Глава 10 — Глава 10

Здесь всё пронизано странностью. Цинь Чжао улыбнулась: — Это зависит от твоего поведения. На самом деле это была просто отговорка для Гуй Саня — попасть в их организацию официально было не так-то просто. Большинство членов состояли в ней по наследству, и для Гуй Саня это был жестокий факт. Быть внештатным сотрудником уже считалось удачей. Но Гуй Сань воспринял её слова всерьёз и загорелся, будто в следующую секунду у него появится шанс стать полноправным членом. Он радостно бормотал: — Ладно, ладно, понял! Он даже начал строить планы: что будет делать после вступления, что купит. Глаза Гуй Саня загорелись: — Цинь-цзе, может, мне тоже устроить банкет, как они, когда вступлю? Цинь Чжао вздохнула: — Ты что, думаешь, это свадьба или поступление в университет? — Эй, Цинь-цзе, не смейся, но для меня это действительно сродни празднику по поводу поступления. Попасть в организацию — огромная честь, это открывает новые пути. Кто бы не хотел такого? Но его восторг длился недолго. Цинь Чжао поднесла палец к губам и бросила Гуй Саню предупреждающий взгляд, давая понять, что нужно замолчать. Её лицо стало серьёзным и сосредоточенным, совсем не таким, как минуту назад. Гуй Сань понял — что-то произошло. Он тут же напрягся, закрыл рот и положил руку на поясницу, готовый в любой момент броситься в бой. За спиной у Гуй Саня всегда прятался нож — он носил его повсюду, кроме случаев, когда пользовался общественным транспортом. Постоянная готовность к опасности была его жизненным принципом. Цинь Чжао прислушивалась, стараясь уловить звуки вокруг. Тихий шорох становился всё ближе. Гуй Сань замедлил дыхание, крепко сжимая рукоять ножа. Цинь Чжао подняла ладонь, показывая знак остановки. Они уже не раз действовали вместе, и у них выработалась своя система невербальных сигналов, понятная только им двоим. Если бы не Цинь Чжао, Гуй Сань уже давно выхватил бы нож и бросился в бой, не разбирая, кто перед ним — человек или призрак. Но Цинь Чжао предпочитала другой подход. Она была осторожна и избегала лишних столкновений. Гуй Сань не осмеливался спрашивать её о причинах. Он видел, как она выглядит в гневе, и предпочитал слушаться. К тому же, судя по его наблюдениям, Цинь Чжао вряд ли умела драться. Она продолжала внимательно смотреть в направлении за спиной Гуй Саня, затем достала из своего объёмного рюкзака мощный фонарь и поманила его. Гуй Сань послушно подошёл, стараясь не шуметь, и встал за её спиной. Только тогда Цинь Чжао включила фонарь, направив луч туда, где он только что стоял. В ярком свете она сначала увидела красные глаза, затем услышала шипение. Протерев глаза, она наконец разглядела то, что пряталось в темноте. Это была зелёная змея с треугольной головой, высунувшая раздвоенный язык. Она свисала с дерева, пристально наблюдая за ними. Цинь Чжао сразу узнала её — это была бамбуковая куфия, обычный обитатель горных лесов. Гуй Сань, увидев змею, расслабился и отпустил нож: — Фух, я уж думал, что-то серьёзное, а это просто змея. Но Цинь Чжао резко повернулась и снова приложила палец к губам, показывая, чтобы он молчал. Теперь и Гуй Сань напрягся. Он знал: Цинь Чжао выросла в горах и не боялась диких животных. Если она так встревожена, значит, причина только одна — рядом есть кто-то ещё. Он снова сжал рукоять ножа, а Цинь Чжао внезапно выключила фонарь. Этот приём был хитер: в темноте любой источник света стал бы заметнее. Она осмотрела округу и через три минуты снова включила фонарь. Яркий свет резал глаза, и Гуй Сань зажмурился. В тот же миг что-то промелькнуло у него за спиной и унесло его нож. Гуй Сань вскрикнул и бросился в погоню, ориентируясь по шелесту листьев. Цинь Чжао тоже не ожидала, что в глухом лесу может появиться незнакомец. Ситуация стала критической, и ей пришлось последовать за ним. Этот нож прошёл с Гуй Санем через множество опасностей, став почти его боевым товарищем. Никто не бросает оружие в бою, да и нужно было выяснить, кто всё это время следил за ними. Гора Лунъань была крутой, одно неверное движение — и можно сорваться в пропасть. Но для Цинь Чжао это не было проблемой. Она сбросила рюкзак и крикнула: — Гуй Сань, подбери рюкзак! Жди меня здесь. Гуй Сань не был так ловок в такой местности. Цинь Чжао стиснула зубы и продолжила преследование, ориентируясь на мелькание листьев — единственный след таинственного незнакомца. Но вскоре она заметила неладное: листья впереди перестали шевелиться. Цинь Чжао остановилась, затаив дыхание, и прислушалась. Любое движение издаёт звук, а значит, она сможет определить, где скрывается преследователь.