Он открыл глаза. Черное ночное небо, а невдалеке — ярко освещенный, шумный городок.
Чэнь Хаоюнь бросил быстрый взгляд на огни и тут же задрал голову вверх.
Восемь А-пяо парили над ним.
Фух. Гора с плеч. Если «братва» с ним, значит, уровень опасности приемлемый.
Осмотрел себя: форма полицейского на месте. Видимо, потому что эта территория под юрисдикцией рудника.
Нюанс был в другом. Ли Либинь назначил его на словах. Дал ментальный пропуск, но никаких бумаг, печатей или удостоверения с новой должностью не выдал.
Оставалось надеяться, что бюрократия в мире призраков работает через какую-то единую сеть. Иначе, если он припрется в участок, а его пошлют куда подальше, будет неловко.
Хотя... если его не признают и не дадут работать — может, это и к лучшему? Целее будет.
Чэнь Хаоюнь ощутил силу в мышцах, еще раз глянул на парящих призраков, выдохнул и зашагал к огням.
Посёлок окружала высокая стена. Каждые десять метров на ней висел белый фонарь на шесте.
Главные ворота внушали уважение: десять метров в ширину, пять в высоту, створки распахнуты настежь.
По бокам возвышались две трехметровые каменные статуи.
С первого взгляда — вроде львы. Приглядишься — собаки. А если совсем внимательно посмотреть — вообще непонятная химера.
Над аркой ворот висели два огромных белых фонаря, освещающих вывеску: «Посёлок Циншуй».
Надпись была сделана не человеческими иероглифами, а теми же закорючками, что и на Костяных монетах. Чэнь Хаоюнь их не знал, но смысл понимал интуитивно.
Он с сомнением оглядел вход. Больше смахивало не на город, а на вход в гигантское поместье сыхэюань.
Стоило ему вступить в полосу света, как статуи ожили.
Одним синхронным прыжком они оказались перед ним и, как заправские псы, начали обнюхивать.
Чэнь Хаоюнь вздрогнул, но внутреннее чутьё и реакция А-пяо молчали — опасности нет. Он успокоился и с интересом уставился на каменных монстров.
У левого изо рта капала слюна, с шипением разъедая брусчатку. Его каменные глаза горели жадностью.
— Человек... Человечишка! — бормотал он.
БДЫЩ!
Звонкая оплеуха высекла искры и каменную крошку. Это правый монстр отвесил левому смачный подзатыльник.
— Босс, за что?! Ты хочешь отжать моего человека?! — обиженно зарычал левый.
— Безмозглый ты кусок гранита, это Господин! Прояви уважение! — рявкнул правый, а затем склонил массивную голову перед Чэнь Хаоюнем:
— Правый Страж ворот посёлка Циншуй приветствует Господина.
Левый тупо моргнул, еще раз принюхался и скривился:
— И правда Господин... Но как человек может быть Господином? Непорядок...
Тем не менее, он скопировал позу товарища:
— Левый Страж ворот посёлка Циншуй приветствует Господина.
— Так вы Левый и Правый Стражи? — с любопытством спросил Чэнь Хаоюнь. — А имена у вас есть? Как к вам обращаться?
— Господин, наши имена и есть — Левый и Правый Стражи посёлка Циншуй, — ответил правый.
Левый промолчал, начав чесать бок задней лапой, точь-в-точь как блохастый пес. Раздался скрежет металла о камень и полетели искры.
— Я новый начальник полицейского участка, Чэнь Хаоюнь, — представился он с улыбкой.
В его руке материализовались две Кристальные кости.
— Первая встреча, так сказать. Небольшой сувенир, не сочтите за неуважение. Надеюсь, вам понравится?
— ВАУ! КРИСТАЛЬНАЯ КОСТЬ?! — Левый Страж буквально прыгнул на него.
БАМ!
Он снес плечом Правого Стража, отправив того в полет, и уставился на кость, высунув язык и виляя каменным хвостом.
Правый Страж, даже не отряхиваясь, кувырком вернулся обратно, отпихнул напарника и, пуская слюни, спросил:
— Господин, это нам?
— Вам. Подарок за знакомство. Нравится? — Чэнь Хаоюнь протянул каждому по одной.
— Нравится! Очень нравится! Супер! — затараторили оба.
Правый Страж принял дар двумя лапами, почтительно, как реликвию. Левый просто распахнул пасть, вывалив язык-лопату.
Получив кость, Правый жадно вдохнул аромат и поклонился:
— Спасибо за награду, Господин! — кость тут же растворилась в его теле.
Левый втянул язык с костью, захлопнул пасть и забормотал слова благодарности, словно ребенок с полным ртом конфет.
Чэнь Хаоюнь усмехнулся. Кристальная кость открывает любые двери.
Раз подарок принят, можно переходить к сбору информации.
— Кстати, я здесь новенький. Не расскажете, как обстановка в посёлке? На что мне, как начальнику полиции, стоит обратить внимание?
Левый Страж лежал на пузе, громко хрустя «леденцом», и молчал.
Правый сел, склонив голову набок, подумал и выдал:
— Господин, если вы возьмете под контроль полицейский участок, то в Циншуй вам никто не указ.
— То есть, взять его под контроль будет сложно? — уточнил Чэнь Хаоюнь.
Правый кивнул:
— Очень сложно. Участком заправляет Банда Свинорылых. Вы приехали один, вас гарантированно превратят в свадебного генерала. Пустое место без власти.
— Банда Свинорылых? — переспросил Чэнь Хаоюнь.
Левый вскочил, набив одну щеку, и возмущенно заорал:
— Ну свиньи же! Натуральные свиноголовые! Они заняли все штатные должности в участке и ведут себя в городе как короли!
— А в городе есть кто-то, кто может дать им отпор?
Левый перебил:
— Есть! Временный мэр со своей шайкой и Альянс бизнесменов. Они могут бодаться с этими свиньями.
Чэнь Хаоюнь кивнул. Три силы. Точнее, четыре: полиция под Свиньями, администрация под Временным мэром, деньги под Альянсом и обычные жители.
Всё как у людей. И почему говорили, что тут хаос?
Впрочем, Ли Либинь явно не на курорт его послал.
— А мэр «временный» с самого начала или недавно? — спросил Чэнь Хаоюнь.
— Его выдвинули местные клерки, сверху пока не утвердили, — ответил Левый.
— А старый мэр? Погиб или перевели?
Тут вступил Правый:
— Нападение неприкаянных духов. Прошлый мэр и начальник полиции погибли в бою. Полный состав полег. Много хорошей нечисти тогда сгинуло.
— А у Свинорылых шкура толстая, их хрен пробьешь. Они почти не пострадали, только ранены были.
— Вот выжившие и прибрали власть к рукам.
Левый громко проворчал:
— Начальство вообще непонятно о чем думает. Столько времени никого не присылали, а теперь... прислали человека. Это ж чисто на убой, не?
Обновлено: 03.02.2026