Глава 11 — Глава 11

Когда Джонатан пришел в себя, рефери Джоэл объявил об окончании поединка на боксерском ринге. Джейсон Лоу одержал победу чистым нокаутом! К сожалению, толпа отреагировала вяло. Лишь Рауль и Тони Хо восторженно аплодировали и кричали, в то время как завсегдатаям таверны, казалось, был совершенно безразличен столь низкоуровневый бой. Тони Хо вскочил на ринг, обнял Джейсона за плечи и принялся взволнованно подпрыгивать. — Видел? Что я тебе говорил, Джейсон! Я знал, что ты справишься! Это было потрясающе – один удар, и он упал! Чертовски приятно! Глядя на тебя, мне самому хочется заняться боксом… Подошел и Рауль. — Совсем неплохо, Джейсон. Удар по корпусу был чистым. Поздравляю с победой в дебютном бою. Не успел Джейсон Лоу ответить, как вперед выступил старина Джоэл. — Молодой человек, поздравляю с победой. Согласно правилам, вот ваш призовой фонд. Я передам его прямо сейчас. Он вытащил из кармана пачку наличных. Джейсон на мгновение опешил, но Рауль невозмутимо забрал деньги, отсчитал двести долларов и протянул их Джоэлу. — Этот бой почти продлился все четыре раунда. Вы хорошо потрудились. Давайте поработаем вместе и в следующий раз. Джоэл без колебаний принял деньги. — Без проблем. Приходите в любое время. А пока спускайтесь. Команде нужно освободить ринг для следующего поединка. — О, конечно, не вопрос. Мы сейчас же сойдем… Джейсон Лоу и Тони Хо понятия не имели об этих неписаных правилах, поэтому молчали. В этот момент в сознании Джейсона раздался звон: «Дзынь! Поздравляем с первой победой. Талант „Жадный Волк“ извлек по одному очку Реакции и Уклонения и Предвидения из превосходящих атрибутов вашего противника. Кроме того, за победу в дебютном бою система награждает вас двумя Свободными Очками Атрибутов и одной возможностью малого розыгрыша награды. Пожалуйста, проверьте вашу панель!» Джейсон был ошеломлен. Черт возьми! Он мог тренироваться полмесяца и не получить ни одного очка атрибутов, а тут один бой принес ему сразу четыре очка, да еще и шанс в лотерее. Как только он собрался открыть панель системы, Рауль стащил его с ринга. — Джейсон, что случилось? Почему ты такой рассеянный? Пропустил где-то скрытый удар? Рауль быстро осмотрел его, но Джейсон мягко отстранил его. — Я в порядке, мистер Рауль. Просто… когда Джонатан упал, меня это напугало. К счастью, он не сильно пострадал. Иначе я бы… Рауль не ожидал, что у парня габаритов Джейсона окажется такое мягкое сердце. — Джейсон, так думать нельзя. Бокс – жестокий спорт. Отправить противника в нокаут – цель каждого бойца. Или ты предпочел бы сам лежать на настиле? — А насчет безопасности не волнуйся. Все, кто здесь выступает, прошли длительную подготовку, а с перчатками и капами серьезные травмы крайне редки. Иначе этот спорт не просуществовал бы так долго. Эксперты досконально изучили все риски. Тебе нужно сосредоточиться на увеличении своей силы. Лучший способ оставаться в безопасности – сделать так, чтобы падал не ты… … В раздевалке, переодевшись, Рауль отсчитал из пачки семьсот долларов. — Держи, это твой заработок за сегодняшний бой. Отдыхай сегодня днем. Завтра я отведу тебя к Камману. Он требователен к спарринг-партнерам, так что тебе нужно быть в лучшей форме. Джейсон Лоу посмотрел на деньги и покачал головой. — Мистер Рауль, я правда не могу это взять. Вы уже организовали мне бои, нашли работу, даже покрыли мои расходы. Вы так много сделали – мне будет совестно брать еще и деньги… — Ни в коем случае! — Рауль вложил ему в руку наличные. — Если бы я так поступил, я бы погубил свою репутацию. Это твое. Ты это заслужил. Даже приняв деньги, Джейсон все еще чувствовал себя неловко. Бой длился от силы десять минут, а он заработал так много – это казалось нереальным, словно сон. — Тогда позвольте хотя бы угостить вас с Тони. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить. Рауль рассмеялся и указал на часы. — Всего полдесятого. Люди только что позавтракали. Ха-ха, ты даешь, Джейсон. Оставь деньги себе. Не трать их бездумно – они тебе еще понадобятся. Пойдем. В раздевалке полно народу, и если мы не уйдем, нас кто-нибудь выгонит. … Выйдя из раздевалки и проходя мимо столиков, Рауль заметил Педро и Сонни. Он подошел поздороваться, а затем улыбнулся. — Старина Педро, до Турнира „Золотые Перчатки“ чуть больше трех месяцев. Не могли бы вы уделить немного времени и дать моим бойцам пару советов? Просто по-дружески. Деньги не проблема – вы же знаете, у меня не было ни одного стоящего результата уже больше двух лет… Педро лишь искоса взглянул на него и ничего не сказал. Рауль почувствовал себя неловко, но не удивился. Скверный характер Педро был всем известен – отсюда и его прозвище. К счастью, заговорил Сонни. — Рауль, бойцы, которых ты подписываешь, просто недостаточно хороши. Ни одного многообещающего. Этот азиатский парень – твое новое приобретение? Рауль взглянул на Джейсона Лоу. — Нет, он еще совсем новичок. Я просто помогаю ему начать. Но у него крепкая база и хороший характер. Ему лишь нужно правильное руководство… Говоря это, Рауль снова посмотрел на Педро, но старик никак не отреагировал. Сонни едва заметно покачал головой. Рауль мысленно вздохнул – без шансов. Он выдавил из себя горькую улыбку. — Что ж… не буду вас больше беспокоить. Приятного утра… Когда Рауль вернулся со слегка смущенным видом, Джейсон спросил, как только они вышли из таверны: — Сэр, кто эти двое? Тот старик вас расстроил? В разговор встрял Тони Хо. — Ага, я так и знал. У этого старика был такой злобный вид – точно нехороший человек! Рауль поспешно замахал головой. — Не говорите так. Эти двое – большие люди в индустрии. Не делайте поспешных выводов. Один – спортивный редактор Chicago Tribune, а другой – первоклассный профессиональный тренер по боксу. Жаль только, что нам его не заполучить… если бы мы смогли… эх. Профессиональный тренер по боксу? Джейсон встрепенулся. — Мистер Рауль, этот тренер и правда так хорош? Рауль кивнул. — У этого старика острый глаз на таланты и многолетний опыт. Бойцы, которых он тренировал, считаются первоклассными как по технике, так и по чутью ринга. К несчастью, то ли из-за его скверного характера, то ли из-за невезения, никто из его учеников так и не выиграл чемпионат мира. Возможно, это его самое большое сожаление. Тони Хо фыркнул. — Тогда не такой уж он и великий. Будь он так хорош, как могли все его бойцы терпеть неудачи? — Нет, дело не в этом. Путь бокса гораздо труднее, чем ты думаешь. У бойцов Педро были отличные результаты, но некоторые сбились с пути – наркотики, ночная жизнь, загубленные карьеры. Другие получали серьезные травмы на ринге и рано уходили на пенсию. Один даже стал интерконтинентальным чемпионом, но его подставили, он провалил допинг-тест, и его лишили титула…