Глава 10

После того, как я сказала все, что хотела, я почувствовала некоторое облегчение. Но вскоре пожалела, что сделала это. «Мне следовало преподнести это не так резко...?» Вы можете подумать, что это странно, когда ребенок говорит прямо как взрослый… Поскольку я всегда зависела людей, то была обеспокоена каждым своим действием. Я стиснула одеяло в кулачке и ждала, когда же до меня дойдут их слова. Я привыкла к грубости, поэтому смогу принять все, что угодно. Если я все равно останусь здесь, то не смогу скрыть свою истинную сущность. Тем не менее, я не могла не нервничать, поэтому моя спина напряглась, и холодный пот выступил у меня на руках. В это время Хлоя вдруг заговорила о себе. — Я выросла в том же приюте, что и ты. Я быстро подняла голову. Очевидно, эта часть романа… — Итак, еще до того, как я достигла совершеннолетия, меня продали в преступный мир из-за работы служанкой и мне пришлось много страдать. Это было ужасно. На губах Хлои появилась горькая улыбка. — Не только я, но и мои друзья были проданы вместе. Некоторые из детей уже мертвы, и, возможно, есть другие, живущие несчастной жизнью, которая хуже, чем смерть. Может быть, это и было бы моим будущим. — А когда я узнала, что все это случилось из-за моего друга, с которым я познакомилась в детском доме, а он сейчас там директор, то решила отомстить. Я сглотнула и встретилась взглядом с Хлоей. Ее глаза были полны гнева. — Итак, я не собираюсь оставлять его и всех, кто замешан в этом деле, в покое. Они сделали мою жизнь такой, и еще смеют спать спокойно? На ее губах появилась глубокая усмешка. — Этого никогда не случится. Я снова сглотнула, услышав решительный ответ Хлои. — Документы, которые ты принесла, были доказательствами сделки, которую он заключил с детьми. Ты вообще об этом знала? — Нет. Услышав мой ответ, Хлоя хихикнула. — Да. Если бы ты знала, то не прошла бы сюда так легко. — Итак, с этими документами вы можете наказать директора приюта? На мой вопрос Хлоя раздраженно покачала головой. — Ну, очевидно, что если раскрыть это сейчас, то сторонники, которые наблюдают за приютом, заставят нас замолчать. Хлоя взяла трубку, как будто собираясь закурить, затем на мгновение остановилась, а потом снова спрятала ее в рукав. — Это не просто документы. Они могут стать угрозой и для меня и для группы торговцев. Будет подходящее время, чтобы раскрыть их, так что я буду терпеть и ждать. После этого замечания я услышала скрежет зубов женщины, которая была не в силах сдержать гнев. — Я живу не ради мести. Я просто хочу наказать их всех, как они того заслуживают. — ... — Ничего страшного, если для этого потребуется много времени. Итак, пока что я собираю данные и набираюсь сил. Хлоя улыбнулась и посоветовала мне: "Тебе нужно чтобы получил по заслугам герцог Херонис, а мне — приют. Я думаю, что ты похожа на меня..." Хлоя говорила с яркой улыбкой, которая не соответствовала ее словам и этой атмосфере. — Если ты хочешь быть под моим началом, тебе придется узнать цену товара и научиться торговать. Хлоя рассказала мне о своем прошлом и выбрала меня своей преемницей. Первоначально это было слово, которое нужно было сказать главному герою второй части оригинального романа, но оно вернулось ко мне. Другими словами, это означает...! — Вы позволите мне остаться здесь? Еще и стать преемницей? — Если женщина возглавит группу торговцев, то возникнет больше трудностей, чем ты ожидаешь. Сексизм и критика никогда не прекратятся. Хлоя понизила голос, как будто хотела напугать меня. — Если ты хорошо справляешься со своей работой, люди будут проклинать тебя, потому что ты умела, а если нет, то потому, что ты женщина. Ты все равно согласна? — Конечно. Она улыбнулась моему ответу. — В порядке. Отныне ты — преемница группы торговцев Бенедито, и в будущем ты будешь Дафной Бенедито, малышка. — Ма... лышка... Хотя я была удивлена незнакомым прозвищем, Хлоя, казалось, не собиралась менять его. Однако, уголки моего рта были приподняты, как будто мне это нравилось. — Сначала я просто собиралась спонсировать тебя за твои прекрасные способности, но некоторое время назад передумала. — ...Правда? — Я не могу просто спонсировать тебя после того, как получила такое количество ценных документов. Это было бы ужасно. Хлоя расхохоталась. — Мне очень понравилось твое равнодушие, хитрость и сила соли. В таком случае моя дочь вполне подходит на роль преемницы. Последовавшие за этим слова были еще более великолепны, чем я ожидала. — ...Я правда могу быть вашей дочерью...? Хлоя серьезно ответила на эти тревожные слова: "Да". Это сработало. Тяжелая работа окупилась. Когда женщина произнесла слова абсолютного разрешения, напряжение, растекающееся по моему телу, наконец спало. «Не могу поверить, что она так поступила. Я никогда не думала об этом... но так даже лучше». Я расправила расслабленные плечи и вздохнул с облегчением, но как только я закончила, Леннокс спросил меня, как будто ждал этого. — Как ты себя чувствуешь? — Все в порядке. Я не думаю, что мне было так больно, как я думала… После того, как мое положение было гарантировано, мне не нужно было нервничать, как в прошлый раз. Я кивнула и любезно ответила, и Хлоя, которая слушала это, рассмеялась над моими словами. — Ты даже не представляешь, в каком тяжелом положении оказалась. Ты была больна целых три дня. Я поторопилась с лечением и даже накормила тебя лекарствами, но лихорадка совсем не спала. И еще, твои ноги — далеко не самая серьезная проблема... Взгляд Хлои на мгновение переместился на них, а затем на мою голову. — Да, ноги можно вылечить, но.. И после минутного молчания мне показалось, что с моей головой что-то случилось. Если подумать, может быть, Леннокс удивился, именно увидев мою голову в лесу? Я коснулась ее под удрученным взглядом Хлои. Но не обнаружила ничего необычного. Лечение прошло настолько хорошо, что мне больше не больно? — Тогда в чем проблема? Когда я наклонила голову, Хлоя вздохнула. — ...Дафна, может посмотришься в зеркало? Возможно, это было приготовлено заранее. Леннокс достал ручное зеркальце размером с мое лицо и положил его передо мной. — Ах. В отражении я увидела знакомое лицо. Округлые глаза со слегка приподнятым кончиком золотистыми зрачками. Повязка на щеке была неудобной, но не выглядела потрепанной. Однако кое-что изменилось.… — У меня седые волосы. — Ну… есть поговорка, что волосы становятся белыми, когда ты страдаешь от большого шока или боли… — неуверенно произнес Рикардо, услышав мои слова. Я коснулась своих серебряных волос и кивнула. Рикардо помрачнел и сказал, что ничего не может с этим поделать. — Я думаю, что мои ресницы тоже белые, как будто они всегда такими и были. Я потеряла цвет, который дала мне мама. Сиреневый был единственной вещью, которую мне дала мама. Я почувствовала себя немного тоскливо, и все внезапно притихли. «Они что, смотрят на меня?» Лицо Хлои было сморщено, Леннокс не показывал никаких признаков снаружи, но он, казалось, был немного сердит и сжал кулак, а Рикардо выглядел виноватым, говоря, что ему жаль, что он не может исправить мой цвет волос. — Все в порядке, потому что я не умерла. Лучше пожертвовать ногами и волосами чем своей жизнью, верно? Я попыталась оправдать это по-своему, но мне показалось, что атмосфера стала еще более угнетенной. Нужно было как-то ее разрядить. — Наверное, мама хотела дать мне новую жизнь. Она взяла пурпур и подарила мне белый, — сказала я, указывая на голову Хлои. — Это такой же серебряный цвет. Он мне подходит так же, как и фиолетовый, верно? Волосы Хлои были того же цвета, что и мои, так что я могла говорить так. «Да…» Я упомянула об этом, потому что думала, что атмосфера улучшится, но все стало только хуже. — ...Да, малышка. Я не думаю, что кто-то сможет сомневаться в том, что ты моя дочь. Женщина нежно погладила меня по волосам. Я чувствовала себя… хорошо, потому что она, кажется, испытывала ко мне некоторую привязанность, хотя это может быть и не так. — И что же мне теперь делать? Я могу сделать что угодно прямо сейчас, если ты позволишь мне это! Я заговорила об этом, потому что хотела чем-нибудь помочь ей, но обстановка продолжала накаляться. Мне нужно как можно скорее доказать свою состоятельность и обеспечить себе место. Услышав мои слова, Хлоя нахмурилась и вздохнула. И она твердо сказала: "Хорошо иметь более зрелый ум и быстрый глаз, чем у твоих сверстников, но я не думаю, что это необходимо ребенку". Ее голос был полон беспокойства. — Сейчас тебе нужно просто расслабиться и ничего не делать, пока твое тело не восстановится. — Но… — Я все еще полна сил. Это означает, что не будет никаких проблем, даже если станешь учиться медленно. Хлоя горько улыбнулась и медленно убрала руку. — Ты можешь подумать, что я жестока, и что смеюсь над тобой, внезапно назвав своей дочерью после такого сурового испытания. Это был самоуничижительный голос. — Итак, я понимаю, что ты торопишься чем-то угодить мне. — Я не думаю, что ты смеешься надо мной. Это было трудно и жестоко для маленького ребенка, но теперь уже имеет значения, так как я сделала это. Даже если из-за чувства вины Хлоя сделала меня своей преемницей, это нормально, потому что дало удовлетворительные результаты. Под моим строгим взглядом на губах женщины появилась улыбка. Ее глаза выражали сожаление, а улыбка — облегчение. Я всегда видела только негативные эмоции людей, поэтому чувства Хлои по отношению ко мне были довольно смущающими. — Я не хочу воспринимать тебя только как свою формальную дочь. Начало было более уникальным, чем у других матерей и дочерей, но я уверен, что мы сможем построить хорошие отношения. В этих словах звучала надежда. Я только моргнула и кивнула, как будто поняла. — Мы сейчас уходим, так что не волнуйся и отдохни немного. Скоро наступит ночь, так что ложись спать. Хлоя натянула одеяло и тепло укрыла меня. — Никогда не поздно делать все постепенно, как только ты поправишься. — Да. — Малышка будет голодна, так что приготовь ей что-нибудь поесть. Пусть пока отдохнет, — сказала она Ленноксу с довольной улыбкой. — Угу. — Тогда увидимся завтра, сестренка. После скромного прощания Рикардо все трое вышли из комнаты. Я оглядела тихое помещение и все, что в нем находилось. Аккуратная и мягкая пижама, уютная комната вместо склада, теплое и толстое одеяло, защищающее от холода, — все это было в разы лучше, чем в приюте. Я выдохнула и посмотрела на свою руку. Возможность, которую дала мне Хлоя, доброта Леннокса, помощь пурпурной бабочки и лечение Рикардо спасли меня. День, когда я должна была умереть, уже прошел. Я не могла вынести этого ошеломляющего чувства и в конце концов разрыдалась. Я жива. Я вернулась живой. И я смогу жить в будущем. Я не могла избежать нахлынувших чувств.