Глава 21 — Глава 21

Никто из двоих не услышал, как из горла Хуа Жун с трудом вырвались слова: «Я… не могу… умереть!» ... Выйдя из усадьбы Вэй, Су Поцзы сразу же наняла повозку с мулом. С тех пор как дела Су Эра пошли в гору, она стала ценить свой комфорт и на дальние расстояния всегда предпочитала ездить на повозке. Заплатив вознице два цяня, она вскоре добралась до дома Е Сян Лана. Ворота были плотно закрыты. Двор выглядел заброшенным, дела шли плохо, и Е Сян Лан почти не общался с соседями, предпочитая жить затворником. Су Поцзы постучала в дверь, и вскоре Е Сян Лан, прихрамывая, открыл её. Увидев сваху, жившую в том же переулке, он удивился: обычно она сторонилась его, считая грязным, и, завидев издалека, прикрывала нос платком, чтобы избежать неприятного запаха. Почему же сегодня она сама пришла к нему? — Су Поцзы, что-то случилось? — Е Сян Лан слегка отступил назад, приглашая её войти. — Тянь Далан, у меня для тебя отличная новость о свадьбе, и я сразу подумала о тебе. Пусть мы редко видимся, но живём в одном переулке, разве можно забыть о соседе в таком деле? — Су Поцзы переступила порог, но дальше двора идть не стала, остановившись у ворот. — Спасибо, что вспомнила обо мне, данян, — ответил он. — Но я беден: ни дома, ни земли. Расходы на свадьбу мне не потянуть, лучше поищи другого жениха. Тянь Далана в раннем детстве продали сюда торговцы людьми. Его приёмный отец, прежний Е Сян Лан из уезда Цинъань, так и не женился, и, чтобы в старости не умереть в одиночестве, купил мальчика за два ляна, воспитав его как сына. Жили они небогато, но и в нужде не были. Хромота у него осталась с детства. Ему тогда было лет одиннадцать-двенадцать. Дети из переулка не хотели с ним играть, ведь он был сыном сборщика нечистот, но он не переживал и однажды отправился гулять по улицам. Там он увидел, как сын местного богача Ли приказал слугам бить его отца плетью ради забавы. Мальчик не смог стерпеть, как издеваются над отцом, бросился на юного господина и повалил его, но слуги оттащили его и избили так, что сломали правую ногу. Сын Ли безразлично бросил пятьдесят лянов и ушёл, развалясь. Ногу вылечили, но хромота осталась, и Тянь Далан смирился с мыслью, что никогда не обзаведётся семьёй. Он решил последовать примеру отца: лет в сорок тоже купить ребёнка, чтобы было кому похоронить его в старости. На этом его жизнь и закончится. — Да брось! Послушай, данян, — настаивала Су Поцзы. — Девушка просит всего два гуана выкупа! Приданого у неё нет, зато она необычайно хороша собой! Говорят, раньше служила в доме сановника, её кругозор не чета простолюдинам. Единственный изъян — шрам на левой щеке. Он глубокий и вряд ли заживёт. — Она украдкой поглядела на Тянь Далана, но не увидела интереса. Тогда она стиснула зубы и добавила: — Если согласишься, я возьму с тебя всего двести цяней за посредничество! Ну как? Если бы не желание закрепиться в доверии у Вэй Мамы, разве стала бы она так раскошеливаться? Да и два гуана, обещанные Вэй Мамой в качестве платы за сватовство, покрывали её расходы. Главное — уговорить Е Сян Лана, а дальше можно будет использовать эту связь. Если всё сложится, и Су Хэ, эта противная девчонка, станет поставлять усадьбе Вэй вышитые кошельки и узелковые плетения, то Су Поцзы сможет сидеть дома и считать деньги! Не придётся больше скитаться по чужим дворам в поисках женихов и невест. В голове у неё уже звенели монеты, но Тянь Далан молчал. Не выдержав, она толкнула его: — Мужчине положено жениться, а девушке — замуж выходить! Нечего стесняться! Передо мной-то чего скромничать? Тянь Далан лишь усмехнулся: — Если девушка и правда так хороша, как вы говорите, то, выйдя за меня, она погубит свою жизнь. А я не хочу, чтобы в доме были ссоры. Лучше уж жить в тишине и покое. — Эх, ты, дубина! — Су Поцзы едва сдерживала злость. — Целые дни один, холодный очаг, пустой котёл — и в этом ты находишь смысл? — Она оглядела его убогое жилище и не удержалась от комментария: — Я знаю, тебе нелегко, но я искренне хочу тебе добра! Такой брак — редкость: пусть без приданого, зато и выкуп смехотворный! Не упускай свой шанс! Тянь Далан снова улыбнулся: — Я понимаю ваши слова, данян, но у меня действительно нет денег. Два гуана на невесту я, может, и наскребу, но как жить дальше? Если заводить детей, то скоро придётся побираться. Су Поцзы торопилась закрыть сделку, чтобы поскорее доложить об успехе Вэй Маме. Стиснув зубы, она прошипела: — Ладно! Вот что: плати мне сто цяней, а остальные пусть будут подарком вам, молодожёнам! Если и теперь откажешься, пойду искать другого!