстное желание расспросить Лаотоу охватило её — кто эта женщина? Почему она оказалась рядом? Оставила ли какие-то следы?
Ей хотелось спросить, видел ли старик её при их первой встрече.
В носу запершило. Образ женщины не походил на мать, готовую бросить ребёнка. Что же случилось потом? Если удастся найти её, может быть, она наконец узнает дату своего рождения.
Все эти годы, глядя на чужие праздники, она ощущала глухую тоску. Ей тоже хотелось знать свой день.
При попытке снова использовать силу для погружения в прошлое в висках вонзилась острая боль.
Цинь Чжао вздохнула: похоже, ресурс способности исчерпан.
Впервые она отчасти поняла слова Лаотоу: «Всё исходит из твоего сердца». Прозрение пришло внезапно. Рука, лежавшая на груди, медленно поднялась к глазам — теперь они горели и слезились.
Се Цзинь, украдкой наблюдавший за ней за рулём, первым заметил неладное.
— Шифу? Шифу? — осторожно позвал он, но она сначала даже не осознала, что обращаются к ней.
— М-м? — её голос прозвучал глухо, с налётом гнусавости, а руки по-прежнему прикрывали глаза.
Глубоко вдохнув, она пробормотала:
— Всё нормально.
— Хорошо, — кивнул Се Цзинь. — Отдохните ещё. По навигатору скоро приедем.
«Скоро... Наконец-то я стану ближе к разгадке».
Придя в себя, Цинь Чжао открыла переписку с Лаотоу. Последним сообщением оставалось её собственное, отправленное почти месяц назад. Раньше он хоть и отвечал с задержкой, но всегда давал о себе знать. Столь долгого молчания ещё не бывало.
Подумав, она набрала:
[Где ты? Я беспокоюсь.]
Ответа не последовало. Через паузу она добавила:
[Мне нужно кое-что спросить. Отзовись.]
Убрав телефон, она почувствовала, как по щекам скатываются слёзы. Взяв салфетку, она промокнула уголки глаз — и застыла: на бумаге остались бледно-красные разводы. Присмотревшись, Цинь Чжао поняла — это была кровь.
Обновлено: 21.01.2026