Глава 66 — Глава 66

— Не торопись, позавтракаем перед выходом, — Чжуан Иньхэ заметил капельки пота на висках Су Хэ и, достав платок, небрежно вытер их. — Я попрошу матушку Цинь подобрать тебе одежду. Ты можешь подождать в тёплом павильоне за боковым залом. — Хорошо, спасибо за заботу, дутоу. Чжуан Иньхэ больше не смотрел на неё. Подойдя к кровати, он накинул верхнюю одежду, затем открыл дверь во внутренние покои и увидел четырёх служанок, ожидавших снаружи. Взгляд его скользнул по ним и остановился на девушке с продолговатым лицом. — Ты, — кивнул он, — принеси чистую одежду и помоги молодой госпоже Су переодеться. Служанка была похожа на Су Хэ ростом, но сильно уступала в фигуре. Девушку, которая сразу привлекла его внимание, отличали и красота, и статность. Хотя Су Хэ обычно носила грубую, просторную одежду, скрывающую её формы, его опытный глаз не обманулся — он слишком хорошо разбирался в женщинах. — Принесите воды для умывания и проверьте кухню — пусть подадут завтрак, — приказал он остальным трём служанкам. Закончив распоряжения, Чжуан Иньхэ уже собирался вернуться в покои, как вдруг услышал за спиной нарочито слащавый голос одной из служанок: — Господин, позвольте мне помочь вам и госпоже одеться. Эта девушка, считавшая себя краше других, всегда стремилась выделиться. Даже униформу, которую выдавали всем слугам, она умудрялась утягивать, подчёркивая талию. Она мечтала привлечь внимание управляющего усадьбой, надеясь в будущем обзавестись собственной прислугой. Но вчера господин неожиданно появился во дворе, хоть и с женщиной на руках. Впрочем, это не имело значения: раз он переступил порог, значит, у неё был шанс заслужить его благосклонность и вознестись на вершину. Поэтому она не спешила прислуживать вчера, а вместо этого перерыла сундуки в поисках самого яркого наряда. Утром заставила других девушек из своей комнаты таскать воду и выполнять её работу, а сама уселась перед зеркалом, подводя брови и крася губы. Так она вела себя всегда, и поскольку у неё были неясные связи с управляющим, младшие служанки боялись перечить. Чжуан Иньхэ сначала не обратил на неё внимания, но этот фальшивый голос заставил его поднять взгляд. Девушка, почувствовав его взгляд, опустила голову, обнажив нежную кожу на шее. Редко встретишь служанку с такой ухоженной кожей, но ему это было неинтересно. — Вали отсюда и стань на колени. Су Хэ вызывала в нём жалость, потому что он сам этого хотел. Но эта служанка, не дожидаясь приказа, решила проявить инициативу, будто он был похотливым животным, готовым принять любую. Девушка с накрашенными губами побледнела. Вместо благосклонности господина она первой удостоилась лишь его гнева. Две другие служанки едва сдерживали улыбки. Эта наглая девчонка всегда вела себя высокомерно, флиртовала с управляющим и командовала остальными, будто они были ей обязаны. Все они были служанками — кто она такая, чтобы возвышаться? Сегодня наконец наступила её расплата. Выйдя из комнаты, две служанки сначала бросили взгляд на Жун, стоявшую на коленях у галереи, затем переглянулись с едва заметными улыбками. Одна отправилась за водой, другая — за едой. Когда служанка с продолговатым лицом вернулась с чистой одеждой, она удивилась: Жун всегда нравилась мужчинам, почему же сегодня её наказали? Но раздумывать было некогда — у неё ещё оставались дела. Су Хэ отказалась от помощи, сама оделась и умылась. Когда она вышла, круглый стол в зале уже ломился от яств: лепёшки, пельмени, густая рисовая каша, соленья, а ещё засахаренная вишня и слоёные пирожные с маринованной сливой. Су Хэ остолбенела. Неужели всё это — только для них двоих? — Чего застыла? Садись есть. Не знал, что тебе понравится, поэтому велел приготовить разное. Попробуй, может, что-то придётся по вкусу? — Чжуан Иньхэ уже сидел за столом, и служанка подкладывала ему еду. Другая служанка подвинула табурет, и Су Хэ села, жестом остановив служанку: — Я сама. Мне не нужно прислуживать. Она была простолюдинкой и не привыкла, чтобы за ней ухаживали, тем более во время еды. Чжуан Иньхэ взмахнул рукой, отпустив и свою служанку. Обе встали у дверей на случай, если понадобится помощь. — Я тоже предпочитаю есть сам — так вкуснее, — он положил себе закуску. — Это хорошо, попробуй. — Спасибо, я сама. Мы, кажется, опаздываем? — Су Хэ забеспокоилась. С момента, когда матушка Цинь сообщила о приходе Су Эра, прошло уже полчаса, а Чжуан Иньхэ всё не торопился. — Куда спешить? Пусть подождут. Не могу же я принимать их сразу — куда денется моя репутация уездного начальника? Думаешь, каждый может меня видеть? Ты — исключение, — он улыбнулся, многозначительно глядя на неё. Эти слова звучали двусмысленно. Су Хэ промолчала. Она не была наивной. Хотя в двух жизнях ей не довелось испытать любовь, поговорка «не ел свинины, но видел, как свинья бегает» была ей знакома. Что он имел в виду? Почему она — исключение? И что это значит? Её лицо буквально уткнулось в чашку. Они провели вместе ночь, и утром она не стеснялась — более того, даже пнула его с кровати. Но теперь, после пары двусмысленных фраз, она вдруг засмущалась. — Хватит прятаться, чашка тебя не вместит. Ешь спокойно, времени много. Если наелась, пойдём, — едва он закончил, Су Хэ сразу отставила чашку и взглянула на него с надеждой: — Я готова, пойдём? Сытость не имела значения — главное было поскорее выйти из этой комнаты. Атмосфера становилась слишком странной, и ей не хотелось оставаться. — Хорошо, пошли. Выйдя за дверь, Су Хэ сразу заметила служанку, стоявшую на коленях у галереи. Та опустила голову, но, увидев краем глаза туфли Су Хэ, внезапно подняла глаза, полные слёз, с мольбой, которую невозможно было игнорировать. Су Хэ сделала вид, что не заметила. Она не понимала, зачем Чжуан Иньхэ наказал служанку, но знала своё место: вмешиваться в наказание слуг ей, чужой, не пристало. Жун, не получив помощи, злобно проводила взглядом удаляющуюся Су Хэ, проклиная её в душе. «Когда этот злой женщине придёт конец милости господина, я с ней разделаюсь!» — Ты не из мягкосердечных. Я думал, ты за неё заступишься, — Чжуан Иньхэ неожиданно заговорил. Однажды на соревнованиях по поло он публично наказал нерадивого слугу, и молодые девушки, желая показать свою доброту, принялись уговаривать его, но только нарвались на отпор.