Принеся отца домой, Джейсон Лоу дождался, пока тот окончательно опьянеет, и незаметно вытащил деньги из его карманов. Обычно после сильной попойки отец ничего не помнил о событиях прошедшего дня.
Затем Джейсон достал бумажный пакет, спрятанный за унитазом. Внутри была мелочь, которую он копил последние шесть лет. Дети из бедных семей рано становятся взрослыми. Если бы Джейсон с малых лет не научился откладывать и прятать деньги, они с отцом давно бы умерли с голоду.
Но даже со всеми собранными монетами, после оплаты коммунальных счетов и аренды квартиры почти ничего не осталось… Сложив свои скромные сбережения и заработок от спаррингов, он насчитал всего 1763 доллара – до необходимых восьми тысяч было еще очень далеко.
Сидя на расшатанном стуле, он прикинул, что если полагаться только на доход от спаррингов, то на лечение удастся накопить не раньше, чем через три месяца. Но мистер Мяо предупредил, что отцу нужна немедленная помощь – иначе его жизнь окажется в опасности!
У его отца было бесчисленное множество недостатков, но он все равно оставался единственным родным человеком Джейсона в этом мире. Как он мог не спасти его?
Вот бы ему удалось устроиться спарринг-партнером на постоянной основе. Рауль говорил, что такие вакансии очень востребованы, их легко найти на неполный день, а платить могут по пять-шесть тысяч долларов в месяц.
Но с его нынешними навыками шансы против настоящих бойцов были ничтожно малы. В конце концов, все сводилось к нехватке силы. Сейчас бокс был единственной надеждой Джейсона Лоу. Но, по крайней мере, надежда у него все еще была.
На следующее утро отец проснулся, ничего не помня о вчерашнем вечере. Съев завтрак, приготовленный Джейсоном, он как обычно ушел. У Джейсона не было выбора – ему нужно было как можно скорее найти деньги на лечение.
В спортзале, закончив тренировку с Речес, Джейсон с головой ушел в отработку своей Техники Бокса. Он молотил по тяжелому мешку, словно тот был его врагом.
Рауль назначал ему двадцатиминутные подходы, но Джейсон удваивал их до сорока. На четвертый день его усилия наконец принесли плоды.
«Динь! В результате упорных тренировок ваша Техника Бокса улучшилась. Техника Бокса +1. Продолжайте в том же духе!»
Этот голос прозвучал как музыка. Освежающая прохлада прошла по телу, смывая усталость. Разум прояснился, и даже боль в мышцах после спарринга с Речес быстро утихла.
Проверив панель системы, он увидел, что его Техника Бокса поднялась до 3, хотя общая оценка и другие характеристики остались без изменений.
Это был лишь маленький шаг, но он доказывал, что тренировки работают. Джейсон был уверен, что однажды он станет сильным.
После тренировки он вернулся в свой жилой комплекс и случайно столкнулся со своим близким другом Тони Хо. Они были одноклассниками в старшей школе, оба – неуспевающие ученики, и, естественно, стали неразлучны.
— Ого, Джейсон, где ты пропадал последние дни? Я несколько раз заходил, а тебя все не было. Только не говори, что у тебя романтическое приключение!
— Романтическое приключение? — криво усмехнулся Джейсон. — Я не похож на тебя, я не мечтаю жениться на дочке президента. Так что у тебя?
Тони скривил губы:
— Тут такое дело – есть одна хорошая подработка, хочу тебя позвать. Во время пандемии в «Боинг» поступили огромные партии медоборудования и масок, их нужно срочно разгрузить и перевезти. Часть из них – точные приборы, машины с ними не справятся, так что они нанимают временных рабочих. Говорят, платят неплохо. Интересно?
— Да? — Глаза Джейсона загорелись. Это была отличная возможность. Но не помешает ли это его работе спарринг-партнером? — Конечно! Но я уже работаю в спаррингах днем. Можно выйти в ночную смену?
— Что? Ты работаешь спарринг-партнером? — опешил Тони. — Джейсон, ты с ума сошел! Эти боксеры бьют жестко. Если получишь скрытые травмы, они могут остаться с тобой на всю жизнь. Тебе стоит найти другую работу.
Джейсон кивнул:
— Знаю. Но хорошую работу найти нелегко. А я сейчас в очень трудном положении.
Между ними не было секретов, поэтому Джейсон рассказал ему об отце.
Как друг, Тони уже знал о семейной ситуации Джейсона. Он не раз видел пьяные выходки Генри Ло – и это было ужасающее зрелище. Выслушав, Тони произнес:
— Если ты и правда сможешь заставить отца бросить пить, это будет просто невероятно! Но, Джейсон, восемь тысяч долларов – немаленькая сумма. Ты точно сможешь ее собрать?
— А что мне еще остается, кроме как потихоньку копить? Есть идея получше?
Тони быстро замотал головой:
— Какая у меня может быть идея? Ты же знаешь, я тоже на мели. Но… позволь кое-что спросить. Только не злись.
— Говори.
— Твой отец так с тобой обращается, а ты его не ненавидишь?
Джейсон не рассердился. Он лишь тихо вздохнул:
— Раньше ненавидел. Но он все-таки мой отец. Может, я задолжал ему в прошлой жизни. Теперь, когда я вырос, я иногда думаю, что он тоже несчастен – просто не может вырваться. Так что я больше его почти не ненавижу… Знаешь, Тони, я всегда завидовал, что у тебя счастливая семья.
— Завидуешь мне? — Тони усмехнулся. — Это я тебе завидую! Ты не поступил в колледж, и дядя Ло тебя не трогает. А вот я страдаю! Мои родители наваливаются на меня вдвоем и до сих пор заставляют учиться. Особенно мама – ее ворчание никогда не прекращается…
На полуслове Тони заметил, как помрачнело лицо Джейсона, и тут же замолчал.
Мать была самой глубокой раной Джейсона. В школе он часто дрался из-за нее. Тони поспешил сказать:
— Бро, извини. Я не хотел… Я сейчас же пойду разузнаю насчет работы. Как только что-то выясню, сразу тебе сообщу. Держи телефон включенным.
С этими словами он развернулся и убежал…
Джейсон знал, что Тони не хотел его обидеть, но всякий раз, когда упоминалась его мать, в груди становилось мучительно пусто.
Шесть лет назад у него была идеальная семья. Но после смерти матери все изменилось.
Одиночество было невыносимым – он до сих пор не понимал, как пережил те годы.
Вернувшись домой, он наскоро сварил себе тарелку лапши. Поев, он сделал несколько ударов по воздуху, а потом сел, терзаемый скукой. Без инвентаря тренировки были бесполезны.
Он достал телефон и начал искать видео о боксе, чтобы узнать больше.
Поскольку его Техника Бокса улучшилась, его понимание стало глубже. Контратаки, защитные удары, комбинации… их применение открывало ему новые горизонты.
Стили знаменитых боксеров тоже вдохновляли его: Али, Тайсон, Джордж Форман, Хамед, Пакьяо, Мейвезер… У каждого был свой неповторимый стиль. Кто-то был агрессивен, кто-то – техничен. Джейсон восхищался грубой силой нокаутеров, но в то же время уважал технарей за их блестящую защиту и умение контролировать темп боя.
Но, посмотрев видео и сравнив их со своими характеристиками, он так и не понял, какой путь ему выбрать.
Вот бы у него был профессиональный тренер… но это было недостижимой мечтой. В спортзале он спросил у Речес и узнал, что хороший тренер берет не меньше 260 долларов в час. Таких денег у него и в помине не было. Придется разбираться самому.
На следующий день после обеда ему позвонил Тони. Оказалось, что в «Боинге» не хватает ночных рабочих и помощь нужна немедленно. Они могли начать уже сегодня. Джейсон тут же согласился.
Поскольку ему предстояло работать допоздна, Джейсон пораньше вернулся домой, чтобы отдохнуть. Работа была сдельной – чем больше сделаешь, тем больше заработаешь. Ему нужны были силы.
В десять вечера Джейсон и Тони прибыли к главному зданию «Боинга».
Бригадир быстро распределил задания. Сама работа была простой – разгружать медицинские принадлежности из грузового отсека самолета. Но груз был тяжелым, а темп – высоким. Уже через полчаса Тони выдохся.
— Что в этих коробках? Они безумно тяжелые! — жаловался он, обливаясь потом.
Джейсон продолжал работать без остановки:
— Неважно, это – спасение для моего отца.
Вытирая пот, Тони с завистью посмотрел на Джейсона:
— Ну ты и сильный. Как ты вообще не устал?
Джейсон устал, но превозмогал себя. Он воспринимал это как тренировку на выносливость и силу и работал еще усерднее.
Но к часу ночи он тоже достиг своего предела. К его удивлению, система выдала предупреждение.
«Динь! Обнаружено чрезмерное физическое напряжение. Пожалуйста, обеспечьте надлежащий отдых, чтобы избежать травм от переутомления».
Взглянув на панель системы, Джейсон увидел, что его показатель выносливости, равный двум, мигает красным. Он понял, что пора остановиться. Сев на пол, он стал ждать, пока силы восстановятся.
Обновлено: 22.01.2026