Чжан Лян окинул взглядом, стоящим перед ним, и почувствовал укол жалости.
Из всей семьи прилично одета была только девочка. На ее отце и двух братьях не было и целого куска ткани.
Он посмотрел на их ноги — соломенные сандалии были изношены до такой степени, что они почти шли босиком.
Он знал, что в северных землях живут бедно, но не думал, что это настолько.
— Моя госпожа только что переехала сюда, и у нее не хватает припасов. Если у вас дома есть овощи, яйца, куры, утки или другое мясо, вы можете его носить.
Глаза Цзян Юляна загорелись.
— А дичь из леса тоже нужна?
Их семья была бедной, и свиней они не держали. Было несколько кур, но они несли яйца, которые были заключены в медные монеты.
— А какие овощи нужны? Лесные дикоросы тоже? — с тревогой спросил Цзян Дали.
Чжан Лян наклонен.
— Да. Если хорошего качества, то и дичь, и дикоросы, и грибы из леса — всё нужно.
Госпожа купила в уезде Лэпина немало припасов, и с рисом и мукой проблем пока не было. Но у них не было ни клочки земли, овощей, мяса и яиц на каждый день покупки.
Получив подтверждение, семья снова повеселела.
— Спасибо, господин, спасибо! Мы вернёмся и сразу же пойдём искать. Завтра принесём?
— Можно.
Сказав это, Чжан Лян посмотрел на девочку из семьи Цзян.
Эта семья была в деревне Дунгу, что недалеко от города Падающих Ветров. Привезённые ими саженцы были отличного качества, аккуратно выкопаны, с землёй наверху, и корни не были повреждены. Было видно, что люди они честные и работящие.
— Моя госпожа нанимает помощников. Женщины до сорока лет, девушки от пятнадцати. Требования: проворные, трудолюбивые, неболтливые, верные и надёжные. Если у вас есть кто-то на примете, можете порекомендовать.
Едва он это сказал, как Цзян Синхуа бросился к нему.
— Господин, посмотрите на меня! Я сильная, проворная, неболтливая и не создаю проблем! — Ее глаза горели.
Она обернулась к отцу и братьям, надеясь, что они замолвят ее за словечко.
Цзян Дали и его сыновья тут же вспомнились.
Удивлённые и обрадованные, они подхватили:
— Да, да, моя дочь/моя сестра очень сильная, не каждый с мужчиной ее сравнивает. В эти дни, когда мы продавали саженцы, она сделала половину работы.
— Моя дочь с тех пор, как научилась ходить, все время помогает дома, — взволнованно и радостно потирая руки, сказал отец. — Двух младших дочерей она тоже вырастила. И на дому, и в поле — везде меняется. Вся деревня знает, какая она трудолюбивая, можно спросить…
Он говорил сбивчиво, не случайно, что еще сказать, чтобы угодить господину, и готов был осыпать дочь всеми похвалами мира.
Чжан Лян уже несколько дней наблюдал за этой семейкой, и девочка ему очень понравилась.
Увидев, что они согласны, он сказал:
— Оставить вас или нет, решает моя госпожа.
— Да, да. А не знаю… — Отец не решился спросить, боясь обидеть господина и упустить шанс.
Но Цзян Синхуа оказался смелее.
— А что именно нужно будет делать? И какое месячное жалованье?
На самом деле, если бы ее хотя бы накормили досыта, она была бы уже довольна. И в семье бы одним ртом стало меньше.
Но, наевшись сама, она не могла забыть о родителях, братьях и сёстрах. Если бы заплатили хоть немного, она бы сделала семью.
— Что именно делать, вернуть после того, как поступит в офисе. Два выходных в месяц, проживание и питание за счёт усадьбы, два комплекта одежды на сезон, месячное жалованье — пятьсот вэней.
Пятьсот вэней в месяц?!
Еще и два выходных? И одежда?
— Правда пятьсот вэней? — Они думали, что ослышались. Не пятьдесят?
Жителям Города Падающим Ветров, чтобы найти работу, пришлось поехать в ближайший уезд Лэпин. Пять дней на воловей повозке, а заплатили там не больше десяти вэней в день.
А здесь, в Городе Падающих Ветров, да ещё и девушка, — пятьсот вэней?
Братья Цзян Юлян с завистью посмотрели на сестру, готовые тут же спросить, не нужны ли господину работники-мужчины.
— Да. Пятьсот в месяц. Если будете хорошо работать, будут и премии. И жалованье со временем будет повышаться.
— Я согласна! — поспешно заявила Цзян Синхуа, боясь упустить свой шанс.
Чжан Лян наклонен.
— Хорошо, тогда сегодня остаешься на испытательный срок. Если через три дня всё будет в порядке, остаешься. Если нет, за эти три дня тебе тоже заплатят.
Цзянь Синхуа прислушался к происходящему. Она обязательно пройдёт испытательный срок!
Услышав это, другие, пришедшие продавать саженцы, тоже начали предлагать свои услуги или листья своих родных.
На следующий день вместо цветов и трав у ворот стояла тьма-тьмущая народу.
Матушка Шэнь вместе с Руи и Цзисяном быстро отобрали людей, и вскоре во всех уголках усадьбы появились работники.
На кухне тоже наняли двух женщин из города. После пробного обеда их отпуск.
Матушка Шэнь наконец-то могла не проводить целые дни у плиты.
Слухи о том, что Гуань Юэрао скупает саженцы и нанимает представителей, быстро распространились.
Все знали, кому принадлежит самая большая усадьба в Городе Падающих Ветров. И все знали, что в последние годы князь и наследник сюда не приезжали.
И вот теперь новость о том, что усадьбу ремонтируют и в ней поселилась супруга наследника, разлетелась со скоростью ветра.
Благодаря закупкам Гуань Юэрао, в город стало приезжать больше людей. Город Падающих Ветров наконец-то немного ожил.
Несколько лавок, которые раньше работали только утром, теперь были открыты целый день.
Гуань Юэрао, с тех пор как приехала в город и поселилась в усадьбе, ни разу не выходила, и вот решила прогуляться.
Но, как и по приезде, картина была почти такая же.
В городе была всё та же одна улица, которую можно было окинуть одним взглядом. Несколько лавок по обеим сторонам, многие — закрыты, с замками на дверях, покрыты толстым слоем пыли.
— Пэн Шуань и остальные нас обманули. Где здесь забота? Кроме нас троих, на улице есть кто-нибудь ещё? — пожаловалась Руи, топнув ногой.
Гуань Юэрао посмотрел на нее.
— Люди из поместья уехали, упадьба пришла в такой упадок, что ее не чинили. Думаешь, другие будут поступать иначе?
Город, от которого отказались даже его хозяева, — кто же, находясь в здравом уме, думает, что здесь можно заработать?
— Хм, люди из поместья такие бессердечные. Выгнали госпожу, так что не могли отправить ее на место лучше?
Здесь же ничего нет.
Хочешь каждый день есть мясо — и то не покупаешь.
Окрестные крестьяне так бедны, что не держат свиней, а кур — и то у нас получилось.
Гуань Юэрао, улыбаясь, не обращала внимания на бесконечные жалобы служащих. Увидев открытые лавки, она заходила каждый день.
Лавочники, видя ее, рассыпались в любезность.
Готовы были носить ее на руках.
— Не нужно церемоний. У вас здесь суконная лавка? — она огляделась. По сравнению с той лавкой в уезде Лэпина, где она так щедро закупалась, эта была как небо и земля.
Лавочник, оправившись от изумления, смущенно улыбнулся.
— Мы торгуем для простого народа.
Так вот она, супруга наследника, прекрасна, как небесная фея!
— Торговля для простого народа — это самое надёжное дело, — Гуань Юэрао не выказала презрения и с интересом рассматривала ткани.
Лавочник, тронутый ее словами, следил за ней по пятам.
— В Городе Падающих Ветров другим и не проторгуешь. Суконная лавка хоть и не приносит большой прибыли, но даже самые бедные люди покупают ткань, чтобы прикрыть тело.
— Верно. У вас зоркий глаз, хозяин.
По похвале лавочник расцвёл. Сама супруга наследника, прекрасная, как фея, похвалила его!
Гуань Юэрао обошла лавку и осмотрела все ткани. В основном это были грубые ткани из конопли и льна, окрашенные в темные, немаркие цвета.
Лавочник, следя за выражением лица, пожалел, что не вернулся все свои сбережения и не закупил ткани, которые помогли бы понравиться супруге наследника.
— Боюсь, вашей милости это не понравится.
— Что вы. У вас хороший товар, качественный и недорогой. Я как раз недавно наняла много помощников, и им нужна ткань для одежды.
Лавочник остолбенел. Супруга наследника хочет стать его покупательницей?
Обновлено: 20.01.2026