В следующую секунду чья-то ладонь жёстко сжала её подбородок и заставила поднять голову. Пальцы врезались в кость, Ши Няньнянь показалось, что челюсть вот-вот сломается.
Она попробовала разжать пальцы, оттолкнуться назад, но силы не хватало. Тогда просто перестала сопротивляться и холодным взглядом встретила глаза противницы.
Улыбка Чэн Ци исчезла. Взгляд похолодел.
— Что, смотришь на меня? Ты ещё смеешь на меня смотреть?!
Рука уже поднялась для пощёчины — но Ши Няньнянь вдруг резко дёрнула за край её формы и всем телом бросилась вперёд.
Чэн Ци не ожидала сопротивления, потеряла равновесие и с грохотом рухнула на землю.
Вся её спесь вмиг исчезла, осталась только нелепая поза.
Ши Няньнянь опустила взгляд. Израненный подбородок пылал красным, дыхание сбилось, но в её глазах не было страха. Она смотрела сверху вниз — тихая, но непоколебимая.
Но в уголках её глаз мелькнула острая, длинная, как лезвие, изогнутая линия.
Эта мелкая деталь сразу выдала её суть.
Цзян Ван вдруг осознал: его одноклассница вовсе не была той покорной, робкой и мягкой «белой крольчихой», какой казалась. Нет. Она — котёнок, ещё детский и наивный, но с острыми коготками, которые умеют царапать.
Закатное солнце разлилось по небу, раскрасив его в яркие цвета.
Цзян Ван держал в зубах сигарету, взгляд скользнул по её вскинутому подбородку, по плавной линии шеи. Но тут же он отвёл глаза вниз, а на губах, впервые за долгое время, едва-едва мелькнула улыбка.
Вдруг по коже пробежал холодок — будто током кольнуло.
Когда он спрыгнул с ограды, под ногой хрустнула сухая листва.
Сопротивление Ши Няньнянь только сильнее раззадорило толпу. Пятеро-шестеро девушек, до этого смотревших на всё как на представление, резко встали, готовые показать ей «кто в доме хозяин».
Чэн Ци уселась прямо на землю и спокойно закурила.
Ши Няньнянь сдавили за руки и заставили склониться к ней.
— Веришь или нет, — Чэн Ци поднесла тлеющий окурок к её лицу, — но я могу выжечь на твоей щеке красивый узор.
Вокруг раздался дружный смех — громкий, издевательский.
— Может, тебе даже спасибо придётся сказать, если от боли заикание пройдёт, а?
— Может, я за неё и скажу это «спасибо»?
Из-за спины вдруг протянулась мужская рука, длинная, сухая, с чёткими суставами. Пальцы легко скользнули между пальцев Чэн Ци и забрали сигарету.
Когда он отдёрнул руку, огонёк вдруг сорвался вниз, упал на её ладонь и прожёг кожу. Чэн Ци вскрикнула, резко дёрнула рукой.
Она обернулась — и встретилась с глазами Цзян Вана, в которых бушевала холодная, жёсткая ярость.
— Цзян Ван! — выкрикнула она сквозь зубы.
— Ой, прости, — его голос прозвучал лениво, с ленивой насмешкой, — рука дрогнула.
Для Чэн Ци и её компании наглеть среди учеников — привычное дело. Но столкнуться с Цзян Ваном? На такое у них не хватало смелости. Все замерли на месте.
Он зевнул, склонив голову вбок, придавил окурок к земле. Потом слегка дёрнул подбородком в сторону тех, кто держал Ши Няньнянь:
— Отпустите.
Девушка вылетела вперёд от сильного толчка. Цзян Ван успел подхватить её за руку.
Он щёлкнул пальцем по своей сигарете. Пепел сдуло ветром — прямо в лицо Чэн Ци, отчего та сразу закашлялась.
Цзян Ван бросил на неё косой, полупрезрительный взгляд:
— Ну, спасибо тебе.
***
Они шли один за другим.
Вчера вечером впереди шагала Ши Няньнянь. Сегодня — он.
Только сейчас она поняла, какой он высокий. Его широкие плечи закрывали ярко-оранжевый закатный свет. Сбоку виски выбриты подчистую, длинные ноги притягивали взгляд.
Он довёл её до небольшой забегаловки рядом со школой.
Сигарета всё так же болталась в уголке его губ, голос звучал глухо и немного лениво. Подперев голову рукой, он спросил:
— Что будешь есть?
Он снова стал собой. Уже не тем человеком, что вчера — сдавленным злостью, тяжёлым. Теперь в его тоне снова проскальзывало вечное «три части смеха», но этот смех не грел. Скорее — насмешливый, дерзкий, чуть вызывающий.
Ши Няньнянь опустила глаза и стала листать меню.
Одни жареные блюда на двоих. На последних страницах она выбрала простое — рис с яичницей и томатами.
Цзян Ван заказал глиняный горшочек — для одного.
Скоро еду принесли.
Она сидела, склонившись, ела сосредоточенно, маленькими кусочками. Тени от густых ресниц ложились веером на её щёки.
Цзян Ван какое-то время смотрел на неё, потом спросил:
— А ты что, не пойдёшь на вечерние занятия?
— Пойду.
Голос у неё был тихим, без всякой окраски — будто ничего и не случилось.
Ведь изначально она и собиралась остаться на самоподготовку, но её выволокли за ворота. Теперь после ужина придётся снова перелезать через стену.
Ши Няньнянь ела молча, тщательно, маленькими порциями.
Цзян Ван наклонился чуть ближе:
— Почему они опять тебя били?
Ши Няньнянь покачала головой:
— Нет… не били.
Цзян Ван усмехнулся, стряхнул пепел:
— То есть пока пощёчина не опустится — это не считается, да?
Она промолчала.
— А Сюй Нинцин? Ему не скажешь?
— Скажу… да и толку нет. Они всё равно… поймают, — говорила она с трудом, не поднимая головы. Цзян Ван терпеливо ждал каждое слово.
— …всё равно будут… издеваться.
Сюй Нинцин ведь уже выпускник. Чэн Ци с компанией — такие же дети богатых семей. Даже если он пару раз пригрозит, это не остановит их. Они с Ши Няньнянь учились в одном классе, для них всегда найдётся возможность прижать её в угол. Откровенно — нельзя, но исподтишка — сколько угодно.
— И потом… я… бегаю быстро, — добавила она.
Цзян Ван не нашёлся, что ответить.
Они доели молча. Он расплатился и вышел первым. Ши Няньнянь поспешила за ним, достала из маленького кошелька десятку и несколько монеток.
Ещё когда листала меню, она запомнила цену.
На улице почти не было людей. Она догнала его и протянула деньги.
Цзян Ван опустил глаза, заметил аккуратные круглые ногти девушки. Бровь чуть изогнулась.
И вдруг в нём шевельнулась игра. Вместе с купюрой он перехватил и её руку.
Его ладонь, крупная, легко накрыла её кулак целиком.
Ши Няньнянь замерла на пару секунд, потом, не веря, подняла голову. В её взгляде — чистота и ясность, будто лунный свет пролился прямо в глаза.
Она попыталась вырваться, но безуспешно.
Его рука была холодной, но прикосновение жгло, как огонь.
Щёки девушки запылали. Никогда ещё она так близко не соприкасалась с парнем. Даже её медлительное сердце поняло: это странно. Слишком странно.
— Отпусти… — выдохнула она.
— Я только что спас тебя. Как собираешься благодарить? — лениво спросил он, не прикладывая усилий, но крепко удерживая её руку. В прищуренных глазах заиграла озорная, почти опасная искра.
— Спасибо, — сказала она необычайно ясно.
— Всего лишь «спасибо»? Думаешь, этого хватит?
Ши Няньнянь не поняла. Не знала, чего он ещё хочет. С наивным удивлением подняла на него глаза.
Цзян Ван наклонился ниже. Его тепло обожгло. От него пахло сигаретами — жёстко, но на коже этот запах становился мягким и тягучим.
Он склонился к самому уху и что-то сказал, улыбнувшись краем губ.
Ши Няньнянь будто током ударило. Она вся напряглась, лицо заалело ещё сильнее, ровные брови дрогнули, в них промелькнула тень обиды.
Цзян Ван выпрямился.
Эта ладонь была такой тонкой, но почему-то мягкой и тёплой.
Не удержавшись, он провёл большим пальцем по её коже.
Ши Няньнянь дёрнулась, как кошка от внезапного звука, и с силой вырвала руку. Теперь получилось.
— Ты… с ума сошёл?! — сердито бросила она.
Вторая рука машинально потёрла ту, что только что держали. Она вскинула взгляд, метнула на него быстрый взгляд и развернулась.
И, не оглядываясь, побежала обратно к школе.
Обновлено: 03.02.2026