Чжуан Иньхэ, узнав, что Цинь Мо-мо уже разобрала вещи, привезённые из Янчжоу, достал из личных запасов жемчужный головной убор и украшения для Су Хэ и вечером лично отнёс их в главные покои. Наблюдая, как Су Хэ, словно настоящая скряга, пересчитывает серебряные монеты в денежном ларце, он не смог сдержать лёгкой радости.
— Как же так, ты ведь ещё юная девушка, откуда в тебе такая любовь к деньгам? — сказал он.
— Они же не с неба упали, я всё заработала своим трудом, вот и люблю! — ответила Су Хэ с полной уверенностью.
Дела в лавке вышивки семейства Су шли всё лучше, но начались и проблемы: некоторые покупатели, забрав товар домой, жаловались на плохое качество ткани, утверждая, что она распалась через два дня носки, и требовали либо новый товар, либо возврата денег.
— Ну что, скажешь, эти вещи достойны взгляда нашей великой хозяйки Су? — Чжуан Иньхэ поставил на стол лакированную шкатулку для украшений с золотым узором и жестом предложил Су Хэ открыть её самой.
Су Хэ с недоумением посмотрела на Чжуан Иньхэ, не понимая, что он задумал, но открыла шкатулку и увидела женский головной убор, украшенный жемчугом. Она осторожно вынула его руками, чтобы рассмотреть поближе. Жемчужины были соединены тончайшими золотыми и серебряными нитями, а кроме них, на уборе сверкали драгоценные камни и нефрит. Хотя он был небольшим, сразу было видно, что над ним трудились с большой тщательностью.
— Он прекрасен, но слишком дорогой. Я ведь простая девушка из обычной семьи, мне не положено носить такое.
Сейчас Су Хэ могла свободно выходить из дома, посещала ювелирные лавки и мастерские вышивки, видела, какие головные уборы носят современные девушки — «горные короны», «сезонные узоры», «лотосовые венцы» — и из любопытства спрашивала в ювелирной лавке о жемчуге. Ей объяснили, что жемчуг — большая редкость, и обычно его носят только знатные дамы. Су Хэ предположила, что такие вещи, наверное, разрешены лишь определённым сословиям.
— У знатных дам украшения куда дороже этого. Твой убор — самый простой, его может позволить себе любая зажиточная семья, так что принимай его без опасений.
Чжуан Иньхэ видел, как она, не отрывая глаз, рассматривает жемчужный убор, и понял, что подарок пришёлся ей по душе.
— Ещё кое-что есть. Я заметил, что ты не любишь вычурные украшения вроде шагающих шпилек, поэтому заказал мастеру сделать из жемчуга заколки, серёжки и кольцо. Ты скоро выйдешь из траура, и тогда тебе нужно будет одеваться соответственно своему положению.
Чжуан Иньхэ достал заколку с двумя рыбками, украшенную красным камнем и жемчугом, и собственноручно вставил её в причёску Су Хэ, после чего внимательно осмотрел её.
— Тебе очень идёт, — восхищённо произнёс он.
— Благодарю дутоу за украшения, которые вы для меня приготовили. Они мне очень нравятся.
Су Хэ встала и поклонилась в знак благодарности, затем надела жемчужное кольцо, отчего её пальцы с тонкими запястьями казались ещё более изящными и белоснежными. Такие дорогие, но изысканные украшения трудно не полюбить, и её благодарность была искренней.
— Я заметил, что две твои служанки совсем не разбираются в нарядах. Завтра я попрошу Цинь Мо-мо привести сваху с девушками, умеющими делать причёски, и ты выберешь ту, что тебе понравится. А ещё я заказал ткани из мастерской Сяньюнь, так что можешь выбрать то, что тебе по душе, и заказать пошив платьев. Ты скоро выходишь из траура, негоже оставаться в таких скромных одеждах.
Взгляд Чжуан Иньхэ пылал так, что Су Хэ некуда было скрыться.
— Просто выход из траура — дело незначительное. Дутоу и так занят, не стоит из-за этого беспокоиться.
Су Хэ знала, что этот день рано или поздно настанет, и ей не избежать его.
— Это не мелочь. После траура я возьму тебя в наложницы. Хотя переулок Янлю и тихий, но место здесь тесное, так что ты переедешь со мной в усадьбу уездного начальника, там просторнее.
— Для меня уже большая честь служить дутоу, я не стремлюсь к официальному статусу.
— Вопрос решён, не переживай слишком сильно. В любом случае, я тебя защищу.
Чжуан Иньхэ не был глуп — эта девушка в последнее время возилась с лавкой, искала способы заработать, и вовсе не походила на ту, что готова тихо сидеть в задних покоях. Цинь Мо-мо перед отъездом бросила ей такую приманку, а она даже не притронулась.
Цинь Мо-мо забрала бухгалтерские книги и в тот же вечер разобралась с ними, а на следующий день доложила ему. Хотя его не было в уезде Цинъань, подарки от местных богачей и чиновников поступали исправно. Как на них отвечать? Что дарить в ответ? Кого выделить, а кого отодвинуть? Даже Цинь Мо-мо и управляющий оставили записки, но сохранять такой баланс было нелегко. Будь её происхождение чуть выше, она могла бы стать его законной супругой.
— Дутоу, я хочу служить вам. Если бы вы тогда не спасли меня, я бы сейчас лежала на дне какого-нибудь пруда. Может, подождём, пока вы официально женитесь, а потом возьмёте меня в дом?
Су Хэ не беспокоилась о своей репутации, но становиться наложницей ей не хотелось. Во все времена наложниц можно было купить и продать, и даже сейчас, когда перед ней лежали все эти
Обновлено: 21.01.2026