Глава 9 — Глава 9

Глава 9. -Неужели? Так кто же я? -Энсин Скотт, Натан Р. окончил Североамериканскую Академию флота тридцать вторым на курсе, несмотря на довольно посредственные оценки в командных симуляциях. Специализировался в пилотировании и навигации, изучал историю Земли в частном колледже, сын сенатора Дейтона Скотта, который только что объявил, что баллотируется на пост президента. - Она одарила его фальшивой улыбкой. -Я что-нибудь пропустила? -Да, ты не учла, что я завалил химию в школе. Откуда ты так много обо мне знаешь? -Я считаю своим долгом знать, с кем служу. -Что ж, это обнадеживает. - В неловкий момент ответа не последовало. -Итак, я полагаю, мы будем служить вместе? -В некотором роде. - Она была либо застенчивой, либо грубой. Он пока не решил. -Это в некотором роде захватывающе, да? - спросил он, отчаянно пытаясь завязать с ней какую-нибудь дружескую беседу. Но, похоже, ему не везло. Кэмерон не могла понять, пытался ли Натан оценить ее, приударить за ней или просто был вежлив. И это побудило ее задуматься, понимал ли он вообще, что поставлено на карту? Одно было точно, она не собиралась терять бдительность рядом с ним. -Старпом слишком много там наговорил, не так ли? - Натан запнулся: - Все это лучшие из лучших и т.д. -Лучшие на своих курсах, - поправила она. -А? -Он сказал, лучшие на своих курсах, - повторила она, когда они поднялись на верхнюю площадку трапа и повернули к мостику. -Неважно, - пробормотал Натан. Теперь он был почти уверен, что она была просто груба. Кэмерон взглянула на него впервые с тех пор, как он заговорил с ней, сбитая с толку его бесцеремонным ответом. - Послушай, энсин, не знаю, осознаешь ли ты, но мы соревнуемся друг с другом. -Эй, я не собираюсь ни с кем конкурировать, - защищался он. - Буду счастлив, если просто нигде не напортачу. Кэмерон остановилась у входа на мостик, повернувшись к Натану, чтобы противостоять ему. -Позволь мне объяснить это для тебя, хорошо? Чтобы управлять этим кораблем, нужны два человека, рулевой и штурман. И рулевой является старшим членом этой команды. И первый, кто встанет за штурвал, вероятно, в конечном итоге станет ведущим пилотом, командующим всеми тремя летными группами, как только этот корабль будет полностью укомплектован. Понял? - закончила она, ткнув его в грудь указательным пальцем, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. -Мне все равно, кто главный. Я лишь хочу хорошо выполнять свою работу, - заверил ее Натан. -Отлично, тогда ты не будешь разочарован, когда сядешь на второе место после меня. Натан остановился как вкопанный, ошеломленный ее наглым отношением. И только тут, обнаружив, что она направляется к капитану, Натан понял, что его действительно волнует должность ведущего пилота. На самом деле, он заботился об этом больше, чем когда-либо мог себе представить. Настолько сильно, что он побежал догонять ее, чтобы убедиться, что они предстанут перед капитаном вместе, как равные. ************************* Что-то было не так. Натан тянул штурвал влево, пытаясь выровнять корабль, чтобы состыковаться со станцией. Но корабль начал крениться вправо. -Что за черт? -Я вижу неизвестную неисправность в носовых маневровых двигателях по левому борту, - доложила Кэмерон. -Без шуток? Я говорю ей свернуть влево, но она сворачивает вправо. -Ну, так прекрати это, - приказала она, изо всех сил пытаясь понять, что было не так. -Прекратить что? - Натан быстро убрал руку со штурвала, испуганный тем, что Кэмерон набросилась на него. -Прекрати маневрировать. -Я ничего не трогаю. - Теперь обе руки Натана зависли в воздухе над пультом управления. Взгляд Кэмерон метался по ее консоли, в то время как ее пальцы танцевали по гладкой поверхности сенсорного экрана в попытке справиться с проблемой. Она знала, что что-то не так. Ей лишь нужно было выяснить, что именно, а затем придумать решение. - Двигатель срабатывает сам по себе. -Хорошо, выключи его и переключись на резервный. - Натан прекрасно понимал, что она уже знала, что делать, и что говорить ей об этом было излишне. Но они не ладили с самого первого дня, и он не был уверен, как вести себя с ней, когда был у руля. Итак, он был вынужден выбрать единственный курс логики и говорить ей все, просто чтобы прикрыть свою задницу. -Работаю над этим, - заверила она его более спокойно теперь, когда знала, что нужно сделать. - Он не отвечает. Правый подруливающий механизм по-прежнему остается открытым и срабатывает. -Выключи его, Кэм. Мы начинаем катиться в пропасть. -Резервные не отвечают. Внезапно прозвучал сигнал тревоги, за которым последовал компьютерный голос. - Предупреждение о столкновении. Предупреждение о столкновении. -Расстояние до станции? - запросил Натан после того, как компьютерный голос предупредил его о дополнительной проблеме. Они приближались в опасной близости к станции, и если в ближайшее время не замедлят скорость сближения, двигателям не хватит мощности, чтобы удержать их от столкновения и нанесения огромного ущерба. -Двадцать километров, - ответила Кэм, взглянув на показания дальности. И немедленно вернула свое внимание к проблеме с двигателем. - Я все еще не могу отключить его. -Перекрыть подачу топлива, - предложил Натан. -Уже пробовала, безрезультатно. Я сбрасываю за борт всю маневренную капсулу. -Что? - Глаза Натана расширились. – И с чем, черт возьми, я должен буду маневрировать? Кэмерон закатила глаза, удивляясь, почему она должна объяснять ему очевидное. - Если сбросим капсулу, мы остановим двигатель до того, как крен станет невосстановимым. - Она была ненормально спокойной и говорила так, как будто читала по инструкции. -А что насчет расхода топлива? -Неограниченный поток будет обнаружен мониторами давления в линии, что приведет к срабатыванию предохранителей на исходном конце линии. Натан понятия не имел, о чем она говорила. Но это не имело значения, поскольку она не ждала, что он согласится с ней. -Капсула сброшена. - уверенно объявила она. -Теперь попробуй вытащить нас из этого. Натан схватил штурвал и снова потянул его влево. Но Аврора вела себя иначе, чем Уверенный в симуляциях. Уверенный был гораздо более старым кораблем и был спроектирован для полетов по более мягким кривым маневрирования. Аврора же не была так ограничена в своих передвижениях и могла выполнять практически любой маневр, какой желал пилот. Это было все равно что сравнивать авиалайнер с реактивным истребителем, а у Натана было мало опыта в управлении последним. -Наш крен начинает колебаться, - предупредила Кэмерон, наблюдая за экраном ориентации корабля. По мере того, как корабль поворачивался вокруг своей продольной оси, концы этой оси начинали описывать круги, которые слегка расширялись с каждым оборотом. -Вставь носовые стыковочные двигатели по левому борту в стержень, чтобы заменить отсутствующий отсек, - приказал Натан. -Они не будут достаточно мощными, - предупредила она, следуя его инструкциям. -Переопредели предохранители давления в камере, чтобы извлечь из них больше энергии. -Они взорвутся, - предупредила она и переключила свой канал связи, чтобы отправить срочное сообщение по всему кораблю. -Внимание, внимание. Экстренная эвакуация. Секции с двенадцатой по четырнадцатую. Палубы C, D и E изолируйте носовые основные переборки. Черт возьми. Я должен был подумать об этом. -Первостепенные меры безопасности. Максимальное давление в камере сбрасывается на двадцать пять процентов выше нормы. Натан снова потянул джойстик влево, на этот раз отдав предпочтение носовым двигателям, также слегка наклонив ручку управления вперед. Зазвучало больше сигналов тревоги, и Натан заметил, что на консоли Кэмерон мигает красная сигнальная лампочка, увеличивая размер узла в его животе. Внезапно консоль управления слегка затряслась, и Натан почувствовал, как закачалось его кресло, когда послышался отдаленный приглушенный взрыв. -Камера взорвалась, - сказала Кэмерон. -У нас пробоина в корпусе, палуба D, секция тринадцать. Реагируют команды по контролю за повреждениями. -Жертвы? -Неизвестно.