Су Хэ задумалась, что означает такое отношение Вэй Синшоу, но не решалась спросить напрямую, лишь робко села на краешек скамьи и сделала маленький глоток чая.
— Сестрица, кажется, не любишь чай? Люй Чжи, принеси-ка горячего молока, — заметила Вэй Синшоу, увидев, как та едва пригубила чашку и тут же поставила её обратно на стол.
— А? Нет-нет, не стоит хлопот... Мне... вашей покорной слуге и чая вполне достаточно. Не беспокойтесь, глава.
— Никаких хлопот. Я сама часто пью молоко — для красоты и здоровья полезно, поэтому у нас на кухне оно всегда есть. Попробуй, может, понравится, — Вэй Синшоу смотрела на Су Хэ с тёплой улыбкой, будто на младшую сестру.
— Тогда... благодарю за угощение, — Су Хэ смутилась и не решалась поднять глаза на эту прекрасную, словно цветущий персик, женщину. Только кончики ушей её слегка покраснели — впервые в жизни её так радушно принимали.
Как раз в тот момент, когда Люй Чжи принесла молоко, вернулась служанка, отправленная ранее с вопросом. Су Хэ взяла чашку, украшенную лепестками, сделала глоток — сладкое, тёплое, приятно согревало ладони, — и услышала, как та докладывает:
— Матушка договорилась с Су Поцзы: кошелёк — двадцать пять монет, искусственный цветок — девяносто. Если угодно главе, матушка сама рассчитается с Су Поцзы.
— Хорошо, передай матушке, что отныне все мелкие вещицы я буду заказывать у молодой госпожи Су. Если понадобится что-то ещё, скажу ей лично, — служанка поклонилась и удалилась.
Су Хэ мысленно прикинула: цена за кошелёк та же, что и в мастерской Су Сю, цветы тоже оценили справедливо. У старшей сестры Ван она уже трижды продала узелковые плетения, и после вычета её доли осталось сто двадцать монет. Вместе с прежними сбережениями набежало всего триста двадцать. Мало, но и не совсем ничего.
— О чём задумалась, сестрица? Так ушла в себя, — Вэй Синшоу, заметив её задумчивость, вдруг наклонилась ближе, склонив голову набок.
— А? Да так... Размышляла, какие узоры вам по вкусу, чтобы в следующий раз приготовить подходящие, — Су Хэ поспешно нашла отговорку.
Вэй Синшоу, конечно, раскусила её, но про себя отметила: «Неглупая девушка. И хорошо — с такой легче иметь дело». Она отмахнулась, веля Люй Чжи отойти подальше, затем притянула Су Хэ к себе, будто для девичьих секретов:
— Знаю, тебе непросто. Кошелёк я оценю в тридцать монет, цветы — по сотне. Матушка заплатит твоей мачехе по первоначальной цене, а разницу я доплачу тебе лично. Только прячь получше.
Су Хэ не понимала её намерений, лишь смущённо улыбнулась и покачала головой:
— Вы добры, глава, но раз цена уже установлена, мне негоже брать лишнее. Благодарю за покровительство. Если захотите ещё что-то заказать, просто скажите — я постараюсь сделать как можно лучше.
Вэй Синшоу ткнула пальцем ей в лоб с досадой:
— Упрямая девчонка! Ладно, раз не хочешь. Твоя мачеха и вправду змея. Но если отказываешься от доплаты, то уж от подарка не смей отнекиваться. Копи, гунян, взрослой девушке нужны свои сбережения. Не вздумай всё отдавать в семью.
На лице Су Хэ отразилось беспокойство: сегодня Су Поцзы наверняка обыщет её. Та была хитра как лиса. Только благодаря той драке, когда тётя Ван одолела мачеху, Су Хэ смогла несколько раз сходить к Ван. С тех пор Су Поцзы и близко не подходила к мясной лавке, а если требовалось купить мяса, посылала её с медяками.
— Боже, какой страдальческий вид! Ладно, понимаю твои трудности. Сегодняшний подарок пока оставлю у себя, а когда будет удобно — передам, — Вэй Синшоу рассмеялась, и её лицо вспыхнуло, как цветок персика. Неудивительно, что тогда она так легко заступилась за Су Хэ.
— Благодарю за заботу! Я... я приложу все старания! — Су Хэ была тронута. Решила дождаться, пока мачеха ослабит бдительность, забрать деньги у Ван, обменять на серебро и спрятать под дно комода.
— Не благодари. Я всего лишь постарше, а глядя на тебя, будто вижу себя в юности. Пустяки. Если будешь так робеть, мне самой станет неловко, — Вэй Синшоу махнула рукой. Пара лишних монет — что для неё теперь значит? Гораздо важнее привязать к себе умную девушку.
— Глава... вам тоже было трудно? — Су Хэ не отличалась красноречием, предпочитая слушать, а не говорить. Но, чувствуя, что от неё ждут ответа, она осторожно поддержала разговор.
— Ммм... Лет семи? Или восьми? Уже не помню. Дедушка тяжело заболел, и отец хотел продать меня в служанки к чиновнику, — взгляд Вэй Синшоу стал отсутствующим, будто она снова видела то небо над головой в день продажи. — Даже за пожизненный контракт выручили бы гроши. Потом они собрались продать и младшую сестру, но я изо всех сил сопротивлялась.
— И... они вас послушали?
Обновлено: 21.01.2026