После этого мать долго ворчала, что он не пощадил чувств молодой девушки прилюдно, и с таким скверным характером никто не захочет стать его второй женой. Он не стал оправдываться, лишь улыбнулся и успокоил мать, пообещав, что непременно найдёт ей прекрасную невестку с безупречным характером и внешностью.
— Господин наказывает слуг в своём доме, и мне, посторонней, не место вмешиваться, — подумала она. Сама она сейчас пребывала в полной растерянности и уж точно не могла заниматься чужими делами. К тому же, судя по наряду, эта служанка выглядела куда наряднее остальных — кто знает, какого она положения? Лучше промолчать.
Цинь Мо-мо уже ждала их во внутреннем дворе. Увидев господина, она поспешила навстречу, неуверенно взглянула на Су Хэ и сказала:
— Родители молодой госпожи Су утверждают, что их дочь была обманута, и теперь требуют объяснений. Господин, как прикажете поступить?
— Ничего страшного, я сам с ними поговорю. Тёплый павильон подготовлен? Отведи её туда отдохнуть.
— В тёплом павильоне душно, но там поставили ледяной ящик. Пойдёмте, молодая госпожа.
Под руководством Цинь Мо-мо Су Хэ прошла через заднюю дверь, обогнула несколько галерей и оказалась в задней комнате бокового зала.
Цинь Мо-мо подала охлаждённый напиток и удалилась. Су Хэ внимательно осмотрелась. Боковой зал был устроен интересно: его заднюю часть отделяла деревянная стена, образуя небольшой тёплый павильон. В прорезях стены стояли разные безделушки и свежие цветы, так что с одной стороны они скрывали обзор, но при этом позволяли слышать разговоры.
Как только Чжуан Иньхэ вошёл в боковой зал, Су Поцзы, которая до этого разговаривала с матушкой Вэй, тут же замолчала и лишь украдкой наблюдала, как поведёт себя Вэй Синшоу, чтобы скопировать её действия.
Вэй Синшоу, увидев, как Чжуан Иньхэ мрачно опустился в кресло и, не говоря ни слова, стал вертеть нефритовый перстень на большом пальце — верный признак его раздражения, — почувствовала, как её и без того тревожное сердце окончательно упало. Тут же она с грохотом опустилась на колени. Матушка Вэй, поняв, что дело плохо, тоже поспешила преклонить колени, чем окончательно ошарашила Су Эра с женой.
Вот ведь дилемма: если преклонить колени, то перед кем? Перед будущим зятем? Разве бывали случаи, чтобы тёща с тестем кланялись зятю? А если не кланяться, то как выделяться на фоне остальных? Пока они растерянно переглядывались, Вэй Синшоу уже начала бить поклоны, прося прощения.
— Приветствую дутоу. Вчера слуги нашего дома проявили халатность и подали молодой госпоже Су напиток с посторонними добавками. Сегодня мы специально пришли извиниться перед ней.
Не увидев Су Хэ, Чжуан Иньхэ продолжал молчать, и тогда Вэй Синшоу локотком толкнула матушку Вэй.
— Да-да, вчера та служанка впервые попала во внутренние покои, по неопытности допустила оплошность, и нечистый напиток попал в рот молодой госпоже Су! Если потребуется компенсация, усадьба Вэй не станет пререкаться! — Матушка Вэй осторожно добавила: — Не знаем, где сейчас молодая госпожа Су? Не сможет ли дутоу позвать её, чтобы мы лично принесли извинения?
— Ваши слова звучат неискренне. Может, стоит подумать ещё раз?
Чжуан Иньхэ повернулся к Су Эру:
— Господин Су, ваша дочь пострадала в усадьбе Вэй. Ко мне вы пришли зря. Почему бы вам не обратиться в суд?
— Нельзя в суд! Нельзя в суд! — вдруг вскричала Су Поцзы, привлекая всеобщее внимание.
— Почему нельзя?
— Если наша девушка провела ночь вне дома, а теперь об этом станет известно — её репутация будет уничтожена! Умоляю вас, господин, подумайте ещё раз!
— Но молодой госпожи Су в моём доме нет. Да, вчера я действительно увёл её с собой, но в начале часа Собаки она выглядела совершенно здоровой, и я отпустил её.
Эти слова будто оглушили Су Поцзы. Забыв о заранее обдуманном плане, она с яростью набросилась на матушку Вэй, вцепившись ей в волосы:
— Ты же говорила, что Су Хэ здесь! Ты меня обманула?
— Ой-ой! — Матушка Вэй от неожиданности откинулась назад, её аккуратно сложенные для поклона колени разъехались в стороны, и она отчаянно пыталась вырвать волосы из рук Су Поцзы, бесполезно кидая вокруг умоляющие взгляды.
С одной стороны — высокопоставленный чиновник уезда Цинъань, с другой — старуха из публичного дома. Разумеется, слова чиновника не могут быть ложью. Разве станет такой человек врать? Значит, её обманула эта старая шлюха! Её собственная «воспитанница» оказалась никчёмной, и теперь она завидует тому, что Су Хэ удостоилась внимания господина! Мысли Су Поцзы метались, и она ещё больше разозлилась: если Су Хэ не ночевала в доме чиновника, как же теперь привязать её к нему?
— С чего это она решила, что Су Хэ у меня? — Вэй Синшоу и вправду обладала недюжинными способностями. Этот двухдворный дом в переулке Янлю он почти не посещал, а она умудрилась его разнюхать. Либо среди его приближённых есть предатель, либо слуги в этом доме нечисты на руку.
— Матушка Вэй сказала, что вчера приставила людей следить за всеми выходами из усадьбы, и моя дочь никто не видел! Как же так вышло, что живой человек просто исчез? — Су Эр действительно запаниковал. Даже если Су Хэ не удастся пристроиться к важному господину, её мастерство могло бы принести неплохой доход для семьи.
Услышав эти слова, Вэй Синшоу мысленно выругалась:
— Идиоты! Совершенно бесполезные! — и лишь сильнее прижалась лбом к полу. В середине мая в уезде Цинъань уже к утру становилось жарко, и капли пота, скатившиеся с её висков, оставили мокрые пятна на каменном полу.
— Матушка Вэй, вы смелы. Шпионить за чиновником — это требует отваги!
Услышав это, матушка Вэй замертво рухнула на пол. Такое обвинение могло стоить ей шкуры — она не выдержала бы наказания.
— Лай Фуэр, принеси ведро воды и окати её.
Вэй Синшоу на коленях подползла к матушке Вэй и сильно сжала ей переносицу. Как только Чжуан Иньхэ закончил говорить, матушка Вэй очнулась и уже не пыталась хитрить. Её жалкие уловки годились для одурачивания таких глупцов, как Су Поцзы, но обмануть Чжуан Иньхэ было наивно.
— Господин уездный начальник! Говорю, говорю, клянусь, у меня и в мыслях не было шпионить за вами! — Матушка Вэй била поклоны так, что раздавался грохот. Усадьбу Вэй дутоу уже выбросил из головы, а она сама не поняла этого, продолжая строить иллюзии. Ха, так ей и надо!
— Су Поцзы мечтала стать вашей тёщей, но молодой госпожа Су — девушка с принципами и не соглашалась. Су Поцзы не хотела терять такую выгодную партию и пришла ко мне, прося применить к девушке методы нашего заведения.
— Врёшь! Это ты сама сказала мне, что уездный начальник положил глаз на мою Су Хэ! Если бы не ты, мы бы, бедная семья из переулка Наньбэй, даже не знали, в какую сторону дверь твоего дома открывается! Господин, я невиновна! — Теперь Су Поцзы уже не колебалась и тоже упала на колени, умоляя о справедливости.
— Ха! Да, я такое говорила, но твоя Су Хэ не согласилась! Я же предупреждала: этот брак возможен только если молодая госпожа сама даст согласие. Насильно мил не будешь — даже если свадьба состоится, толку не будет. Разве я не говорила этого?
Теперь матушка Вэй говорила уверенно. Она ведь с самого начала предупреждала, что всё зависит от желания самой Су Хэ. Это сами Су с женой оказались алчными, не сумев устоять перед богатством. Какое это имеет отношение к ней? Она всего лишь зря потратила слова.
Обновлено: 21.01.2026