— Сестрица, как ты сегодня выбралась? — Ван Мэннюй плюхнулась на лоханьчуан, налила себе чаю и залпом выпила.
— Я принесла двести лянов серебром. Есть ли в нашей мастерской серебряные сертификаты? Хочу обменять, насчёт пробы не беспокойся. — Су Хэ сначала похлопала по шкатулке, затем открыла её.
— Есть, конечно. Но ты ведь всегда любила пересчитывать серебро, почему вдруг захочешь сертификаты? — подшутила Хуа Жун. Теперь, когда они все трое стали ближе, во время собраний в северной комнате она уже не носила постоянно вуаль.
— Надоело считать, лучше сертификаты — удобнее носить с собой. — Су Хэ знала, что Чжуан Иньхэ всё ещё мечтает заманить её в свой особняк, и рано или поздно между ними вспыхнет конфликт, поэтому лучше подготовиться заранее.
— Хорошо, сейчас принесу. — Ван Мэннюй кивнула, но вдруг вспомнила: — Кстати, надо бы поблагодарить дутоу. Если бы он не познакомил нас с чиновником Чжаном, другие мастерские Цинъаня вряд ли оставили бы нас в покое.
— Мы делим лишь восемьдесят процентов доходов мастерской. Остальное — десять процентов на взятки в управу, и ещё десять отдельно чиновнику, чтобы не мешали. Деньги потрачены не зря. — Хуа Жун, которую в прошлом готовили как вышивальщицу для приданого знатной семьи, понимала толк в таких вещах.
— Кстати о деньгах, я хочу обсудить с вами наш расклад. Пора его пересмотреть. — Су Хэ давно обдумывала этот вопрос. В отличие от них, она не могла проводить в мастерской всё время, и её доля казалась ей несправедливой.
— Что случилось? — Ван Мэннюй с недоумением посмотрела на Су Хэ. Хуа Жун напряглась.
— Я часто отсутствую, не как вы. Поэтому мои тридцать процентов — это слишком. Сестра Ван, не перебивай, дай договорить. — Су Хэ остановила её, видя, что та вот-вот вскочит, и продолжила: — Я предлагаю двадцать мне, тридцать тебе, а Хуа Жун останется как есть.
— Не согласна! Я всего лишь управляю мастерской, в отличие от вас, которые ещё и вышивают, и учат. Как я могу брать больше? — Ван Мэннюй покачала головой. Она и так была довольна своим положением — работа есть, денег хватает. Жадность до добра не доведёт.
— Не отказывайся так быстро. Я ведь ещё получаю арендную плату, разве ты забыла?
— Хватит вам спорить. Если честно, сестра Хэ права. Сестра Ван трудится в мастерской без отдыха, под солнцем и ветром. Но дом-то предоставила сестра Хэ, да и идея была её. Давайте разделим эти десять процентов пополам между вами.
— Согласна. Надоело уже препираться. Да, я устаю, но по сравнению с мясной лавкой здесь просто курорт. — Ван Мэннюй даже не считала работу в мастерской тяжёлой — после разделки туш это казалось пустяком.
Су Хэ лишь рассмеялась, глядя на их споры, и сдалась: — В будущем мне будет сложнее выбираться. Но девушки уже освоили узелковое плетение на семь-восемь частей из десяти, этого хватит.
— Что? Тебе кто-то мешает? — Ван Мэннюй нахмурилась. Неужели уже началось?
— Пока нет, посмотрим. — Су Хэ улыбнулась и замолчала. Хуа Жун взглянула на неё с сочувствием. Имя того дутоу гремело повсюду. Пусть сестра Хэ проживёт спокойную жизнь без бед.
Су Хэ аккуратно сложила два тонких серебряных сертификата в поясной кошелёк, взяла пустую шкатулку и вышла. В десяти шагах от северной комнаты её ждали Цю Гуй и Да Ли, которая с восторгом разглядывала мешочки с узлами. Лай Сиэр, не решаясь подойти, наблюдал у входа на кухню.
Цю Гуй, увидев госпожу, поспешила взять шкатулку и позвала: — Да Ли!
Та бросила мешочки и подбежала к Су Хэ: — Госпожа, у вас такие красивые вещи! Неудивительно, что столько народа.
— Вот льстивица! Давай зайдём в твою любимую кондитерскую, купим... — Су Хэ лукаво улыбнулась.
— Засахаренные сливы! — обрадовалась Да Ли. Она случайно нашла эту лавку, купила полпачки, и все трое в Переулке Янлю оценили лакомство.
Лай Сиэр сначала зашёл в кондитерскую, где Цю Гуй набрала разных сладостей, а затем они отправились домой.
Су Хэ вошла через угловую калитку, вспомнив слова Ван Мэннюй, и отнесла пакет со сладостями в кабинет — в знак благодарности.
Она уже собиралась постучать, но услышала голос Лай Фуэра, полный радости: — Господин, пятая дочь судьи Янчжоу лично написала вам письмо. Должно быть, насчёт свадьбы.
Су Хэ замерла с поднятой рукой, и на губах её мелькнула горькая усмешка.
Обновлено: 21.01.2026