Один день только настает, другой уже заходит, и все это связано с воронами.
Разница между иероглифами «мэй» и «мо» невелика, их легко перепутать.
Цинь Чжао нахмурилась и спросила:
— А в этом имени «Мо Си» есть какой-то особый смысл?
Чэнь Мо кивнул. Это имя не просто имело значение — оно было окружено множеством легенд. В истории Мо Си была первой императрицей династии Ся. По слухам, она обладала необычайной красотой, умела очаровывать правителей, любила звук разрываемого шелка, носила официальные головные уборы, а самое невероятное — ей нравилось наблюдать, как люди пьют вино из огромного винного озера.
— Однако если имя Мо Си появилось здесь, — сказал он, — я подозреваю, что это просто очередная уловка семьи Ли.
Неважно, действительно ли человека, приславшего Санлинь, звали Мо Си. Важно то, что это имя должно было дойти до Цинь Чжао — они хотели, чтобы она узнала о Мо Си.
Мо Си изображали как отъявленную злодейку, и историки одним росчерком кисти возложили на неё вину за падение династии Ся. Но легенды не смогли стереть её истинный образ, ведь у неё была ещё одна, куда более важная роль — говорят, она была дочерью императора Яо.
А Яо — это тот самый правитель, который приказал стрелку И сбить девять солнц. Согласно легенде, те девять солнц находились на дереве Фусан, и у них было ещё одно название — золотые вороны.
В «Шань хай цзин. Да хуан дун цзин» есть запись: «Над долиной Тан растет дерево Фу, одно солнце только приходит, другое уже уходит, и все они несутся воронами». С тех пор золотые и алые вороны стали символами солнца.
Лицо Чэнь Мо становилось всё мрачнее. Продолжая говорить, он открыл на телефоне фотографию и пододвинул её к Цинь Чжао.
— Это шёлковая картина эпохи Хань с горы Цзиньцюэшань. Ты видишь что-то необычное?
Цинь Чжао молча смотрела на изображение. На картине был запечатлён момент, когда луна и солнце сияли одновременно. В небе они переливались друг в друга: справа — солнце, в алом диске которого стояла золотая ворона, а слева — луна, в белом круге которой находились жаба и нефритовый заяц.
Палец Чэнь Мо остановился на правой части картины, где была изображена золотая ворона:
— Это классическое изображение золотой вороны в ханьскую эпоху.
Солнце в виде алого диска с золотой вороной встречалось во многих картинах того времени, но самой известной была Т-образная шёлковая картина, найденная в ханьской гробнице Мавандуй.
Золотая ворона? Ворон? Полная луна? Цинь Чжао сжала губы, глядя на фотографию. В тот день, когда улетела Маньюэ, как раз наступило время Инь, момент смены солнца и луны, а в пещере, откуда она улетела, было два входа.
Когда совпадений становится слишком много, это уже не совпадения.
В центральной части картины была изображена сцена из мирской жизни, но на этом она не заканчивалась.
Шёлковая картина была довольно длинной, и в нижней части находилось изображение мира мёртвых. Однако, в отличие от детализированных сцен земли и неба, мир мёртвых был представлен всего лишь двумя драконами.
Информация, которую изложил Чэнь Мо, была слишком объёмной. Когда он закончил, даже те, кто до этого ел, отложили палочки. За столом воцарилась тягостная атмосфера.
Но и это ещё было не всё. Чэнь Мо пролистал экран и открыл второе изображение.
На этой фотографии была та самая Т-образная шёлковая картина из гробницы Мавандуй.
— Она указала на красные точки под ней, — сказала Цинь Чжао. — Это дерево Фусан и остальные восемь солнц.
Рядом с деревом Фусан Цинь Чжао увидела двух драконов.
Опять драконы? Она нахмурилась, и ей вдруг вспомнилась фраза:
«Хуэй через пятьсот лет превращается в цзяо, цзяо через тысячу лет — в дракона, дракон через пятьсот лет — в рогатого дракона, а ещё через тысячу — в инлуна».
Теперь всё будто бы складывалось в общую картину, но оставались моменты, которые не поддавались объяснению. Например, ради чего семья Ли так усердствовала? Что они пытались принести в жертву?
Того чёрного дракона? Цинь Чжао сомневалась. Она видела слёзы того дракона в подземной реке. Если бы он был их священным существом, разве он пролил бы перед ней слезу?
Тот слёз был больше похож на жалобу.
В нём не было и намёка на величественность почитаемого божества — скорее, на отчаяние пленника.
Теперь все улики указывали на драконов. Ли Хэтин и тот, кого называли главой семьи, казалось, были одержимы ими. Но разве у них уже не было чёрного дракона?
Всё было спутано в один клубок. Единственное, что удалось прояснить Цинь Чжао, — подруга погибшей Тянь Тянь, скорее всего, была принесена в жертву.
Как и те две девушки, чьи тела превратились в странные скелеты.
Цинь Чжао вспомнила старую легенду о горе Лунъань, или горе Небесной Девы, которая якобы пожирала людей. Теперь стало ясно: не гора была ненасытна, а нечто, скрывавшееся в её глубинах, требовало жертв.
Она снова отметила места, где погибли люди на горе Лунъань, тщательно анализируя тонкие связи между ними, но в итоге так и не нашла ничего существенного.
Казалось, жертвы выбирались случайно, без всякой системы.
Однако Чэнь Мо думал иначе. Опираясь на свой многолетний опыт изучения мистики и народных преданий, он был уверен, что выбор жертв не мог быть произвольным.
Обновлено: 21.01.2026