Су Поцзы взглянула на её злобное выражение лица и невольно вздрогнула, почувствовав неожиданный страх. Весенний ветер, ещё сохранявший лёгкую прохладу, заставил её волосы встать дыбом. Внезапно она вспомнила, как когда-то её саму точно так же выдали замуж — за пьяницу, который соглашался на всё, лишь бы ему дали выпить. К счастью, он рано умер, а потом она скиталась, пока не осела в уезде Цинъань, став куртизанкой, а затем, связавшись с Су Эром, смогла вернуться к честной жизни. И вот теперь дожила до таких времён.
— Сестрица, тебе холодно? Виновата, не доглядела. Пойдём в тёплую беседку поговорим, — с этими словами она собралась встать, чтобы проводить её в оранжерею рядом с цветочным павильоном.
— Ничего страшного, просто продуло ветром, немного зябко. Выпью горячего чаю — и всё пройдёт. Я уже поняла, что сестра имела в виду, — Су Поцзы, держа в руках чашку с чаем, покрутила её и вдруг вспомнила об одном человеке, после чего сразу же заговорила: — У меня как раз есть подходящая кандидатура, которая позволит сестре как следует проучить остальных. Вот только не знаю, сможет ли он собрать три связки монет для выкупа за невесту.
— Расскажи? Если человек действительно подходящий, разве жалко уступить ему одну служанку за небольшую плату? — Вэй Мама ни капли не переживала. В конце концов, эта девушка была всего лишь служанкой из семьи, попавшей в немилость и проданной после конфискации имущества. Возможно, она прислуживала госпоже в прежнем доме и потому сохранила некоторую гордость и высокомерие. Её купили только из-за приятной внешности да дешевизны, планируя быстро обучить и пустить к клиентам. Но теперь, когда ей изуродовали лицо, она стала никем.
— Сестра знает, что я живу в переулке Наньбэй, где обитают в основном бедняки уезда Цинъань. В самом конце переулка есть разваливающийся дом, и сейчас его житель зарабатывает на жизнь, вывозя ночные нечистоты. Как тебе такая кандидатура?
— О, звучит как отличное место! Думаю, и девушке это понравится: такая гордая и высокомерная красавица, а теперь станет собирательницей нечистот. Жаль только потраченных двух связок монет.
— Сестра не знает, но этот Е Сян Лан — хромой. Если не ошибаюсь, ему уже двадцать четыре или двадцать пять. Если ему достанется такая красавица, разве не будет он счастлив?
В этом мире есть добрые люди, а есть злые. Су Поцзы ни разу не видела Хуа Жун, но, желая угодить Вэй Маме, готова была столкнуть молодую девушку в пропасть. Сидя в цветочном павильоне, они за лёгкой беседой мимоходом решили судьбу человека.
— Раз уж сестрица специально предложила эту кандидатуру, мне неудобно отказывать. Договорись с этим Е Сян Ланом: пусть подготовит хотя бы две связки монет и лично приходит сюда, чтобы забрать её, — Вэй Мама, решив, что дело улажено, намеренно сделала усталое лицо, намекая, что пора прощаться.
— Если сестре не сложно, позволь мне взглянуть на эту девушку. Так я смогу объяснить человеку, насколько сильно изуродовано её лицо, чтобы он был в курсе.
— Что ж, ладно. Я проведу тебя и покажу её строптивый нрав, — с этими словами она поднялась и повела Су Поцзы вместе с двумя дородными служанками через лабиринт коридоров к одной из комнат. Окна там были наглухо заколочены толстыми досками, а на двери висел огромный замок. Вэй Мама достала из-за пазухи ключ, отперла дверь и распахнула её. Внутри было темно, и лишь смутно угадывалась фигура человека, привязанного к столбу.
— Это… — Су Поцзы ахнула. — Почему её привязали к столбу? И ещё рот заткнули?
— Сестрица, ты не понимаешь. Если человек хочет умереть, у него сотни способов. Просто связать руки и ноги — бесполезно, она может разбить голову об стену. Тряпка во рту — чтобы не дать ей прикусить язык, — Вэй Мама, обычно улыбчивая, сейчас смотрела холодно, словно злобный дух, пришедший за душой. Она махнула рукой, и две служанки развязали тряпку, после чего поволокли девушку, как грязную тряпку, во двор. Одна из них, увидев, что та опустила голову, схватила её за волосы и резко дёрнула назад, заставив Хуа Жун поднять лицо.
Только теперь Су Поцзы разглядела её черты и ахнула: на левой щеке зияла глубокая рана, рассекавшая кожу от глаза до подбородка. Видно было, что резали безжалостно! Лицо полностью изуродовано, и даже если рана заживёт, шрам останется навсегда. Такую внешность не захочет видеть ни одна семья: проснёшься ночью при лунном свете — и подумаешь, что рядом лежит демон, пришедший за твоей душой!
Су Поцзы подошла к Хуа Жун и провела пальцем по неповреждённой щеке.
— Раз уж ты решилась на такое, почему не довела дело до конца? Боялась умереть?
— Эта девчонка, высокомерная тварь, чуть не опозорила меня. Ладно, сестрица уже посмотрела. Пойдём обратно, мне противно даже смотреть на эту несчастную, — не дожидаясь ответа Су Поцзы, она жестом велела служанкам снова связать девушку.
— Раз уж она не хочет умирать, тем проще. Уже поздно, сестрица, сходи ещё раз к Е Сян Лану и помоги мне поскорее избавиться от этой проблемы.
— Тогда спасибо, сестрица. Когда всё уладится, обещанное вознаграждение будет твоим, — Вэй Мама велела служанке проводить гостью, а сама направилась в покои Вэй Синшоу.
Обновлено: 21.01.2026