Цинь Мо-мо перебралась в передний двор, когда Чжуан Иньхэ исполнилось пять лет, и с тех пор стала его личной служанкой. Прошло уже больше двадцати лет, и всё это время, за исключением тех лет, когда у господина была законная супруга, она заботилась о его быте и держала в узде наложниц из заднего двора. Теперь же впервые её позвали прислуживать молодой госпоже.
Но сейчас, кто бы это ни был, лишь бы подарил господину наследника, она готова ухаживать за этой девушкой, как за самой законной супругой! Цинь Мо-мо прикинула, что не пройдёт и года, как она увидит маленького хозяина, и, отвечая, не смогла сдержать радости в голосе:
— Слушаюсь! Я вернусь собрать вещи и приду после полудня.
— Не спеши, — остановил её Чжуан Иньхэ. — Сначала собери всех служанок заднего двора, пусть молодая госпожа Су сама выберет двух для личного обслуживания.
Су Хэ спокойно сидела на круглой табуретке, перебирая узелковое плетение на своём поясе, и, наблюдая, как Цинь Мо-мо удаляется, чтобы созвать людей, наконец сказала:
— Мне ещё нужно сегодня выйти по делам. Как только выберу служанок, займусь своими делами.
Ей пришлось остаться в переулке Янлю, и, хотя остальные жители переулка Наньбэй её не волновали, семья Ван была важна. Она должна лично навестить тётку Ван и сестру Мэннюй, чтобы объяснить, как так вышло, что без единого слова она вдруг стала наложницей уездного начальника. Тётка Ван была прямолинейной и импульсивной, и, если в порыве эмоций она нагрубит Чжуан Иньхэ, чем простолюдин может противостоять чиновнику? К тому же все её вещи остались в доме Су, и туда тоже нужно было заглянуть.
— Хорошо, — согласился Чжуан Иньхэ, — но выходишь хотя бы с одной служанкой. К тому же в переулке Янлю есть экипаж, можешь попросить кучера отвезти тебя.
Его не слишком заботили эти детали, главное — чтобы она не выходила одна.
— Не нужно, чтобы служанка сопровождала меня, мне будет неудобно, — не раздумывая отказалась Су Хэ. Ни в этой жизни, ни в прошлой она не привыкла, чтобы её обслуживали. Даже когда в прошлой жизни ей было трудно двигаться, она чаще всего справлялась сама.
— Не отказывайся так быстро. Если пойдёшь куда-то ещё — ладно, но если вдруг решишь заглянуть в дом Су, лучше взять кого-то с собой, — Чжуан Иньхэ взглянул на Су Хэ и не стал настаивать. Эта девушка с детства не знала прислуги, и, конечно, ей было непривычно.
Су Хэ задумалась. Признаться, его слова были резонны. Хотя семья Ван была важнее, но если она вдруг решит зайти в дом Су, то без служанки, которая создаст впечатление, что её не выгнали, Су Поцзы могла бы отпустить колкости. Сама Су Хэ не обращала бы на это внимания, но Су Эр мог бы решить, что её прогнали, и снова задуматься о том, чтобы утопить её в пруду.
— Господин, молодая госпожа Су, все служанки уже собраны во дворе. Не желаете ли выйти и выбрать? Если никто не понравится, можно позвать сводницу, чтобы вы сами купили подходящих, — снаружи почти не было слышно шума, за дверью висела бамбуковая шторка, и Цинь Мо-мо, приподняв её, вошла с докладом.
Су Хэ встала, собираясь выйти, но Цинь Мо-мо опередила её, приподняла занавеску и слегка склонилась, пропуская её. Когда обе вышли, она опустила шторку. Во дворе стояло не так много служанок, около десятка. В переулке Янлю не жили хозяева, поэтому большинство прислуги были зрелыми женщинами, а молодых служанок закупил управляющий уже после.
На веранде стояли два кресла, которые Цинь Мо-мо велела принести. Су Хэ села и оглядела девушек внизу. Все они были довольно юными. Не вдаваясь в подробности, она спросила:
— Кто принёс мне одежду сегодня утром?
Едва она договорила, как одна из служанок с продолговатым лицом, стараясь скрыть радость, вышла вперёд, поклонилась и ответила:
— Это была я, госпожа.
— Как тебя зовут?
— Цю Гуй.
— Хорошо, Цинь Мо-мо, пусть будет она.
Су Хэ не умела выбирать людей, так что взяла ту, с которой уже обменялась парой слов.
Цинь Мо-мо предполагала, что молодая госпожа Су не найдёт во дворе подходящих служанок. Даже по её меркам здесь не было ни одной, достойной стать личной служанкой, а на роль третьестепенной годились от силы две-три.
— Выбери ещё одну, одной служанки мало. Цинь Мо-мо теперь будет жить здесь и заботиться о твоих нуждах, — Чжуан Иньхэ кивнул, предлагая Су Хэ поискать ещё.
— Я не очень разбираюсь в людях, пусть Цинь Мо-мо выберет за меня, — ответила Су Хэ. Она действительно не могла отличить искренность от притворства по одним лишь лицам, так что лучше доверить это тому, кто понимает.
Цинь Мо-мо окинула взглядом толпу и, кроме уже выбранной Цю Гуй, заметила девушку в последнем ряду с округлым лицом и правильными чертами. Среди стройных служанок она выделялась плотным телосложением.
— Ты, как тебя зовут? — указала она на неё.
Та огляделась по сторонам, словно не веря, что обращаются к ней, неуверенно ткнула пальцем в себя и уставилась на Цинь Мо-мо с недоумением. Увидев кивок, она протиснулась вперёд через толпу служанок.
— Да Ли.
Цинь Мо-мо едва заметно поморщилась — какое грубое имя! Она уже собиралась что-то сказать, но тут раздался весёлый голос Су Хэ:
— Да Ли, подойди, дай на тебя взглянуть.
Да Ли была крепкой служанкой, и, поскольку у неё была сила, другие часто сваливали на неё тяжёлую работу. Она не сердилась, потому что на кухне её всегда хорошо кормили, и поварихи, любившие её простодушный нрав, тайком подкармливали её вкусненьким.
Су Хэ смотрела на простодушное выражение лица Да Ли, так напоминавшее Ван Мэннюй, и почувствовала симпатию.
— Спасибо, Цинь Мо-мо, за твой выбор, она мне действительно нравится.
Увидев, что Су Хэ искренне довольна, Цинь Мо-мо отбросила мысль о смене имени.
Обновлено: 21.01.2026